第61章
五月中,崔昂到了润州。
梅雨季刚过，天气热了起来，空气里残留的湿气裹着暑热,闷得人有些发黏。
马车进了城门,州衙的属官代表前来迎接。一路行去,崔昂撩起车帘，望向外头。运河穿城而过，水面船只往来如梭，两岸街肆林立，旗幌招摇，确是个烟火鼎盛的富庶之地。
接了崔大人将到的消息，几个属官在州衙里边候着，边讨论。
“听说了么？这位新来的崔大人，今年才二十五！”
“年纪是轻，手段却硬得狠啊。拓跋浑部那等凶悍,他一个捏笔杆子的,领着群老弱病残的兵,想出那等奇计……”
“……人家还是清河崔氏的嫡脉，这等出身，又立下泼天的功劳……往后你我办差,须得仔细着些……”
“那是自然……”
此番崔昂除授太中大夫、知润州军州事，正四品,可服绯袍。
本朝官制，官阶与职事分离,知州一职，三品至五品官员皆有可能出任。
崔昂临危受命，以文臣之身临阵破敌、擒帅,后于残局中整顿兵马，立忠锐军，缮完边防，又献《守边策》于御前，可谓谋勇兼备，战功赫赫。
皇帝未予破格超擢，入主中枢，而是特拔其官品，外放这富庶大州为长官，恩赏与平衡之意兼有。
一位有功勋、有背景又正当年的长官空降，州衙上下，自是暗流涌动。
当日下午，崔昂在州衙正堂与通判、判官、兵马都监等一众属官见了面，又与前任知州交割了官印、簿籍以及象征州府权力的牌符，一一签署文书。
至此，他便正式接掌了润州。
晚间，照例有接风宴。
由本地几位有头脸的乡绅做东，设在了城中最好的丰乐楼。
崔昂本不喜这些应酬。然而这些年当官当下来，倒也悟出几分。
水至清则无鱼，人至察则无徒。偶尔混迹其中，并非同流，反是观察人心、获取消息的途径，于理政亦有益处。
丰月楼的三层都被包了下来。
几辆华贵的马车在楼前停下，引得路人侧目。有眼尖的瞧见，本地的几位富绅老爷和常在衙门走动的官人纷纷下了车，却不急着进去，反都候在门边，神情恭敬，像是在等着什么。
待那为首一人下车，众人目光便聚了过去。
那是位身着青色常服的年轻郎君，容貌清俊，瞧着不过二十出头，可通身气度沉静，眉宇间自有一股不容忽视的威仪。
围观的人群里起了低低的议论：
“这是哪位贵人？好大的排场。”
“你还不知？咱们润州的新任知州大人到了！”
“新知州？等等……莫不就是去年茶楼里说书先生天天讲的……那位上阵杀敌的书生将军？”
“……嗬！竟是他？”
苏翎亲自候在酒楼门口迎贵人。
丰乐楼作为润州第一酒楼，历来是官绅酬酢之所，与州衙上下多有往来，消息自是灵通。她早知新任知州年轻，可真见了面，仍暗暗吃了一惊——竟是位如此俊朗的年轻郎君，瞧着年纪，怕是与自家那个不成器的也差不了几岁。
心里这般想着，面上笑容愈发殷切，引着众人往楼上去。
刚至二楼，楼下忽地传来一阵喧哗。
崔昂脚步微顿，凭栏往下望。
苏翎脸上顿时掠过一丝尴尬，一听声音便知是谁来了，忙敛衽告罪：“扰了诸位大人清静，实在是民妇管教不严……是家中那不成器的孩儿来了。民妇这便去处置。”
一旁有位与苏翎相熟的官员，笑着打圆场：“苏娘子家这位小郎君，性情是活泼了些。快去快回便是。”
崔昂收回视线，一旁人抬手引向三楼，笑道：“崔大人初到润州，一路辛苦。咱们这丰月楼的江鲜可是一绝。这时节，正是鲥鱼肥美、刀鱼鲜嫩的时候，都是当日从江里现捞上来的，最是新鲜。大人今日定要赏脸尝一尝……”
崔昂微微颔首，随着众人的簇拥，往三楼走。
苏翎匆匆下楼，果然看见那没出息的正在大堂纠缠伙计，嘴里嚷着：“……便是支取十贯钱使使又怎地？这酒楼难道没有我的份例？”
“焕儿！”苏翎一声低喝。
苏文焕闻声转头，眼睛一亮，松开伙计就凑上前：“娘！您来得正好，快与柜上说一声，支些钱钞与我。我如今在外走动，身上没些银钱怎生使得？岂不叫人笑话……”
她一个眼色，两名健仆立刻上前，一左一右将苏文焕扛起，搬了出去。
苏文焕简直不敢相信他娘竟在众目睽睽之下如此对他，面皮瞬间涨得通红，又急又臊：“娘你这是做什么！我不过来支些吃饭的小钱，你至于这样吗？快让他们松手！……”
苏翎吩咐：“送小郎君回府，交给宋嬷嬷照看着。今日贵客在，不许他再出府一步。”
“放开！我自己会走！……娘！您太不讲理了！我……我还有正事呢……”
声音远去，苏翎转身往楼上去。
简单用了些饭菜，又与席间人略谈了谈风土民情，前后不过小半个时辰，崔昂眉宇间便浮起一丝倦色。润州当地有头脸的官绅已认了全，各人性情、背后牵扯，也大致了解。他遂放下酒杯：“此番车马劳顿，确有些精神不济。今日承蒙诸位盛情，改日再叙。”
众人一听，自是连声应和，道“大人保重身体要紧”，恭送他离席。
崔昂的官邸便在州衙后面，有门径与前衙相通，是“前堂后寝”的格局。
思恒已带人将官邸内外迅速收拾了一遍，仆役皆换成自己的人。起居用具换了新的，厅堂内原先那些过于富丽花哨的摆件、鲜艳的毡毯帷幔，都被撤下，连同书房里那架绘着富贵牡丹的六曲屏风，也被抬走……悉数按崔昂的喜好重新布置。
崔昂走入书房，思恒随后进来，低声禀报。
他将润州几个主要属官的情况一一细说：通判的办事路数、判官与哪些本地大户往来密切、兵马都监的履历背景与军中关系……
“……那位兵马都监赵崇礼，家中并未聘娶正室，身边只有一位侍妾，有十几年了，在本地颇有些非议——”
说着，思恒见自家主子瞥了他一眼，嘴一闭，顿了一会，将话题引到其他人身上，一一禀明后，确认崔昂没别的吩咐，便退下了。
隔日，崔昂正式上任，审阅积压的卷宗公文，尤其仔细看了近一年的赋税钱粮账目，又阅了几桩未决的刑狱案件，时间很快过去，午后，崔昂乘马车巡视城防与水利堤坝。
千漉在铺子里，正对着窗画稿，一片影子落在纸上。
正是申时前后，铺子里生意最好的时候。
千漉抬头，便见穿着一身柳绿色亮缎袍子的苏文焕，半个身子都快探过柜台来了，正使劲伸长了脖子，巴巴地往她手里那叠画稿上瞄。
千漉看他这样子，有些好笑，原先只当这是个不学无术的纨绔，实际上是沉迷二次元的阔少，就有些反差萌了，更何况还是自己的榜一。千漉十分大方地，将手里的初稿丢给他，说：“看吧。”
苏文焕眼睛倏地亮了，眼神都没往别处瞟一眼，只锁定那画本，手忙脚乱地接住，动作因急切而显得有些滑稽。一拿到，便如获至宝般，倚在门边，如饥似渴、埋头看了起来，那劲儿，可以说——两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
千漉忍不住想，要是他读书有这劲头，早就考上状元了吧。
这回画本的故事是——真假少爷。
国公府嫡子，刚出生就被心机稳婆用自家娃给调包了。假少爷在锦绣堆里长大，要风得风，惯成了个十足的纨绔，性子骄横跋扈，竟还干出强抢民女的勾当。
直到那真少爷，为寻妹妹闯入国公府，其容貌竟与国公爷有七八分相似，这才查出真相。之后，国公府出于多年情分，并未将假少爷驱逐，与亲生子一并养着。
那假少爷三天两头搞事情，低级陷害、散播谣言，一心想把真少爷的名声搞臭，手段又茶又蠢。奈何真少爷是隐藏的智商担当，白切黑属性，每次都能轻松反杀，搞得假少爷像个小丑，疯狂跳脚又无可奈何。
……
事业上，真少爷是妥妥的大男主剧本，斗假货、考科举，在官场大杀四方。
感情线嘛，自然是伪骨科、真骨科一起来，大型伦理修罗场……
在这一本，千漉稍微改变了一下写法，并没有将假少爷写成个单薄蠢坏的反派，假少爷其实是因为嫉恨男主得到了妹妹的心，才心理扭曲，频频使坏。
苏文焕看到最后一页，眼神都发直了。
“没了？”
千漉：“怎么样，还可以吗？”
苏文焕抬起头看向她，那眼神，简直是五体投地的崇拜：“你这些故事，究竟是如何想出来的？”
又感慨：“……真少爷……也太教人心里发酸了。他本是正主儿，却吃了那么多苦头，好容易回了自己家，亲娘的心竟还偏着那个假的……可是……”
“可我觉着，假少爷……似也有些可怜？他其实……也未真做出甚么十恶不赦的歹事吧？不过是庸碌些、荒唐些……你快与我说说，妹妹心里头……究竟更向着哪个？是真哥哥，还是假哥哥？
“……要不，我拜你为师吧，你教我画这个，我每天给你一两银子，怎么样？”
千漉没忍住噗嗤笑出声，真是败家子啊，难怪被自己亲娘断了月钱。
“好啊，你若要正经拜师，便依着古礼，跪下磕三个头，今日这师徒名分就算定了，我便教你。”
苏文焕左右看看，这大庭广众之下，这么多人在呢，跪下拜师，他还要不要面子了？苏文焕将本子递还回去，“要不，你还是先告诉我，妹妹喜欢哪一个吧？”
崔昂看过几处，马车行过城西文德坊的街市。
他正撩起车帘，随意一瞥，心仿佛漏跳半拍。
叫停了马车。
他视线落在一间食铺门前，铺上悬着一块朴素木匾，书着“林记食铺”四字。
铺子门口，一男一女，一里一外。
身着鲜亮锦袍的少年郎，正半倚着门，与坐在窗边的年轻女子说话。
少年眉飞色舞，女子笑意盈盈。
二人言笑晏晏，举止亲昵。
崔昂静静看了片刻，面上无甚表情，攥着车帘的手却收紧了。
许久，才从那笑脸上挪开。
思恒并未随行，留在官邸处置庶务。见崔昂归来后，脸色明显沉了许多，又独自一人在书房，吩咐无事莫扰。
那周身萦绕的低气压，任谁都瞧得出心情不好。
崔昂坐在窗前，那一幕，又浮现了。
如生了根般，挥之不去。
回想，她气色莹润，笑容粲然，整个人似卸下了所有无形的枷锁，舒展开来……那才是她原本的模样。
他从未见过她这样的笑。
原来……她在他身边时，并未真正快活过。
那人，又是谁，为何能与她言笑无忌，那般亲近？
崔昂闭了闭眼，半晌，他倏地捏紧了拳，霍然起身。
有什么好想的。
她不愿留下，自去逍遥便是。往后尘归尘，路归路，再无瓜葛。
他又何必，耿耿于怀。
第62章
崔昂这样想着,便去沐浴，躺下。
一日繁重公务，倒也很快入眠。
陷入一个梦。
……
他正倚榻看书,一个碧衣丫鬟端盘而入,他不耐地瞥去,嫌来人粗笨。
那丫鬟便加快脚步，谁知竟脚下一绊，整个人向前扑倒，直直摔到他身上，脸不偏不倚，埋入了……
这分明是蓄意勾引，梦中的他这样想。
心中恼怒，当即将人用力推开了，斥那丫鬟放肆。
那丫鬟却浑然不怕，膝行几步,到他面前,一双柔软的手,抚上他的大腿，声音也柔柔的：“少爷，让我伺候您吧……”
他垂着眼,见她饱满的脸颊，像个熟透的粉桃子,唇瓣也饱满，红润润,似樱桃缀露。
他喉结滚了一滚，并未阻止。容那放肆的丫鬟解开自己的衣裳。
到后来，他终究是失了控,一手按住她的后脑，穿进她的发间，直至结束。
她脸上汗津津的，布着潮晕，还大胆地，主动坐到他腿上，手臂勾住他的脖子，冲他吐着气，“少爷，我已是你的人了……”
他冷哼一声：“大胆的丫头。”说罢起身要走。
身后立刻有人扑上来，环住了他的腰，哀求：“少爷，别丢下我……”
须臾，他转过身，掐掐那饱满的脸颊，低声：“我何时说不要你了？”
……
崔昂睁开眼，待看清眼前的帐顶，长长吁出一口气。
坐起，望着自己的指尖，那滑腻的触感，似乎还残留着。
脑中思绪撕扯着，崔昂想起白日那一幕。
那个少年，身形有些眼熟，难道见过？崔昂回想着。
洗漱更衣后，崔昂将思恒唤入书房。
“思恒，你去查她……离京后这几年的经历，事无巨细，尽快给我。”
思恒一听便明白自家主子说的是谁：“我这便去。”
其实，思恒私下早已着手查了，只是查得越深，心头越是打鼓。次日便将信息整理好了，临了却犹豫起来，没有立刻给崔昂。
傍晚散衙，崔昂叫马车出去了，又行至上回那街口。
崔昂撩起帘子，瞧那方向，林记食铺里，只见三位女子，并几个粗壮伙计，昨日那华服少年不在。
崔昂的目光在躺椅上那身影停留一瞬，随即敛眸：“回去。”
深夜，处理完公务，又想起来，将思恒唤入，“如何，查清了吗？”
思恒迟疑着。
崔昂见他神色，心蓦地往下一坠，眉头就皱了起来。面色不自觉冷了下来，声线也沉了，“查清了便说。”
思恒将一个匣子奉上，便退下。
夜阑人静，窗外只余不知名的虫鸣唧唧，偶有远处隐约的梆子声传来。
匣中装着几册装帧精美的画本，另有一张纸，上面以小楷密密写满了她这些年的经历：
【熙宁二十一年，四月中，应天府润州城许氏嫣如来京寻亲，称其母林氏病重。举家遂迁往润州。七月上旬，复返京城收拾旧宅细软，自此离京，定居润州……】
【同年岁末，于润州文粹堂刊发画本。次年，画本风行，坊间流言随之发酵，许茂财声名扫地，许记成衣铺接连闭歇……】
【熙宁二十三年，林素与丰乐楼东主苏翎结识，始有生意往来……】
【熙宁二十四年，十二月中，与家中养子林臻成婚——】
看到这里，崔昂的心猛地紧缩。
后续的文字仿佛在眼前滚动起来，看不分明了，唯那二字，如烙印般灼在脑中。
崔昂手掌按在纸上，望向窗外，胸口用力起伏着。
许久，都未能平息。
眸中映着两点跳跃的烛火，幽幽沉沉。
州衙一众属官近来都有些惴惴。
这位新来的年轻的上官近日总是沉着脸，吩咐公事也只寥寥数语，周身那股不怒自威的低气压，看着人心里头发毛。
做官的，谁手底下没点说不清道不明的事儿？都怕这新官上任三把火，要拿人开刀立威，心底不免发怵。连带着整个衙门办事都小心翼翼的，比往常安静了不少。
如此忙碌了大半月，崔昂总算把润州这摊子事理出了头绪。该查的账查了，积压的文书也批完了……所有的事都做完了，脑子便又空了起来。
深夜，室内分外安静。
崔昂凝坐许久，手搁在膝上，整个身子都不动一下。
直到手臂微微僵了。
他才缓缓地，从案头那摞公文最底下，抽出了那张一直压着的纸。
不自觉地，长长吸了口气，一字字向后看去。
胸口那钝痛的感觉还留存着，眼睛仿佛也痛了起来。
【……十二月中，与家中养子林臻成婚，隔年三月初，林臻应募“敢勇效用”，投北边军伍，至今未归。】
崔昂捏着纸，渐渐用力，攥作一团。
又过了许久，他又打开匣子，取出那几册画本，翻阅起来-
《真假少爷》卖得不错，距上一册隔了有阵子了，千漉还发现有同行仿照她的模板，也出了画本，千漉还有些期待呢，买了来，那剧情稀碎，画工也粗糙，就是个连环画，不免有些失望。
原本想着自己隔了这许久才出新作，可能销量会没上本好，未料新册一出，反响依旧热烈，收钱收得喜滋滋。
去文粹堂取了些读后感，在铺子里正看着，面前的光线忽地一暗。
是苏文焕。
苏文焕那日回去后，脑子里总想着剧情，晚上睡不着都在想，还没本子回顾，只能苦等画册上市，出来后，内容还是看过的部分，更是心痒难熬。
连着几日都来问千漉，新的画出来没有，简直比文粹堂老板还积极。
导致千漉看到他这张脸都有点烦了。
“还没画好。”
苏文焕来得多了，也不见外，自个找了把椅子坐，“要不你直接告诉我后面的故事吧？”
千漉：“后面——”
苏文焕又连忙摆手：“等等，我还是自己看吧……”说着又长叹口气。
不远处，街口停了一辆马车。
那车帘上的手，缓缓攥紧。
崔昂回到宅邸，思恒来禀报，通判做东，邀他晚间赴宴。
宴设于运河画舫之上，舫内中央有舞姬翩跹、乐师奏曲，身着轻罗衫子的侍女穿梭其间布菜、斟酒。空间里弥漫着脂粉香、酒肴香、以及熏炉里飘出的苏合香气，几股气息氤氲在一处，馥郁得有些闷人。
崔昂一落座，便不断有人上前敬酒，甜腻香气萦绕鼻端，令他心生烦意。
几个属官躲在角落低声交头接耳。
这位新任知州到任快一个月了，平日里只顾埋首公务，刚到那几日脸上还有点笑，近来却总是沉着脸，话也越发少。
私下里都猜，怕是翻看往年卷宗时，察觉了什么。
大家为官，谁也不敢自称完全清白无瑕，都怕这年轻上司眼里揉不得沙子，要出手整饬。
王参军在几位同僚眼色示意下，硬着头皮端酒上前。刚走近，便撞上崔昂扫过来的眼神，清清冷冷的，看得他心肝颤了一颤。
这位大人年纪虽轻，那气势真是足足的啊。
王参军笑道：“大人连日操劳，瞧着清减了些。今儿新到一批淮鲜，请大人品鉴品鉴，”说着，便有侍女端着盘，将几样菜布上。
崔昂嗯了一声：“有心。”
王参军：“下官见大人近日劳心案牍，可是……在查阅旧档时，遇着了什么难解之处？”
他稍向前倾身，压低嗓音，“衙门里有些成例，初看是琐碎了些，下官在润州时日长，或可为大人解说一二，也省些心力。”
“王参军是老人，见识自然多。你既提起成例……”崔昂抬眼看向他，唇角似有极淡的弧度，却无笑意，“我倒要请教。圣人常言‘法弊则通’，我等是该常清一清河床、量一量河道，还是由着它这么流，待水淹了不该淹的地，才发觉河道早改了道？你说，是朝廷的章程大，还是润州的例大？”
王参军冷汗“唰”的一下就下来了：“自、自然是朝廷法度为大！下官绝非此意，只是……只是怕大人初来乍到，被些积年的琐碎缠扰，伤了心神……”
“为官心神，正当用于辨本清源。若都耗在这些成例上，才是真正的伤神。”
“有弊即纠，本是分内之事，何来缠扰？又何须旁人解说？”
王参军抹着汗，心下叫苦，这新上司当真是一点情面不讲，往后日子难过了呀。
“大人恕罪！是下官失言了！见大人日夜操劳，一时心急，才胡言乱语了，当真该打，该打……”
他又强笑着将席间几道时鲜夸赞一番，见崔昂兴致寥寥，便话头一转：“今日请大人前来，除品鉴淮鲜，还因这画舫请了一位擅琴的娘子，曲艺颇为清妙。听闻大人亦通音律，还请您品评一番。”
说完一挥袖，中央舞乐皆停。
珠帘轻响，一位身着浅粉绫纱长裙的女子袅袅娜娜步入，体态曼妙，容貌姣好。
她上前盈盈一福，嗓音娇柔：“奴家碧漪，见过诸位大人。接下来为诸位献曲一首《潇湘水云》，聊以解暑。”
而后于锦垫落座，转轴拨弦。
崔昂起初并未抬眼，只略动了几箸。
舫内脂粉香气混合酒气愈发浓了，他正欲辞行，道一声“诸位慢用”，官员们闻言，纷纷起身挽留——毕竟这宴席本就是为他设的。
崔昂摆了摆手：“身子有些乏了。日后这等小聚，诸位自便便是，不必专为我费心。”
崔昂起身，目光随意一扫，掠过中央琴台。
脚步却猛地顿住，倏然转身，眼神如电，定定锁在那抚琴女子身上。
众人面面相觑，见崔昂目光锐利，隐隐带着寒意，一时都不知所措。
一人上前，问道：“大人，可是……这曲子弹得有何不妥？”
有人忙示意乐声停下。
那琴娘碧漪见崔昂紧盯着自己，吓了一跳，惶惶然起身，立在一旁，不知自己何处触怒了这位大人物。
崔昂垂在身侧的手已紧握成拳，手背绷出了青筋。他胸膛重重起伏了一下，目光扫过身侧的思恒，随即转身，一言不发，拂袖而去。
崔昂骤然离席，众人都看出他是动了怒，噤若寒蝉，皆不知何处触了逆鳞。
思恒目光扫过那琴娘发间，随即上前几步，朝那惶惑不安的女子问道：“这位娘子，敢问你发上这支金簪，是从何处得来？”
第63章
那女子胆战心惊,声音发颤：“是……是王员外赏给奴家的。”
旁边立刻有知情者插嘴道：“是城南绸缎庄的王百万！这簪子前阵子在牙行发卖，拍出了八千两银子！”
思恒细问，那人便说起来,当日他也在场,这簪子惹眼得很,形制精巧，倒有几分像宫里的物件。只是牙人说不清具体来历，他就没敢下手。依他看，这簪子八千两银子都算贱卖了，许是大家顾忌来路，才没敢往上叫价……后来听说，是王员外买了去，转头就送给了碧漪姑娘，只为博佳人一笑。
“这簪子可是有什么不妥？”
思恒：“是我家大人之物，前些时遗失了,不想流落到此。”
众人闻言皆是一惊。
方才说话那人倒吸一口凉气：“竟是崔大人的东西！好大的胆子,连朝廷命官的东西都敢偷,还敢拿到牙行去卖，这真是……”
碧漪早已吓得面无人色，慌忙跪下,将簪子从发间取下，双手高举过眉：“民女实在不知这是贵人之物,这便奉还。”
思恒接过簪子，并不白拿,当即吩咐随从去取银票来。
那琴娘哪里敢收，连连推拒。思恒道：“娘子不必惊慌，此事与你无干。这钱你收着,就当是物归原主的酬谢。”再三劝慰，那琴娘才战战兢兢收下。
思恒又问：“方才所说那牙行，在何处？”
先前那人忙道：“就在城东大市西街口，招牌上写着清雅阁的那家便是。”
崔昂自画舫下来，一言不发，径自沿河岸走去。
胸口一团气横冲直撞，寻不到出口。
夏夜的风挟着河面的水汽扑面而来，又闷热，又黏腻。他走得很快，对身后唤声充耳不闻。
崔昂越走越快，不知走了多久。
直到河岸尽头，柳林深处，他才停步。
那股郁气仍在胸中翻腾。
他背靠一株柳树，整个人没入树影之中。
柳枝条拂过水面，晚风过处，漾起圈圈涟漪。
崔昂望着那水波，心口熟悉的钝痛又一次漫了上来。
席卷全身。
身体上下，没有一处不是痛的。
许久，他面上重归平静，只是那眸子愈发幽深了。
仆役早已将马车赶到近处候着。
崔昂登车坐定，声音已听不出波澜：“回府。”
深夜，思恒捧着小匣来到书房外，轻叩门：“大人。”
屋内灯亮着，窗纸上映着个不动的影子。
思恒等了好一会，才听见里面传来一声：“进。”
思恒推门而入，见崔昂独坐案前，案头不见堆叠的文书卷宗，只铺着一幅纸，上头墨迹淋漓，是一幅写了一半的行书。
他将小匣置于案角。
虽已从牙行问明原委，此刻却有些犹豫是否该全盘托出。
踌躇片刻，只行了一礼，便欲退出。
“查到了？”崔昂忽然开口。他身姿笔挺，望着窗外。
思恒止步：“是……牙行的掌柜说，是个二十来岁的年轻后生拿去卖的。什么来历没问，具体样貌，也记不得了。”
室内寂静，烛花啪地爆了一声。
崔昂问：“卖了多少？”
“六百两。”
思恒瞅了眼崔昂，斟酌着，还是道：“掌柜的说，那人瞧着就是急着出手换钱，开价时就没什么底气，看样子不像正经来路。掌柜的便故意往低了压，没成想他竟一口答应了……看那样子，他自己也不大识货，不晓得这东西金贵。”
良久，崔昂才极轻地嗯了一声，挥手让他退下。
坐了会，崔昂觉得屋内闷得透不过气了，起身到院中。
庭院空寂，夜风拂过竹叶沙沙作响，间或几声虫鸣。
夜空浓云密布，无星无月。
崔昂望着漆黑的天。
当初为何要放她走？
为何被她那样一激，便负气放手？
那时，面对她那般决绝的拒绝，心中除了失落难过，亦有几分恼羞成怒。
心中只想，既然她半点都瞧不上自己，费尽心思也要走，何必强留？倒显得自己可笑，不如就此放手，两下干净……
但，若换作如今的自己，绝不会是那般局面。
终究是当年太年轻，也太骄傲。
到如今……覆水难收。
她已是他人之妻。
崔昂从未想过，那簪子会以这样的方式在眼前出现。
看到那一瞬，心都要碎了。
她将自己的心意，视若尘土，随意践踏。
或许在她眼里，他从来都……什么都不是。
崔昂闭上了眼睛，在院中伫立良久，方转身回屋。
翌日，思恒被唤入书房。
思恒进去，见崔昂还穿着昨晚的衣裳，面色有些苍白，眼下有淡淡青影。
崔昂吩咐了几句，思恒便领命退下了-
《真假少爷》第二册 发行后，千漉照例去文粹堂。
老板说，这回有位豪客，一口气将新册买了一百本，连带着店里《小艾》、《仙尊》那些旧册的存货，也一并打包扫空，拢共去了七八百本。
千漉的画本销量高，已经涨了好几价了，精装本都涨到八百文一册了，这润州城有钱人多，每回新书上市，不过几日便售罄。一次印量也就七八百册，那人就相当于买了一期发行的量。
光这一笔，就有一百两银子的利润。
千漉以为是苏文焕，心里还想，这钱要是他自己挣的也就算了，两家还认识，多尴尬啊。万一苏老板误会是自己怂恿他买的就不好了……
熟了之后，千漉还发现这位小少爷真是会享福的。整天没事干，呼朋引伴，四处闲逛。
现在还专门派了个小厮在铺子附近蹲守，一有新稿，叫她立刻传信。
千漉回铺子，望了望街对面，那小厮在茶馆里坐着，悠哉悠哉，带薪喝茶。
那小厮眼尖，见她望过来，忙不迭起身小跑过来。
千漉：“你家少爷呢？”
小厮秒懂：“小的这就去请少爷过来！”
苏文焕马不停蹄地到了，满脸期待：“可是下册画好了？快给我快给我。”他那小厮极有眼色，搬了把小椅子过来，伺候主子坐下。
“还没好。”
苏文焕屁股刚挨着椅子，听到这话嗖地起来：“没好？”心底不免埋怨，没好叫他过来作甚。
千漉丢给他稿子：“画了一半，看不看？”
苏文焕：“一半？好吧……一半也行……”立刻埋头如饥似渴读了起来。”
千漉：“我听赵老板说，你又买了一百多册，连库存都扫空了？”
“啊……嗯……”苏文焕完全沉浸在剧情里，含糊应。
“我是想跟你说，买几百本，有些过了。堆在家中也是白占着地方，而且你娘跟我娘还认识，真的不太好……她要知道你这么乱花钱，又该扣你月钱……”
“哦，我都拿来送人的……”苏文焕一顿，抬起头来，茫然，“几百本？我哪来那么多钱买几百本？”
千漉一怔：“不是你？”
苏文焕：“嗯，最多也就买过五十本，如今我娘扣我钱，我只买得起一本了……不过你的画本这么好看，那人如此破费，定是同道中人！下回我问问掌柜是谁，也好结交一番，一同交流交流。”
他迅速看完，递还时不忘催：“你近来画得可是越来越慢了，莫不是躲懒了？勤快些呀，我夜里做梦都在猜后头的情节呢！”
在苏文焕的催稿中，度过了这个夏天。
千漉在铺子里创作时，总感觉有一道目光若有若无落在身上，抬头望去，街市上却只有往来不息的人流车马，喧闹如常，并无异样。
难道还是上次那个精神不太正常的读者？
千漉目光转了一圈，未放过任何角落。
右前方巷口，一连数日都停着一辆青幔马车，形制低调，用料做工却极考究，与润州城暴发户们的一贯审美不大相同。
千漉多看了两眼，并未在意。
可能是哪个大户人家的车驾，主人正在附近办事吧。
“……你可听说了？那位在边关立下大功的书生将军，如今是咱们润州的知州老爷啦！”
“真的？”
“真的！前儿个我就在运河堤上亲眼瞧见的，崔大人带着人巡视，啧啧，那通身的气派，真真是龙章凤姿，真真我辈读书人的楷模啊……”
一旁茶客议论得热烈，语气里满是仰慕。
千漉偶尔会去茶馆听听书，嗑嗑瓜子，转头望去，说话的是个年轻书生，眼中光亮灼灼，完全是小迷弟一样的眼神。
千漉付了茶钱，往回走，沉浸在思绪中。
还未到铺子门口，便听到林素的大嗓门。
“小满！快快，有熟人来寻你啦！”
千漉这才瞧见门口立着个年轻男子。二十出头，面容清秀，神色是一贯的淡然，那气质，跟他上司是一个模子里刻出来的。
思恒跟她是同龄人，快五年未见，如今五官完全长开，是成年模样了。
“思恒，你怎么在这里？”
思恒：“今儿出来采买些笔墨，哪成想，竟在这里碰见林娘子，起先还以为瞧错了人……刚跟林娘子聊了会儿，才晓得你们这些年经历了这许多事。小满姑娘，五年未见，一切可好？”
千漉：“劳你记挂，一切都好。”
千漉注意到思恒手中提着一包卤鸭，进铺子，取出今早做的点心，本来打算是自己吃的，千漉都给打包了。
“这些，你拿回去吧。”
思恒接过，便要掏钱袋。林素的大嗓门又响起来：“这可使不得！当年在京城，小哥就没少照顾我们生意。如今他乡遇故知，这点自家做的东西还要收钱，岂不见外？”
思恒也不推辞：“那我便收下了。”
林素热情道：“小哥往后得空，常来坐坐！对了，崔大人可还喜欢小满做的点心？从前可是每日都要遣你来取的。”
思恒看了一眼千漉：“大人闲时，确爱用些点心，只是我看这铺子似是不售糕点了？”
林素：“这有什么！若大人想吃，叫小满单独做一份便是，顺手的事。”
思恒闻言，当即从怀中取出一锭十两的官银，放在柜上：“那便有劳小满姑娘了。往后还是照旧，每日申时，我过来取。”
林素：“成！”
马车在无人处，思恒过去，手里拿着点心与卤鸭。
撩开帘子，低声将方才情形禀报一番。
“……小满姑娘说一切都好。”
马车中人执一本书，目光扫过思恒手中的油纸包，默了默，方淡淡问：“没说别的了？”
思恒与自家主子对视一瞬，感觉脑门有冷汗渗了出来，忙将手中吃食递上：“卤鸭是林娘子送的，点心……是小满姑娘让带给您的。”
崔昂颔首，接下点心。
“这卤鸭，你拿去分了吧。”
“是。”
思恒见崔昂拈起一块点心送入口中，“我已与小满姑娘说定，往后每日申时，照旧去取点心。”
崔昂嗯了一声。
第64章
千漉有点点无语。
怎么就甩了个活儿到她头上了？
当着她的面就把事儿定了,有没有人在意她这个乙方的心情啊？
现在她赶稿还来不及，根本没时间啊。
林素见她表情就知她想什么：“你这丫头，怎的这般懒,不过是做份点心,能累着你多少？”
千漉就知道,但凡能沾上点边的关系，定是要使劲维系的。
估摸着自己没回来前，定是拉着思恒套了很久的近乎吧？
这么想时，林素便叹道：“我早知八少爷是个有大前程的，你瞧瞧，这才几年，就做上知州老爷了！哎哟，往后怕不是要拜相封侯哩……”说到这儿，她又拍腿惋惜起来，“当初八少爷多看重你,偏你这丫头轴,非要走。若不走,如今不就是知州大人跟前得用的人了？那前程……”
见千漉一脸不以为意，林素又絮叨起来：“……都六年了，八少爷兴许早不记得有你这个人了。可既碰上了,思恒小哥也还认得你，那点主仆情分总没全丢了。往后咱们若遇上什么难处,无处投奔时，好歹有个能张嘴的地方……多条路,总不是坏事。”这便是林素的处世之道，同她当初与苏翎结交一个道理。
千漉：“知道了，我每日做一份便是。”
“不过,你说怎地这么巧呢，天下这么大，那么多地儿，八少爷偏偏来了咱们润州，真是缘分……”林素说着，又感慨，“唉，小满，自打知道知州大人就是八少爷，我这心里啊，倒是踏实了不少。有八少爷管着润州城，咱们日子定能越过越好……”
林素憧憬着未来，林嫣如走了过来，对千漉轻声道，“小满，你每日要画稿子，已很费心神了。若抽不出空来做点心，便交给我吧，别把自己累着了。”
千漉：“也好，那就劳烦嫣如姐姐了。回头我给你封个大红包！”
林嫣如：“自家人，这般客气做什么。我平日也是闲着，做些点心正好打发时间了。”
千漉最后还是包了个大红包给林嫣如。
林嫣如手巧，千漉将做法仔细说了一遍，又将要点写在纸上，她试做了一次，味道相差无几，千漉便放心交给她了。
隔日，思恒按时来取糕点。
这回与先前不同，千漉备下了一个四层的提盒，每层各置一样点心，分别是荷花、桂花、莲花、梅花四样。
思恒揭开看了一眼，样式精巧，气味清甜，是花了心思做的。
因此，思恒拎着食盒进书房时，脚步是轻快的。
见自家大人眉眼舒展着，思恒心下也松了口气。
阴了一个多月啊，总算见了点晴。
不料，下一刻。
见崔昂神色凝住，思恒心头随之一紧。
崔昂抬起头，将咬了半口的点心丢进食盒里，眼神渗着丝丝寒意。
“这是从何处买的？”
思恒：“是林娘子交与我的，并非别处……”话说一半，他顿住了——莫非小满姑娘并未亲手做，是托了旁人？
思恒神色顿时尴尬：“我这便去与小满姑娘说清楚，请她亲手——”
“不必。”崔昂冷声打断，“拿下去吧。”
思恒应是，将提盒盖好，退下了。
心中深深叹了口气。
此后每日糕点照旧取来，崔昂却再未动过，都由思恒处置了。
思恒原也是吃过千漉做的糕点的，这个也尝了，并未尝出多大区别。
这日，思恒见千漉不在铺中，便问林素：“林娘子，昨日大人赏了我一块点心，我尝着，似乎与以前的味道略有不同，可是小满姑娘改了方子？”
一旁的林嫣如听见了，问：“怎么了，可是味道有哪里不对？”
思恒看向她：“莫非……是姑娘做的？”
林嫣如点点头。
思恒：“点心自然是好吃的。我也说不上来，兴许是往日吃顺了口，忽然尝着些微差别，便有些……不大一样了。”
林嫣如：“许是我手艺生疏，火候拿捏得不如小满娴熟……”
林素：“对不住啊小哥，都怪我家那丫头躲懒！我回去定说她，叫她往后亲手做。明日你再来取，保准是她做的。”说着又包了好几只卤鸭，硬塞给思恒赔礼。
思恒推拒不过，只得收下：“林娘子不必如此，我也只是尝着些微差别，随口一问罢了。”
林素：“我明日盯着她做，往后再不让她偷懒！”
林素回去，果真将千漉说了一通。
千漉莫名：“嫣如姐是照着我的法子一步步做的，我也尝过，并没什么差别啊……”
“那怎叫人尝出来了？崔大人肯吃你做的点心，是你的福气，怎的还转手推给别人？收了人家那么多钱，正该尽心才是……净想着偷懒，劳累你嫣如姐。”
“知道了，以后我都自己做。”
隔日，思恒将提盒拎入书房，点心一一摆出，见崔昂瞧了一眼，便道：“这是刚从林记食铺取来的，小满姑娘说才出锅，趁热用最好，我便赶紧送来了。”
崔昂轻应一声，目光落回文书上。
思恒：“大人上回吩咐留意那许茂财，近日……确有异动。他并未远走，只是迁至丹徒，私下举动颇有些可疑。”
崔昂：“怎么？”
思恒：“他暗中从外路购入一批禽料，我使人取了些样来，里怕是掺了不干净的东西。找了有经验的老农瞧过，说那料不会立刻药死鸡鸭，只会让它们瞧着没精神。可人若吃了这种禽畜的肉，轻则腹泻，重则中毒。”
崔昂看记录时，便看出这许姓商人心胸狭隘、睚眦必报，果然不出所料。
他离开润州只是幌子，实是想伺机报复，再远走高飞。
“你带人将他拿——”崔昂话到一半，忽地收住。一个念头如电光般掠过心头，几乎不受控制，心脏咚咚咚极速震动，只在瞬息之间，便计算好后续种种。“……继续盯着，切勿打草惊蛇。有任何动静，立即来报。”
思恒离开后，崔昂凝坐片刻，拈起一块荷花糕，先轻抿一口，绵密的糕体在舌尖化开。
他慢慢咀嚼着，目光投向窗外，却无焦点。
秋分一过，寒气便重了。
千漉一出院子，冷风嗖嗖地刮在脸上，打了个喷嚏，折回去添了件衣裳。
这一个多月，又做点心，又要赶稿，千漉每天排得满满当当，忙得都没时间出门。
昨日刚交了稿，总算能歇一歇，便想着去铺子里转转。
不料刚走到半路，便见粮油铺的活计顺子急匆匆跑来，都没瞧见她。
千漉叫住他：“顺子，这么慌张，出什么事了？”
顺子本就是要往她家报信，见着人，急道：“小满姐，不好了！方才来了好些官差，将林婶子带走了！”
千漉拎着提盒的手一紧：“为什么抓人？”
“说是你家卖的鸭子不干净，吃坏了人！好些街坊上吐下泻，还有人中了毒，症状轻的也躺倒了！苦主一齐告到州衙去了！”
顺子又说了几句铺子现在混乱的状况，千漉脸色一白：“顺子，劳你先去铺子那边先帮我应付着，我马上就来！”说着将随身带的碎银子塞给他。
千漉揣着一袋银子赶到时，只见铺子门口早已被围得水泄不通，全是来讨要说法的苦主家眷。林嫣如眼中含泪，被逼问得几乎说不出话，只反复道：“我家的货都是正经来路，怎会故意用病鸭坏自家的招牌？里头定是有什么误会……待、待官府查明了，定会给大家一个交代！”
“给啥交代！我家男人现在还躺着呢！本来身子就弱，这下更爬不起来了！人要是有个三长两短，你拿什么赔？！”
“就是！真要出了人命，你担得起吗？！”
“卖这么贵，还用病鸭子！赚黑心钱，官府抓了去，合该往重了判！”
“就是，就是！”
“还不赔钱，就砸了这黑店！”
林嫣如解释：“不是的……定是哪里出了岔子，我家从不干那以次充好的事，用的都是好鸭，进价本就不低……”
“谁信你！”
“砸了她这黑店！敢这般糊弄人，当咱们是好欺的么！”
“说得对！”
人群激愤起来，眼看便要一拥而上动手砸店。
原本铺子里雇着的四个武师，早先见官差来拿人时便怕惹事，溜得没了影。
千漉快步上前，抬高声音道：“大家且听我一言！”
静了一刹，众人目光聚来。
千漉立刻道：“如今官府已将我娘带走问话，真相如何，还未查清。或许是旁人陷害，亦未可知。但我家铺子做的多是街坊熟客的生意，如今累得大家受苦，不论缘由，我们认赔！昨儿个在我家买了鸭子的，我们一律赔十倍的钱！家里有因此不舒服的，看大夫抓药的花销，全算我们的！”
“要真是我们故意用病鸭子害人，那不是自己砸自己招牌吗？咱们铺子开了四年，街坊邻里都晓得。若只为贪这点小利，把往后生计全断了，但凡有点脑子的人，岂会做这等蠢事？我想着，许是有人眼红我家生意，暗中使绊子。要么就是收货时没验仔细，再不然是调料出了纰漏……”
“各位乡亲想想，可是这个理儿？”
“昨日买过鸭子的，请到这边登记，该赔的银钱一分不少。有身子不适的，诊金药费我也会一家家上门结清。大家先消消气，等官府查个水落石出，也请给我们一个辩白的机会。”
听到能得十倍赔偿并承担药费，人群骚动渐渐平息。
千漉先将眼前闹得最凶的一拨人稳住，无论是否真买了鸭子，都先给了钱。
众人领了钱，渐渐散开，铺子前终于恢复平静。
千漉将一袋钱塞到林嫣如手里：“嫣如姐，我得先去打探娘的消息。若再来人理论，便照我方才的话说。记不清是否买过的……宁可给错，莫要争执。”
林嫣如抹了抹眼角，点头。
“顾好自己，万事小心。”
“好。”
千漉又赶往司理院，林素被收押在此，不许亲属探视。
千漉塞了许多钱，才将些衣物吃食送进去，也只问得几句零碎消息：因她家铺子生意太好，一日能卖出整鸭近百只，更不论鸭头、鸭翅、鸭掌等零碎。涉案人多，足有百余人，已成了州里瞩目的大案。若只是寻常吃坏肚子倒还罢了，倘若真有人因此丧命，查实了，按律可是要判绞刑的。
千漉忧心忡忡地往回走，脑中飞快盘算着。
回到铺子，却见门已贴了封条。林嫣如站在门外抹泪。
“小满，可见着姨母了？”
千漉摇摇头：“说是在结案前，不许探视。我只送了些衣物被褥进去。”
“方才……官差又来了，将我们的东西都带走了，铺子也封了。小满，我们该怎么办……”
天冷了，林素早年挨板子落下的病根，最怕这种阴冷天气，被关在牢里，又潮又冷，得多难熬？
要是官府能查清楚，关几天还好。
可万一呢，这时代，证据不充足，糊里糊涂就给判了，怎么办？现在还不知有没有吃出人命来……就算没人死，也得坐牢。
她娘那身子骨，哪里经得起？
千漉的视线定在地上的提盒：“嫣如姐，你先回家去，我在这儿等个人。”
第65章
林嫣如看了眼那提盒,心下明了。
“小满，我在家等你。”
千漉蹲在铺子门口等着。待到暮色四合，约定的时间到了,才见远处一人快步小跑而来。
“思恒。”千漉迎上前。
思恒看了一眼她身后,有些惊讶的样子：“这是怎的了？铺子如何被封了？出了何事？”
千漉迅速将事情来龙去脉说了一遍：“我娘做事向来最守规矩,绝不会为贪图这点蝇头小利自毁家门。况且我们在润州城里确有个对头，我疑心，正是那人暗中做下的手脚……”
思恒点了点头：“原来如此，既林娘子是冤枉的，司理院审清楚，便能很快放人了。”
千漉迟疑着，目光在思恒脸上停留片刻，低声道：“思恒，你我相识也有七八年了，有些话……我便直说了……若说得不妥,你别见怪。”
“小满姑娘但说无妨,我听着。”
“我……我不是不信官府办事。我是怕……怕这案子牵扯的人多,官府事务繁杂，万一……万一查得不那么仔细，只图早些结案。毕竟我家的鸭子都已被收走了,那便成了现成的证物，苦主又那么多,这罪……岂不是轻易就能定下？铺子封了，罚钱,这些我都认。可我娘身子不好，年纪也大了，天冷了,牢里那般阴寒潮湿，她如何熬得住？我实在是怕……”
思恒：“小满姑娘且宽心。这案子是司理参军郑大人主理。我虽在润州时日不长，也瞧出这位郑大人是个仔细人，他办案最重实据，想来不会草率断案。”
千漉心口一沉，咬了咬唇，还是问出口：“思恒，我……能不能见一见你家大人？”
思恒面上掠过一丝为难，顿了顿才道：“我家大人近日……公务确实繁忙。我回去禀报一声，看他能否抽空。若有消息，我立刻遣人来告知你。”说着，他从腰间取下一块木牌，递了过去，“小满姑娘若有急事，亦可凭此牌到州衙后巷角门寻我。”
千漉接过木牌，见上面刻着一个“崔”字并简单纹样，心下稍安。
“好。”
思恒提着食盒的身影消失在长街尽头，千漉也转身离开。
到了家，推门一看，屋里早已被翻了个底朝天，箱柜倾翻，杂物散了一地，凌乱不堪。
林嫣如正红着眼眶蹲在地上收拾，见千漉进来，眼泪便滚了下来，带着哭腔道：“灶房里的米面、腌货……但凡能入口的，都被抄捡的人拿走了……小满，你可……可找着能帮忙的人了？”
千漉：“已托人递了话，或许过两日能有消息。如今……也只能先等了。”
隔日，千漉等了一整日，并未等到思恒遣来的人。
她心下焦灼，晚上也睡不着，次日一早便赶往州衙。
守门的小吏验看过木牌，忙进去通传。
不多时，思恒快步出来，面带歉意：“小满姑娘，此事我已禀明大人。只是大人这两日……实在冗务缠身，一时抽不开空。他既已知晓，想来忙过这阵，或有安排。”
千漉怔了怔，点点头，“有劳你了。”而后转身走了。
第三日，依旧音讯全无。
千漉又去了一趟州衙，思恒仍是那套说辞。
千漉心沉了下去。
她明白了。
崔昂如今是一州长官，每日经手的皆是军政要务、钱粮大事，哪有闲工夫见她一个平头百姓？
这案子在她这儿，是天塌地陷，落在他眼里，怕不过是芝麻绿豆大的一桩小事罢了。
也是啊，她在崔府总共也就待了三年多点，在崔昂那里，更是干了两年都不到。
都过去六年了。
即便过去有点什么，也早就什么都不是了。
千漉一路往回跑，上了马车，脑子迅速转着，吩咐车夫去丰乐楼。
到了丰乐楼，伙计却说苏娘子不在。千漉又赶往苏宅，请门房递消息给苏文焕。那门子见她衣着寻常，面生得很，挥挥手，驱赶：“去去去！哪里来的，也敢张口就要见我家小郎君？瞧你这模样，怎会认得我家主子？快走快走，别在这儿碍眼！”
千漉正着急，欲掏钱打点，恰巧瞧见苏文焕身边那个名唤阿福的小厮从里头出来，收回拿银子的手，唤住他。
还好，阿福没拒绝，热心地进去通报了。
苏文焕很快跑了出来，兴冲冲的：“怎么了？可是下册画好了？”
千漉简要将铺子的事说了，恳求道：“苏少爷，我想求见你娘一面，能否劳你代为安排？只见一面便好。”
苏文焕一听，立刻拍拍胸膛应下来：“成！包在我身上！你别急啊，一定没事的，我娘认得州衙里好些人，那个什么……李大人收了我家不少钱呢！这点小事，他准能摆平。我娘是个大忙人，今天也不知道去哪里谈生意了，你先回家等着，等她晚上回来，我立马就跟她说，让她明儿见你！我让阿福去给你捎信儿！”
见他答应得这么爽快，千漉感动道：“谢谢你。”
“嗐，朋友之间，说这些作甚！”苏文焕对待自己认定的朋友向来是掏心掏肺、两肋插刀的，“往后有事，只管来找我！”
当晚，苏文焕听说苏翎回府，立刻寻了过去，将千漉家的事巴拉巴拉说了，末了央求道：“娘，你快去找那个姓李的，帮着说句话吧！我看林娘子绝不是会做那种事的人，她家哪缺这点小钱？光是我花的就……”苏文焕停顿一下，“反正她家绝不可能做这个事的，你就帮帮她吧，好不好？”
苏翎斜了他一眼：“你当咱们家是什么人家？什么姓李的，那是李大人，官老爷！是说情就能说情的？这是正经官司，岂是咱们能随便插手的？”
“我以前怎么没发现娘你心这么狠，先前你跟林娘子不是处得挺好么？合着都是面上装装样子的？”
听他这般顶撞，苏翎也不恼，只淡淡道：“焕儿，你是不知柴米贵。咱们家维持这些人情，一年往李府送多少银钱打点？这人情用在自家紧要时还嫌不够，岂能为旁人之事轻易耗了？若她家真是清白，司理院自会还她公道，我们何苦蹚这浑水？”
苏文焕最不喜他娘这套权衡利弊的算计，太冷血了：“那就眼睁睁看着不帮？我都答应人家了，娘，就当是为我……要不，你就去递句话，让人在里头稍微照应些林娘子，别让她太受罪，成不成？”
苏翎打量着儿子，忽地问：“我听说你近日总往林记跑，如今又这般上心……是为着什么？”
“千漉……”苏文焕话到嘴边，想起他娘最不喜他沉迷那些不正经的闲书，她也不知千漉的另一个身份，便改口，“小满是我顶要好的朋友！我既应承了她，就不能说话不算话！”
“你莫不是……对人家起了心思？以前可没见你对哪家姑娘的事这么上心过。”
苏文焕是真拿千漉当朋友的，听苏翎这么说，脑子难得机灵了一回，顺水推舟道：“是！我就是对她上心！你就看在我的面子上，帮我去问一问吧。好不好，娘？”
“人家可是嫁了人的。焕儿，你别昏了头。”
“那又怎么样。”苏文焕梗着脖子，想起林素曾提过林臻投军的事，还想，怪不得那个总阴沉沉盯他的人突然就不见了，嘴皮子飞快，“她丈夫不是投军去了么？边关刀剑无眼，若是……若真有个三长两短，我不就有机会了？”话一出口，心里又连念几句“老天莫怪，菩萨莫怪”，他只为逼他娘出手，不是真心咒人家死啊。
苏翎像看傻子般盯着儿子看了半晌，心里却盘算起来。
其实嫁没嫁过人，苏翎倒真的不在乎。
那姑娘她见过几面，做事稳，眼神也正，一看就是个心里有主意、不糊涂的。
她苏翎在丰乐楼掌事这些年，三教九流什么人没见过？
难得觉得一个年轻小娘子跟自己对路。自家儿子是个立不起来的，往后这摊子，总得找个能顶事的媳妇来撑着。所以当初她才动了心思，没成想被拒了，后来听说这姑娘竟跟家里那个养子成了亲——这一来，苏翎反倒更瞧得上她了。
不攀高枝，不慕虚荣，心眼正，脚踩着实地，是个能过日子、也能顶事的。
这样的人，若能拢到自家来，才是真正能指望上的。
若是无关之人，自然不帮。
但若是未来儿媳的娘家出事，那便另当别论了。
“好，既然你把话说到这份上，”苏翎终于松口，“我便替你去问一问。”她随即唤来心腹，“去林家递个信儿，叫小满戌时初刻到丰乐楼后厢雅间见我。”
苏文焕顿时眉开眼笑：“娘！我就知道您不是那种见死不救的人！”
千漉没料到回信来得如此之快，都没等到明天，苏家的人便来拍门，转达了苏翎的口信。
这还是千漉头回单独与苏翎见面。
丰月楼雅间内，苏翎摒退左右，开门见山：“小满，你家的事，我早已知晓。你来这里找过我，我也是知道的，这事，我可以帮你，但有个条件。”
“您说。”
苏翎斟了杯茶，推到千漉面前，目光打量着她。
瞧着这姑娘眼下处境如此艰难，却仍能强自镇定，不见丝毫慌乱失措，心下又添几分赞许。
“小满，我一直很欣赏你。先前，我的心思你也该明白，我曾想过让你进我苏家的门。”
千漉一愣，点了点头。
“我想着，我家这份产业，总得有个稳妥人来接手。至于我家那小子，你也是认得的，他那性子……能守住家业不被人骗光已是万幸，指望他撑起门庭，绝无可能。所以我相中了你，盼你能进我苏家的门，将来也好担起这份家业。”
“可是，苏娘子，您应知道……我已经成婚了。”
苏翎淡淡一笑：“听说，你家那位……投军去了？这般紧要关头，他非但护不住你们，反累你独自奔走求助，依我看，也算不得良配。何不转个念头，来我苏家？我苏家虽非高门，却能保你母女安稳，也不必再担惊受怕。”
千漉沉默着。
“我知道这对你来说，是很为难。只是小满，我们苏家这些年撑着门户、打点关系，样样不易。托李判官办事，那是要动用人情、真金白银去打点的。若是不划算的买卖，我这生意人，自然不会做。你若是我，想来也会这般计较。”
“我知道了。”
此刻，她眼前确实没别的路走了。
这世道，没有倚仗的平民百姓，撞上这等官司，一个不慎便是家破人亡。
千漉不怕没钱，只怕，钱没了，人也救不出来。
更何况，她等不起了。
林素还在牢里捱着呢，天这么冷，膝盖又该疼了。
苏文焕是个好人。
苏翎精明利己，却也坦荡。也是个好人。
千漉起身，朝苏翎深深鞠躬：“苏娘子，那便……拜托您了。”
苏翎走上前，轻轻拍了拍她的手臂，叹了口气：“好孩子……回去歇着吧，明日一早，我便去见李大人，一有消息，立刻告诉你。”
千漉紧绷的心弦总算松了些。
“多谢苏娘子。”
千漉回到家中，将情形告知了林嫣如。林嫣如眼中含泪，连连点头：“那就好，那就好……苏娘子那样有本事的人，定能想法子救出姨母的……”
第66章
翌日清晨,便听见外面传来脚步声。
姐妹俩都没睡好，早早醒了，正在堂屋吃早饭。
千漉以为是苏翎的人来了,跑去开门,却见到一个意想不到的人。
“……周先生？”
来人正是四月时曾托媒人来向林嫣如提亲的那位周先生,周义。被林素被婉拒后，他就再没来过林记食铺了。
周义拱手一礼：“林姑娘，听说你家里遇上了麻烦，特来问问情由。”
千漉将人请进院内，又去厨房烧水沏茶。
回到堂屋，林嫣如正红着眼与周义说话，周义则在一旁认真听着，眉头微蹙，面上带着明显的忧虑。
听罢前后经过，周义沉吟道：“林娘子的为人,我是信得过的,她断不会做这等事。”
千漉送上茶,周义道了声谢，又道：“州衙里的王通判，与在下有些同窗之谊。我今日便去寻他,请他务必在司理院那头关照一二，莫叫林娘子在里头太过受苦……”
林嫣如起身深深一福：“多谢周先生……”
千漉亦跟着郑重道谢。
“不必多礼……”周义似有些赧然,与两位年轻女郎同处一室不宜久留，说完正事便起身告辞,“在下这便前去拜会。一有消息，即刻遣人来告知。”
既有苏翎在州衙疏通，又有周先生从旁请托,两重保障，姐妹俩悬着的心总算是往下落了几分。
心神一懈，连日积压的疲乏便如潮水涌上，千漉眼皮发沉：“我回房睡一会儿。嫣如姐，这几日你也累坏了，也去歇歇吧。养足精神，才好应对往后。”林嫣如点头，眉宇间的愁绪散去了些许。
入夜，思恒快步走入书房，低声禀告几句。
崔昂正批文书的笔锋一顿，抬眸：“李直？此事与他有何干系？”
“……似是通过苏家的门路。李大人与苏家素有往来，年节走动颇为密切……另有一拨人，应是苏家派出的，已追查至丹徒县，正在打听那许茂财的下落……”
崔昂指尖在几上轻轻叩着，若有所思。
指节忽地一顿，眼前浮现初到润州那日，在丰乐楼见到的那一幕。
“还有……”
崔昂眉一凝：“还有什么？”
思恒：“还有……王大人今日也去了司理院，特意嘱咐此案需详查慎断，莫要冤屈了无辜。”
崔昂眉拧得更深：“王文彦？他又因何牵扯进来？”
思恒：“这一节……还在查。”
十日后，月底，千漉再至丰乐楼。
一见面，见苏翎脸上带着歉意，千漉的心便往下沉了沉。
“小满，我已遣了许多人去寻许茂财的下落，至今还没消息。若真是他做下的，也得拿住了人。仵作已验明，鸭中的确含毒，从供货那头一路查下来，偏偏就你家这一批出了岔子。若寻不着真凶，司理院那边……也难办。李大人是去递过话了，只是这位新来的知州大人，手段硬、眼里容不得沙，李大人也不敢将话说得太满。万一疏通不下来，司理院便只能……依律办理了。”
千漉起身，向苏翎深深一揖：“无论如何，多谢苏娘子为我家之事奔走费心。”
苏翎：“眼下证据还不全，便还能拖延些时日。所幸中毒之人皆无性命之忧，就不算太坏。顶天了，也就是关个一年半载，罚没些钱财。你放心，便是入了狱，我也会托人打点好，不叫你娘在里头吃苦受罪。”
千漉又是道谢。
苏翎：“我思来想去，多半是那许茂财无疑。只是我前后派了几十号人手出去，竟是半点踪迹都摸不着，此人怕是早有预谋，隐匿了行踪……若能擒住此人，事儿就有转机。我仍会继续加派人手去找，你也莫要灰心，事在人为，总有转机。”
千漉与苏翎谈完，回到家，林嫣如正在堂中收拾茶几，上头搁着两只用过的茶杯，便问：“方才……有谁来过？”
林嫣如：“……是周先生。”
千漉：“周先生怎么说？”
林嫣如面有忧色，周义与苏翎说的大致相同。
这案子眼下证据不足，林素也没动机故意投毒，可若一直逮不着真凶，总不能无限期地悬着不结。虽没闹出人命，但上百号人吃坏了肚子，街谈巷议汹汹，动静实在太大，总得……推个人出来，把这事儿给了结了，才好平息众怒，有个交代。
林嫣如：“周先生说，已托了狱中熟人，对姨母多加照应。若姨母缺什么少什么，狱卒那边会行个方便。等过些日子，他再想法子，安排咱们进去见上一面。”
千漉：“替我多谢周先生。”
林嫣如嗯了一声，走上前握住千漉的手，冰得吓人，抚了抚她的肩，柔声道：“小满，这些日子可苦了你了。一会儿吃了饭，早些歇下吧。有周先生、苏娘子帮衬着……总会好起来的。”
千漉点头，用了些粥饭，便回了房。
夜色深了，院子里的灯都灭了，一片寂静中，千漉房中却传来窸窸窣窣的响动。林嫣如睡得浅，闻声立即醒了，披衣来到门外，只见千漉已穿戴整齐，一副要出门的模样。
“小满，这么晚了，你要去哪儿？”
此时已近亥时。
千漉略一迟疑，道：“我去丰乐楼找苏娘子。今夜……或许不回了。嫣如姐，你先歇下，不必等我。”
林嫣如眼中虽有疑惑，却未多问，只点了点头。
千漉快步赶到邻近坊市的街口，夜里还有零散几个车夫在等客。
她随便上了一辆，吩咐去城北官署区。
夜深人稀，马车行了约两三刻钟，便抵达。
沿途尽是肃静的官廨：通判厅、州学、司理院、狱房……黑压压的屋宇连成一片。
千漉的目光在牢狱那一片高墙上定了定。
马车行至州前街与谯楼街相交的路口，在谯楼那对石狮子旁停了下来。
抬眼望去，州衙那两扇厚重的朱漆大门在夜色中紧闭着，瞧着便透出一股肃穆威仪。
千漉下了车，车夫问是否要等她回来。
她略一思索，先将二百文车资递过去，顿了顿，又另加了五十文，低声道：“若半个时辰后我还未出来，师傅便请自回吧，不必再等。”车夫应下，将车靠在街角暗处。
州衙是前衙后寝的格局，纵深大，坐北朝南。
前头是处理公务的大堂官厅，后头则是长官居住的内院，散衙之后，前衙各门便都落了锁，只留少数护卫巡夜，仆役、守卫多集中在通往内宅的偏门与后巷附近。
千漉沿着围墙走了许久，在州衙西侧一道供吏役出入的偏门前，见到了守门的仆役与护卫。她上前，取出对牌递上。
思恒给她的对牌是半幅。那门子接过，取出另一半，两片木牌严丝合缝地对上了。
门子这才点点头，侧身让开，开了侧门。
千漉进入一条夹道，此处位于前衙与后宅之间，两侧高墙耸立，檐下悬着几盏油纸灯笼，光线幽暗。洒下一团昏黄朦胧的光晕在地上。
门子已进去通传了，四下里一时静得出奇，只听见自己的呼吸。
偶有仆役经过，向她投来好奇一瞥。
不知何时，天空飘起了雨。
又起了风，拂在脸上，凉丝丝的，透着股浸人的寒。
千漉望向夹道北端，那边漏着点光。
又垂头，有些发怔地看着地上的影子。
很快听到脚步声，千漉抬起头，见是思恒。
思恒小跑近前：“小满姑娘，这么晚了，你怎么来了？”
千漉：“思恒，我现在……能否见一见知州大人？”
思恒“迟疑”了一下：“好，我这便进去禀告。只大人今夜还有公务处理，不知是否得空。”
千漉：“麻烦你了。”
片刻后，思恒快步返回，脸上带着歉意：“小满姑娘，大人此刻正忙，一时抽不开身见客。你看……要不先回去，明日再来？”
千漉低着头，应了一声，转身往回走了几步，忽然，她猛地回身，发力向前冲去，从思恒身侧擦过。
“小满姑娘，你做什么……”思恒的惊呼声自身后传来。
千漉不管不顾，只向前猛跑。
夹道狭窄，两侧高墙似要挤压而来，灯笼微弱的光在疾奔中晃成一片迷离。
闻声赶来的两名小厮正欲阻拦，被她侧身奋力一撞，踉跄着让开了路，惊得连声呼喝：“什么人！胆敢擅闯州府内衙！”
不顾身后的呼喝，千漉眼中只死死盯着前方那一点从窗缝中漏出的光。
穿过长长的夹道，冲过月洞门，拐过弯，又掠过一段回廊。
耳畔风声呼呼作响，冰凉的雨丝不断扫在脸上、颈间，渐渐模糊了视线。
砰的一声巨响。
千漉撞开了书房的门。
因冲势过猛，千漉踉跄着跌进室内好几步，才勉强刹住脚步。
双手撑住膝盖，弓下腰，大口大口地喘气。
书房轩阔，迎面是一排抵着天花板的大书架，满当当垒着书，书架前横着一张宽长的书案，案头文牍堆积。
灯烛明亮处，一人正端坐案后，抬头看来。
两人的视线，交汇一刹——
作者有话说：抱歉，家中出了点事，要停更一阵子，大概三月复更，具体什么时候不太确定
第67章
只一刹,案后之人已移开视线，落向千漉身后。
杂沓的脚步声与呵斥声紧随而至，几名护卫已追至门口：“大人恕罪！此女擅闯内衙,惊扰尊驾,卑职等这便将她拿下！”
千漉气息仍未平复,急喘着道：“大人！民妇有事求告……求大人容我陈情！”
案后之人略一抬手，那些人便退下了。
千漉回身，将门闭上了。
因方才的百米冲刺，千漉气息还是乱的，胸膛还在剧烈起伏。
她看向案前的人。
上一次见，是六年前的岁除。
时间太久了。
如今远远瞧着，千漉清晰地感觉到，崔昂变了太多。
此刻的他，只着一袭淡青常服，通身上下素净无华,却透出一股久居上位的威仪。面色淡然,甚至有些淡漠,方才，那目光投过来时，眼底深不见底,藏着教人看不清的东西。容貌自是俊美的，可那周身的气势,早已将那张脸压了下去。
不会让人因他年轻貌美而生出半分轻慢。
反倒……难以直视。
这是久居高位的人，自然而然散出来的威压。
而此刻的千漉,发丝被雨水打湿，散乱地贴在额角鬓边，发髻松垮,形容狼狈。
崔昂并未出声。
淡淡地掠了她一眼，随手拿起案边的公文。
千漉的心沉了下去，却还是咬紧了后牙，往前走了几步。
“大人，我来是为我娘的案子……”
崔昂垂眼看着手中的文书，语气淡淡的，像问人要不要喝茶那般随意：“此事我已知晓。司理院自会按章程办，不会冤枉无辜。”
千漉：“大人，我——”
他打断：“若无他事，便退下吧。”
崔昂余光瞥见，那身影纹丝不动，倒很想抬头看看她此刻的神情，但他忍住了。
视线收回，崔昂突然发现手中的文书拿倒了。
指尖一动，不动声色将文书合上，拉开案上的多层小柜，放入，又另取了一份出来，翻开，“认真”看了起来。
一阵急促的脚步声逼近。
越来越近，余光瞥见那道身影朝这里奔来。
崔昂捏着文书的手倏地一紧。
那身影绕过案，挟着雨气的冷香扑入鼻尖。
下一瞬，一双冰凉的手捧住了自己的脸。
温热的肌肤触及那片凉意，他浑身都狠狠一颤。
紧接着，柔软的触感覆了上来。
混着温热的鼻息，迎面压下。
她吻住了他。
柔软的唇贴着他，却只停在表面，并不深入。
崔昂猛地攥紧了扶手，脑中霎时空白一片。
待他回过神来，竟发觉自己已动了唇，在回应她。
崔昂强迫自己清醒，抬手，抓住面前的手，起身将人推开。
胸膛急促起伏着，目光在她脸上停留一瞬，便迅速移开，落在她身后的窗上。
声音沉下来：“你……放肆。”
他背过身去，手在袖中收紧。
心擂鼓般撞击着，几乎要蹦出来。
脑中思绪全乱了，嗡嗡的，再无法计算、思考。
他努力平复着，想将理智找回来。
背后忽然一软——
她从背后抱住了他。
崔昂错愕地低头，看着腰间那双紧紧交握的手臂。
几乎以为自己在梦中。
“大人，求您。”
熟悉的声音在背后响起。
崔昂恍恍惚惚时，只听咯噔一声轻响，腰间的带扣被解开，紧接着，革带落下，铊尾撞在扶手上，发出沉闷的一声，随即腰带坠地。
那声音惊醒了崔昂。
不是梦。
接着那手绕到他胸前，摸索着似要解开衣襟扣子。
崔昂身子颤了一下，终于找回一丝理智。
一把攥住了那手，再度推开，而后捡起地上的腰带，一眼都没往人脸上瞧，一声不吭地，一边打着腰带，一边往门口快步走去。
拉开门，疾步走了出去。
室内只剩千漉一人。
不多时，思恒端着茶盘进来，在待客区的小几上布好茶点。
对呆立的千漉道：“小满姑娘，请稍坐。大人一会便来。”
隔壁房里。
崔昂坐了片刻，胸腔里的心咚咚地撞着，怎么也静不下来。
又站起来，来回踱步，走了许久，背都沁出汗来，去窗边，推开窗。
外面的雨比方才密了些，淅淅沥沥的，被风吹着斜斜打进来，扑在脸上冰凉一片。
衣襟被雨水洇湿，面上的燥热也褪去几分。
胸腔里那阵激荡，总算慢慢平复下来。
崔昂的脑子，终于能转了。
回想着方才那一幕。
想着想着。
心头那点激扬瞬间冷却。
方才她进来时，打量过他。
那眼神，分明在判断什么。
她在判断什么？
判断他这些年，一时一刻都不曾忘记过她？
崔昂咬紧了唇。
崔昂原本什么都想好了，该怎么说，怎么做。
偏被她一个吻，猝不及防打乱了所有节奏。
更是狼狈地落荒而逃了。
方才，怎不再冷静一些……
崔昂暗暗遗憾，往书房的方向看了一眼，又坐了片刻，灌下几杯凉茶，待胸口的起伏彻底平复，将脑中纷乱的思绪一一理顺，才深深呼吸，推门出去。
推开书房门，见千漉坐在待客区的椅上，垂头看着地。
崔昂感到胸口那股激荡又有复燃之势。用力攥了攥拳，指尖掐进掌心。
暗暗吸了口气。
也不知她在想什么，竟连他进来了都不知。
崔昂轻咳一声。
见人看过来，崔昂便挪开视线，走向她旁边的圈椅，撩袍落座。
随手拿起小几上的茶，轻抿一口。
她不开口，他便先问，语气淡淡的：“方才那……是何意？”
等了片刻，不见回应。
崔昂又开口：“……嗯？不是说有求于我？”
崔昂很有耐心地等着，唇边似微微勾了起来。
“大人，是民妇冒犯了您。”千漉说着，跪了下来，“民妇因忧心家母的案子，一时急昏了头，才想出这等糊涂法子，求大人宽恕。”
崔昂听着她一口一个“民妇”，嘴角那点笑霎时褪尽，将茶杯往案上一搁，啪一声，茶水溅了出来。
他冷哼一声。
千漉：“大人，求您救救我娘。她早年受过杖刑，落下了病根，如今天寒，在牢里定是日日难熬。民妇实在不忍看她这般遭罪，这才昏了头，闯进州衙来。”
她俯身叩首，“大人，求您，若能救我娘，民妇往后……这条命便是大人您的。”
“我要你这条命做什么？”又是一声冷哼。
崔昂垂眼看着伏在地上的人，缓缓：“我问你的，还没答。”
“方才，为何那么做？”
“起来，回答我。”
千漉起身，立在崔昂一步之外，视线落进他眼里，又偏开：“是我糊涂，一时想错了……”
“想错什么？”他追问。
千漉：“想着……大人若还念着从前，便以此身做注，或能换来大人援手……这才做出这等荒唐事。”
崔昂胸口腾地蹿起一股怒意。
气笑出声。
“若要说念着从前，倒不如说……”
千漉抬眼看他，崔昂却偏过头去，目光投向门口，语气轻松：“记着年少时会错了意，被一小小丫头拒了，心里还存着那么一丝恼怒罢了。”
千漉沉默着。
崔昂拿起茶杯，又啜一口，瞄了一眼她：“你说要把命给我，怎么个给法？”
千漉：“大人要如何便如何……若大人不嫌弃，我愿意为奴为婢，一辈子侍奉大人。”
其实，崔昂原先便是这么想的。
心里那股火压不下去，整日在胸口乱窜着。
白日忙起来还好，可一到夜里，那些念头便翻来覆去地涌上来，搅得人没法合眼。
既然这般折磨自己，为何不能顺从自己的心，叫她回到身边？
天都助他。
许茂财那事一出，他便知这是个机会。
只是心里到底有过几番挣扎，若在从前，他何曾屑于使这等阴私手段？君子坦荡荡，岂能欺一女子？
辗转了几夜，崔昂忽然就想通了。
难道，不是她先开始的吗？
是她，先引诱自己的。
若不是她总在自己眼前晃，他何曾会记住一个小丫鬟？
是她的错。
是她招惹了他，搅乱了他的心，又对他不屑一顾、弃如敝履。
嘴上说什么，他与众不同、仁心侠骨，拿世间最动听的辞藻来夸他。既然他那么好，怎不见她有半分动容？不过是花言巧语，糊弄他罢了。
还总用那软软的调子，“少爷”“少爷”地唤他。
是她，让他陷入这无尽的折磨里。
这六年，她知道他是怎么过来的吗？
将他弄成这幅样子。
难道她这个始作俑者，不该付出代价吗？
况且，她还那么狠心地，在自己最难过的时候抛下了他。
明明自己从未对她做错过什么，甚至还几番帮她。
那时他已什么都不求了，把姿态放得那样低，那么卑微地求她了。
只不过是想能时时看见她罢了。
她连这都不愿，连岁除都不陪他过，逼着他放她走。
更过分的，她竟把那簪子，交给那人去卖了。
简直将他踩进泥里。
她若对他好一点。
何至于到如今这般局面？
他只不过……想让一切回到正轨罢了。
这个念头浮起来的时候，老天都在帮他。
他只需顺水推舟，稍作安排。
她自会主动找上门来。
只不过，一切的谋算，都被那个吻打乱了。
原只想着，让她回到自己身边，其他的，可以慢慢来。
那人投了军，按戍守的规矩，寻常士兵入伍至少三年，无令不得归乡，军营也不会准假。只有遇丁忧才能请急假，那人父母早亡，自是无忧。
三年，能改变的事太多了。
他已查清，那人编入秦凤路经略安抚司麾下的“宣毅军”，常年与陇羌对峙，在远在数千里之外的陇右边关。
便是侥幸能活着回来，那时再给他个一官半职，利诱便是。
总归，一切尽可徐徐图之。
这几夜，崔昂反反复复想了许多遍。
也想清楚了，若她来求，该如何说，如何做，每一步都算得清清楚楚。
偏那个吻，完全弄乱了他。
让他……想得到更多。
于是，崔昂盯着面前之人，喉结极速滚动了一下，鬼使神差道：“你先与那人和离，旁的才有的说。”
说完，手捏紧了扶手，眼神也瞥开，落在地上。
对面人不说话了。
崔昂胸口那股气又窜了上来，起身拂袖，转身要走，“不同意便罢了！”
“好。”那声音响起，“我答应您。”
崔昂走到门口，唤了一声，很快有脚步声趋近。
千漉背对着，听见是思恒的声音。
崔昂低声吩咐了几句，没听清说了什么，一道脚步声匆匆离开了。
室内静了下来。
崔昂没有过来，等在门口，片刻后脚步声再近，思恒似是拿了什么东西给他，崔昂接过，转身走向书案。
他磨墨，提笔，迅速写起来。
落笔时脸色不太好，一直挂着脸。
写完抬头看她：“过来。”
千漉过去，接过他递来的文书，这是州衙统一用的“公纸”，浅米色麻纸，略硬，触手粗糙厚实。
上面写着：夫远戍从军，久无音信，夫妻相隔两地，难以相守，自愿和离。
那字迹不似往日端正，粗看倒也齐整，细瞧，笔锋却有几处微微的歪斜，
崔昂又走到柜前翻，咔哒咔哒，翻了片刻，拿出一盒印泥：“画押吧。”
见千漉不动，崔昂脸色又是一沉：“既不愿，便出去吧！”说完，一拂袖，转过了身。
千漉按下指印，“好了。”
崔昂转身，拿起，脚步生风地走向门口。
思恒候在门外，他低声吩咐：“明日一早便去办。”
“是。”思恒接过文书，退下了。
按本朝规制，男方投军在外、本人无法到场的情形下，可由保人代签。
这样一份“双方合意”的和离书便成了，表面看来，完全合法。
明日一早叫里正画押，交户曹注销民籍册上的婚姻关系，再存入州衙档案。待户籍改毕，文书备案，便成定局。
日后那人即便回来，也无可更改了。
崔昂心道，待那人归来，予他一官半职，保他后半生富贵无忧便是……
崔昂走回圈椅坐下，心慢慢落回平稳之处。
瞧了一眼立在堂中的人：“过来坐着谈吧。”
千漉走过来，没有坐下。
在不远不近处站定，垂眼看他。
“大人，还需我做什么？”
崔昂对上她的视线，心头忽而热了起来。
喉咙也有些痒，又鬼使神差地说：“你入我后院。”
话出口时，声音都黏了几分。
第68章
等了许久,没有回应。
崔昂投在地上的目光，倏地抬起，紧盯她的脸。
声音带了几分不悦：“……还说什么将命给我,都是说瞎话唬人的,早知你并不诚心,那我们便没什么可谈的了！”
千漉抬眸，与崔昂对视。
“大人，我愿意为奴为婢，也愿意旁的，只是若入您后院，可否……容我求些余地？”
崔昂心头一跳，听到她后头的话，嘴角迅速压了下去。
“你莫不是看我好糊弄，戏弄于我？既不愿，直说便是,何苦这般言语周旋？”
千漉：“我愿意为奴为婢,终生侍奉大人。”
“入后院,伺候大人，我也愿意。只是想着……为自己求一求。若日后大人厌弃我之时，能否放我离去？我不愿在内宅枯守到老、了此残生。只想求大人这个罢了。”
崔昂盯着她,脸黑着：“不会有那一日。”
千漉平静地望向他：“我蒲柳之姿，无甚长处。女工不会,琴棋不通，舞也不成,更做不得半分柔婉之态。只怕自己遭厌弃之后，便枯萎在后院里，届时若大人烦了我,我便活不成了。只想求个大人口头的保障，仅此而已。”
崔昂心里忽地不痛快起来，怎么就把自己说得这般一文不值。
“你放心，我不会如此。”
见她垂着眼，神情哀哀的，他心下一软，语气也不觉放软了些：“你想要个什么保障？”
“想以五年为期，此期间，我自尽心服侍大人，若期限到了，大人对我淡了，便放我走，若大人还愿留我，便还照旧。这样可行？”
乍一听，好似并无不妥。
面前人低着头，崔昂看不清她神色，正要点头应下，心下却倏地警醒。
琢磨她这话，五年……
脑中一根弦猛地绷紧，崔昂明白了。
她这话里，藏着另一层意思。
若他应了这五年之期，便意味着——不能留下孩子。
若有了孩子，便无所谓放不放了，她注定要留在他身边。
她……不愿与他生孩子。
想到这一层，心口一凉。
崔昂盯着她，想再开口逼迫，可那话在舌尖转了几转，终究没有说出口。
只低声道：“好，我答应你。”
“大人金口一开，定不会食言。”
“嗯。”
这一应，心口便泛起了苦涩。
室内沉寂片刻。
千漉主动上前，开口问道：“天色不早了，大人可要就寝了？”
崔昂对上她目光，又偏开，喉结动了动，道：“明日我便派人处理你娘的案子，你先在这里住下。待诸事落定，再谈你我。”
“好。”
千漉被仆役领着去了东厢房。
崔昂看着她的背影消失在门外，转身回了自己寝房。
躺下时，还有些恍惚。
脑中乱七八糟地想着。
这一夜，心被她弄得忽上忽下，不得安宁。
回想方才种种，说的话，做的事，哪一件是他平日冷静时做得出的？
竟跟中了邪一样。
都不是他了。
崔昂独自在屋里细细回想，他一向如此，每做完决定，或是办成一件事，总要反复推敲、纠错。只是这一次，他分明察觉自己做得不妥，却被另一股更强烈的欢喜压了下去，让他忽视了那些隐隐的不安。
崔昂望着眼前的一片漆黑，心想。
他已经纠正过来了，一切都回到了本该在的轨道上。
日后她成了自己的人，他自会待她好，宠她、爱她，她会过上更好的日子。
这又何错之有？
这样想着，他便怀着期盼，沉入了梦乡。
翌日一早，思恒便敲开了千漉的门，将和离文书交给她。
“小满姑娘，大人已吩咐下去，全力查办此案。一有结果，我即刻来告知您。”
千漉：“好。”
“大人说了，昨日约定之事，他都记着。小满姑娘今日可先归家，待事情办妥，再来接您。届时……再谈后续。”
千漉回家时，林嫣如正守在门口张望，见她来了，忙迎上前拉住她的手，上下看她：“小满，你没事吧？”
“没事。”
林嫣如：“小满，你昨夜……到底去哪儿了？”她不太相信千漉的说辞，去寻苏娘子，哪用得着大晚上去，还要过夜？
“嫣如姐，你放心，我没事。”千漉拍了拍林嫣如的手，“昨夜没睡好，我先回去补个觉。还得麻烦你晌午唤我一声。”
见千漉不肯说，林嫣如便也不再追问，只点点头：“你去休息，饭好了我叫你。”-
五日后，外头有人叩门。
千漉在门口与人低声说了几句。
等千漉转身回来，林嫣如问：“谁来找你了？”
千漉：“嫣如姐，我娘的事有消息了，我出去一趟。”
林嫣如满脸担忧，千漉便解释道：“嫣如姐可记得每日来取糕点的那个小哥？”
林嫣如：“莫非……”
千漉嗯了一声：“我那天便是去求那位大人帮忙了。嫣如姐也知道，我原在他手下做过一年丫鬟，还有些主仆情分。那日我其实是闯进州衙去求他了，今日来人，想必是案子有了眉目。那位大人是个清正的好官，想来很快我娘便能没事了。”
林嫣如脸上顿时露出欣喜的笑容：“哦，那太好了……”
千漉回房收拾了几件衣物。林嫣如见她带着包袱，有些吃惊：“小满，你这是……”
“我今晚应是不回来了。”
林嫣如动了动唇，想问什么。
千漉：“嫣如姐，有些事……我之后会跟你说的。”
林嫣如握住她的手：“好，小满，你万事当心。”
日暮时分，千漉踏进了州衙后宅。
仆役将她领到上回住过的东厢房。
不过五日，里头已完全变了样。
上回来时还是寻常客房模样，陈设简单，并无多余装点。如今床幔窗纱都换了新的，不仅铺陈用具全数更换，连床、案、书架这些大件家什都换了，还添了一架妆台。整个屋子瞧着，竟有几分像盈水间那间耳房，只是更宽敞些。
千漉放下包袱，拉开柜门。里头齐整整挂着一排衣裳，红绿黄粉紫，都是鲜艳颜色，款式也是润州时兴的年轻女子样式，料子一摸便知贵重。她将自己带来的几件衣裳叠好，放进柜子一角。
不多时，门外传来脚步声，仆役在廊下道：“姑娘，大人请您去书房。”
千漉应了一声，随人去了。
还是那间书房，屋里灯火明亮，崔昂坐在会客区，见她进来，轻咳一声。
千漉在他身侧坐下。
崔昂：“今日一早，许茂财已拿获归案。审了一日，该招的都招了。人证物证俱全。明日便能定罪。”待他这个知州签署定判，案子便可了结，
“明日，你娘便能放出来了。”
苏翎撒出去几十号人，追查了半个月，连许茂财的影子都没摸着。
崔昂只用了五天，便结案了。
千漉看向崔昂：“多谢大人。”
崔昂又咳一声，目光瞥开，攥了攥手。
室内一时安静下来。
话在腹中转了几转，崔昂撑着手肘，朝她那边侧过身去。
“既你娘的案子已定，该谈谈……你我之事了。”
“嗯。”
崔昂心跳蓦地又快了起来，唇张了又合，踌躇许久，方道：“……我母亲年末会来润州，届时，便与她谈谈你的事，你放心，我——”
话未说完，便被打断了。
千漉直视他：“大人，我们不是说好了，先以五年为期么？”
崔昂对上那沉静的、望不到底的目光，心头那股怒气霎时腾起。
他就知道，她不愿与他在一起。
什么五年为期，不过是寻个由头拖着罢了。
最终……还是会离开他的。
若还像以前那样，只一味地等着、忍着，等她有朝一日与自己心意相通……他怕是永远都等不到那一日。
她会再一次地从他身边逃走的。
她这个人，最心狠了。
若还是像从前那样，尊重她、怜惜她……
她是永远不会答应与自己在一起的。
是她逼他的。
他的眼神一寸一寸冷下来、硬下来，盯着她，胸口席卷的不仅有怒，更有数不清的痛。
“好，今晚便来我房里。”
“是。”
听到那声服从温顺的应答，崔昂觉得五脏六腑都拧在了一处。
“退下吧。”崔昂冷声道。
她应是，退出门去。
烛燃到了底，幽幽一豆光晕摇曳，案前的人凝坐许久，姿势未变。
若不是胸口剧烈的起伏，几乎要疑心那是一尊石像。
子时，崔昂才踏出书房。
九月初的夜，已是寒凉浸骨。
廊下值夜的仆役候着，崔昂过去，低声吩咐了几句。
千漉等了许久，不见人来唤，又见崔昂一直在书房，便先睡了。正在梦中，忽被拍门声惊醒。是个丫鬟，“姑娘，大人唤您去浴房。”
润州前任知州是个会享受的。这浴房比崔昂在盈水间那间有过之而无不及。
中央一座玉砌的方池，阔大得很，正袅袅腾着热气。
崔昂闭目浸在池中，身子没入水，只露着肩。
千漉推门进去，湿热的水汽扑面而来，方才在外头积的寒意霎时被驱散了。
熏了一会儿，额上沁出薄汗。
浴房一角设着矮榻，上头摆着沐浴用的巾帕、木篦，几碟瓜果饮子，还有一套叠得齐整的寝衣。
崔昂听见动静，眼睫颤了颤，没有睁眼。
直到脚步声停在身侧，一声“大人”响起，他才缓缓掀眸，看过去。
四目相对，片刻沉寂。
崔昂道：“该怎么做，你自己清楚。”
第69章
千漉应是,在他身后跪坐下，取了木瓢，舀起池中水浇在他肩上,又拿起布巾,擦拭肩背。
擦了片刻。
崔昂淡淡的声音响起：“连怎么伺候人沐浴都不会吗？”
千漉用布擦干自己的手。
双手触上他肩头肌肤的刹那,指下那片肌肤明显一颤，像是受了惊。
崔昂的呼吸声也陡然粗重起来。
千漉道：“大人，若我力道使得不妥，便与我说。”
他闷闷地应了一声。
按过肩，又移上前，按揉太阳穴。
“大人，这样的力道可合适？”
崔昂身体紧绷着，手臂暗暗使着力，抵着身后玉壁。
感到那指尖在眉骨、太阳穴附近游移，身后人的气息丝丝缕缕漫过来,几乎喘不上气了。
忍着将她拖入水中的冲动,崔昂粗着嗓子道：“下去。”
那缕幽香很快退开了。
崔昂睁开眼,深深吐息。
水面漾起细碎波纹。他起身出浴，拭干身上水渍，穿上寝衣。
推门出去,见她没走，低眉敛目守在门边。手上捧着披风,见他出来便递上：“大人，可要就寝了？”
崔昂瞧着她乖顺模样,胸口那股气撞得更烈。
不该是这样的……
怎么会变成这样……
崔昂低头注视许久，没有接那披风，一声不吭地转身,进了卧房，阖上门。
独坐案前，脑子又转不动了。
目光不由自主投向东厢房的方向。
或许，她正是看准了他不会欺她。
故意用那种姿态对他。
明知那样，他会很生气。
崔昂躺在床上，翻来覆去，辗转难眠。
忽然，他腾地坐起。
推开门，大步朝东厢房走去。房里还亮着，门虚掩。
他抬手正要叩，一阵风过，将门吹开些许。
视线所及，空无一人。
崔昂一把推开门，在原地呆站几息，唤来值夜的丫鬟：“她去哪了？”
丫鬟也愣了：“姑娘不在？奴婢方才分明瞧着她进去了的，还说不用人伺候……”
崔昂脸色一变，立即唤人：“去，将她带回……”说着，看见右侧小径上一个人影走过来。
千漉见院中这阵仗，面露讶色。
崔昂大步过去，一把攥住千漉的手，神色沉得骇人。
不由分说，拽着她就往卧房走。
门砰的一声关上。
崔昂松开手，按在门上，急喘了几口气。
把人带进来了，却只低头猛喘着气，一声不吭。
千漉觉得崔昂可能是误会了什么，解释：“大人，方才我睡不着，便去后花园走了走。”
崔昂没有回应。
沉默许久，而后转头看她，昏暗的室内，他眼底漫着血丝。
一字一句，像是从齿缝里挤出来。
“你是不是觉得，你那样说，我就不会碰你？”
以前他总想着来日方长，便一直忍耐。
忍着，忍着，她成为了别人的妻子。
千漉正要开口，高大身影已逼近。
崔昂握住她的肩，俯身吻了下来。
吻下去时重，带着几分凶狠。
察觉到她并未推拒，崔昂的动作便不自觉放慢了、温柔了。
撬开齿关，去寻那一点柔软。
触到时，他浑身都酥了，脊骨仿佛过电一般。
便越发不管不顾，将人抵在门上，愈吻愈深。
忽然感觉怀中人推拒起来，双手撑在他胸膛上。
崔昂停下，眼眶微微红着。
声音也哑了：“怎么，后悔了？”
千漉朝里看了一眼：“……去床上吧。”
……
主屋的动静直到寅时初才歇。
天边已微微泛白，按常例，再过不久便该往前衙去了。
待一切平息，崔昂平躺着，望着帐顶，深深吐息。
他眼睛一眨不眨，直愣愣的，魂魄仿佛出窍。
整个人像泡在温热的水里，浮浮沉沉，许久才从那玄妙的感觉中抽离。
他缓缓转过头，看身侧的人。
她闭着眼，呼吸均匀。
慢慢地，他伸出手，几乎不敢喘气。
小心翼翼，一点一点，将人揽进怀里。
怀中的身躯柔软、温热，散着幽香。
崔昂垂眼看她，不敢相信……方才种种，是真的吗？
不由抬手，轻轻抚过她的眉、眼、鼻、唇……心竟就这样安稳下来。
那里头长久以来的空缺，在此刻被填上了，满满当当。
崔昂感到前所未有的满足。
胸中那激荡渐渐平缓，此刻瞧着怀中人。
却又生出一丝不真切。
这样乖乖待在自己怀里的她，是真的吗？该不会又是一场梦吧？
崔昂胆战心惊，指尖轻轻触了触她的眼睫。
那眼睫颤了颤，似要醒来。
崔昂的心猛地一跳，屏住呼吸。
她睡得很沉，没有醒来。
崔昂瞧着她的睡颜，心想，若是梦，也该让他做得长些，莫要太快醒来。
脑子里乱糟糟转着许多念头，方才又经历了一场酣畅，身子倦了，竟不自觉地阖上眼。
手下意识地收拢，将她搂得更紧些。
将她的脑袋贴在自己胸膛，一手覆在她后脑，轻轻抚了抚，另一手揽着她的腰。
就这样沉沉睡去。
崔昂醒得比千漉早。
先是意识到自己抱着人，怀中软绵绵的一团，吓了一跳，忙将手松开。
看见千漉的脸，又吓了一跳……昨夜的狂浪便一幕幕涌回脑海。
崔昂回忆着，脖子连着整张脸都红透了。
心砰砰砰撞着胸膛。
昨夜的滋味，简直无法言说。
整个人像浮在绵软的云上，飘飘荡荡，这一生从未有过那样的感觉。
飘飘然的，魂飘出躯壳，只剩身子凭着本能行事。
脑子也像浸在水里，泡涨了，再想不了旁的。
崔昂想着想着，脸色渐渐沉了下来。
那种感觉实在太美好了，叫他一时忽略了某些细节。
她在这事上，简直太过熟稔从容。
没有半分生涩不说，还胜过了他。
昨夜起初，他将她抱到床上，解她系带时，还紧张得不知从何处下手。
她脸上却全无羞意，甚至主动来解他的衣裳。
后来他急切间，还将她弄痛了。
她那般游刃有余，倒显得他生涩笨拙，在她面前，反倒像个愣头小子了。
她主动触碰他，柔软的身体贴上来。
他全身都飘飘然了。脑子都发昏了，锈住了，哪还有心思想旁的？
如今冷静下来，这些细节便如无数绵密的针，一根一根扎进他心里。
他从未如此刻这般清晰地意识到，这都是另一个男人在她身上留下的痕迹。
光是想到这一点，崔昂便感觉全身的骨头都痛了起来。五脏六腑又拧作一团。
像被闷头打了一棍，崔昂的心骤然冷却下来，身子也跟着凉了。
他坐起身，望着身旁熟睡的人。
当初，就该要了她的。
那样，她早就是他的人，也不会与他分离六年。
他也不会煎熬这么多年。
只要想到，在他之前，有另一个男人，像这样抱过她、吻过她。
与她做过所有亲密的事。
便痛的要无法呼吸了。
千漉缓缓睁开眼，对上崔昂幽深的目光。
对视片刻，她想起一事。
昨夜实在太累，忘了说。
“大人，请给我一碗避子汤。”
崔昂的脸色肉眼可见更差了，盯她许久，没有吭声。
千漉起身穿衣，背对着他取下架子上的衣服，一件件穿上。
“大人，若您这里不便，我日后自己备着便是。”
“我不许。”
千漉动作一僵，停顿片刻，穿好衣裳，回头看他：“大人，您答应我了的。”
崔昂：“我不会给你喝避子汤，也不许你自己去买，听到没有？”
千漉张了张嘴，话未出口，崔昂又道：“我改主意了，五年之期作废，若有孩子，生下来便是。”
千漉注视着崔昂。
他脸色阴沉，比昨夜更甚。
静了片刻，她仍平静道：“大人若要如此，也无不可，只是这与先前的约定不同，若要生子，我们是不是该谈谈另外的条件？”
崔昂几乎以为自己听错，心口狠狠一绞。
千漉注视他，一字一句：“大人，若要我生子，那便待我生下之后，放我离开，这样可行？”
崔昂胸口急遽地起伏着，盯着她，眼眶几乎要迸裂。
千漉穿好衣服，起身要走。
崔昂拽住她的手腕，拉到怀里，按在床上，用力一扯她腰间的系带。
“好，那便如你的愿。”
翻身压上，她躺在他身下，静静地注视着他。
崔昂俯身，鼻尖快要相抵时，停住了。
两道呼吸交缠在一起。
一阵急促的喘息过后。
崔昂的眼眶渐渐红了。
而后他一声不吭起身，迅速穿好衣裳，快步离去-
许茂财都交代了，林素常合作的那个鸭贩子运来的那批鸭子，被许茂财趁人不备往饲料里掺了毒。
公堂之上，知州升座宣判。
依律：诬告反坐，故犯食毒，数罪并罚。
此案涉百人腹泻，幸无死亡，主刑判许茂财徒二年，杖九十，枷项示众十日，以儆效尤。另赔偿被害人医药费、误工费，及林记停业损失、名誉损害赔偿。
林素心里不住咒骂：天杀的黑心肝烂肚肠的！想出这等阴毒招数害我坐牢！还好大人眼亮心公，还我清白！
想着，她不由得瞄了一眼堂上冷着脸的知州大人。
内心感激不尽，果然有八少爷在，定能还她清白！
要说林素刚被抓进去那会儿，可是吓得魂都快飞了。她这辈子本本分分做人，哪进过官府？一被抓就把身上仅有的银子塞给官差，还说，她认识知州大人，原在崔大人家做过管事的，她女儿还是崔大人跟前的大丫鬟呢。
那官差骂她乱攀扯，不过进去之后，倒没受什么罪。她原以为牢里日子难熬，没成想地上垫着厚实稻草，不怎么冷，一日三餐还有荤腥。后来小满又托人送了衣裳被褥进来，除了牢里臭了点，倒也没吃多大苦头。
出了衙门，有辆马车在等她。
“林娘子，上车吧。”
“是小满让你来的？”
那仆役点点头。很快到了家，屋里只林嫣如在。
“小满呢？”
林嫣如犹豫了一下：“去衙门了。”
“衙门？我怎没瞧见她？”林素身上痒得很，关了大半个月，身上都臭了，“我先去洗洗。”
“灶上热着水呢。”
千漉到家时，林素在院里坐着，弯着腰，用干布擦头发。
“娘，你没事吧？身子可有哪里不舒服？”
林素直起身，一边擦着头发一边问：“嫣如说你去衙门，我怎么没见着你？”
千漉沉默着，支吾了一声：“我先吃点东西，一会儿说。”
第70章
千漉往厨房走,犹豫着该怎么说，林素看着她，视线掠过她后颈时,忽然定住了。
千漉后颈上,有个咬痕。
林素神色一凛,走上前握住她肩膀，拨开衣领——锁骨肩头上，密密麻麻全是吻痕。
手中的布落在地上，林素眼眶一红，滚下泪来。
“……哪个天杀的欺负你了？”
千漉一怔，低头看了看，来时照过镜子，整理好了才出门的。
昨夜太混乱，竟忘了，脖子后面也留下了痕迹。
“娘……这是……”千漉穿好衣服,还没想好怎么解释,林素已经红着眼冲进厨房,提着菜刀出来：“你说，是哪个混账？娘拼了这条命不要，也要给你出这口气！”说着就要往外冲。
林嫣如吓得忙上去拦：“姨母！快放下,危险！”
林素眼眶欲裂：“快说！那个畜生是谁？小满，你要是不说,娘这辈子死了也不安心！”
林嫣如抱住了林素的腰：“姨母，别冲动！先把刀放下……”
千漉脑子也乱,揉了揉额角：“就是今天给你判案的那个，知州崔大人。”
林素一愣，脑中浮现了方才那一幕,那位大人，身着绯袍，一脸清正贵气，高坐堂上，凛然不可犯，像画上的天神，专来解救她们这些苦命凡人的。
怎么也与那档子事联想不到一处。
“你胡说什么？崔大人怎么可能……”
“快把刀放下，当心伤着自己。”
趁林素愣神，千漉上前夺下菜刀，放回厨房，顺手从蒸笼上拿了个包子，昨夜消耗太大，早饭还没吃，这会儿饿得慌。她咬了一口，旁边两人直直盯着她。
囫囵吞下一个，又倒了杯热水，一口下去烫得直吐舌头，手在嘴边扇着风。
见林素和林嫣如都瞅着自己，不说话，只暗暗打量。
千漉叹口气：“真的是他，崔家八少爷，我没骗你，不然你怎么这么快就出来了？苏娘子和周先生都没法子，我只能去求他。”
林素满脸的不信，皱着眉，眼珠子转来转去，似在掂量她话里真假。
千漉：“我说的是真的，你还记不记得，我当年从崔府离开，跟你说过八少爷想让我做妾那事儿？不是假的，早就跟你说了，你偏不信……总之现在没事了，你也别想着去砍人家，人家可是朝廷命官，你砍了人，咱们一家子都得陪葬。”
林素听完，没声了。林嫣如也沉默着立在一边。
林素呆了一会，一屁股坐在地上，抹起泪来。
千漉正想再拿个包子，见她这样，便走过去蹲下：“又怎么了？不是你最敬重的崔大人么？跟他，你女儿也不算吃亏。再说了，往后你有个大靠山，再不怕人欺负了，不是挺好？好了，没事……”
林素哽咽着，泪眼汪汪：“那……他可说要给你名分？”
千漉沉默。
林素：“……便是天王老子也不行，没名没分的，那你成什么了？”
说着说着，又抹起泪来，“都怪我没用，你就不该投胎到我肚子里，还要受这委屈……我不如一头撞死得了……”
林素哭得稀里哗啦，嘴里颠来倒去尽是些自责的话，越说越收不住。千漉听着，忽然开口：“娘，我记得小时候，你一直说——我是菩萨赐给你的。”
因为生出个傻儿，丈夫又早死，林素早年日子过得艰难。
林素便天天拜菩萨，日日祈求，盼女儿能开窍些，好歹像个正常人。后来小满七岁那年忽然开了窍，林素便认定是菩萨显灵。从此越发虔诚，每日不拜上一拜，心里就不踏实。
林素抬起泪眼看着女儿。
千漉缓缓道：“其实，你才是菩萨赐给我的。”
“你也别觉得我受了委屈，我没受委屈，都是我自愿的。”
“是我自己的主意，不怪他。他想要我做妾，我不愿意……等他腻了就好，以后，我们还是照样过自己的日子。”
林素被她这一番话说得泪彻底止住了。
沉默许久。
林素又问：“真是崔家八少爷，如今的润州知州崔大人？”
千漉点头。
林素消化着这个惊天消息，像是傻了似的，与千漉干瞪着眼好一会儿，才讷讷道：“……崔大人那样清正的人，定不会做那等强占人清白的事……你、你可问过他，往后怎么安置你？”她心里头七上八下的，还是不太信。
千漉只觉得脑仁疼，合着方才说的那些，她全当耳旁风了。
“我刚不是说了么？是我不乐意，也跟他谈好了。往后他自有腻的一天，到那时，还跟以前一样过日子。”
见林素还要开口，千漉赶紧截住话头：“这事儿我已经决定，你也别觉着我吃亏，我觉得不吃亏就成！崔大人的人还在外头等着，我回来就是跟你说一声，往后我住州衙，有空就回来。”说着回房取出钱来，“之前我还求苏娘子帮过忙，这会儿得去见她。先不说了……”
千漉出院门，崔昂的人在外候着，她上了马车，往丰乐楼去。
苏翎那边，已从李大人口中得知。
此案是知州大人亲自盯着办的。往常这类案子，知州本不必亲自过问，向来是州府司理院查案，司理院审讯取证，再交由司法参军拟定量刑，把卷宗递上去，知州只需最后定判，这回却是从头到尾亲自过问。
千漉将银子推过去：“苏娘子，多谢您为我家奔走。原先的约定，我怕是没法应了。这是我这些年所有积蓄，您收下。”
没办成事儿，苏翎自然不会要她履约。
“小满，你不必这样。我也没做成什么。”
“虽未办成，可苏娘子为我家奔走，耗费这许多心力。那时我家出事，您是第一个站出来要帮我的。这份恩情，我一直记着。这钱您收下，我心里才安些。”
苏翎叹了口气，收下了。
“小满，往后若有什么事，只管来找我。你便不是我儿媳，我苏翎也交你这个朋友了。”
千漉走后，林素晕乎乎地坐了好一会儿，脑子里乱七八糟转着无数念头。
忽然一拍大腿，对林嫣如说：“对了！若小满跟了崔大人，阿狗、阿狗怎么办？”
方才真是被那消息砸晕了，竟把阿狗给忘了。
想了想，又觉出不对来，眉头皱成一团：“小满这丫头，该不会向崔大人瞒着她嫁过人的事吧？这要是骗了崔大人，崔大人日后知晓真相，那还了得？”
说着在院子里直转圈，越想越乱，忽地扭头问林嫣如，“嫣如，你说是不是小满那丫头编瞎话糊弄我呢？怎么可能是崔大人呢？崔大人瞧上了她，以前想要她做妾，这么多年，还没忘了她？”她摇摇头，“怎么可能呢，定是小满诓我的！”
林嫣如：“姨母，我想，小满不会拿这种事开玩笑的。您也别太着急，小满做事向来有主意、有分寸。她既然都想清楚了，定不会让自己受委屈的。姨母刚从牢里出来，正该好好歇歇，先吃点东西吧……”-
千漉回到州衙，大约是崔昂早已吩咐过，守门的见了她，二话不说便放行了，态度还十分恭敬。千漉进入内宅，到东厢房。崔昂正在前衙办公，后宅除了几个丫鬟婆子，只她一人。
宅子里静得很。
千漉推开窗，拈起一支紫毫，蘸了蘸墨。
笔尖悬在纸上，脑子却空空荡荡，一点也画不出来。
方才出门，崔昂的人一直跟着，她没寻着机会去药铺。
不过，算算日子，昨天算是安全期。
但那么多次……还是有可能的。
仆役进了二堂签押房，低声道：“大人，小满姑娘回来了，此刻人在东厢房。念秋方才在外头听着，像是……听见姑娘叹了口气。”
崔昂坐在案前，眉皱着，仆役退下后，他对着手头的卷宗文书发了会儿呆，终于搁下笔，起身命人去唤思恒。
思恒进来时，崔昂正立在窗前。
崔昂吩咐几句，思恒应声去了。
千漉刚画了几笔，便听得外头一阵杂沓脚步声，接着有人叩门，是那个叫念秋的丫鬟，问她能不能进来。
千漉过去开门。只见门外站着好几个人，抬着七八只箱笼往里搬。
“……这是？”
念秋道：“都是大人吩咐的，是些时新的衣裳首饰，给姑娘穿的用的。姑娘若还缺什么，只管吩咐奴婢，立时便去置办。”说着便张罗人将箱笼抬进屋，该挂的挂，该摆的摆，不多时便收拾好，又潮水般退了出去。
千漉望着窗口发呆。
不知过了多久，听到一阵极轻的脚步声。
千漉照旧道：“不必进来，有事我会唤你。”那丫鬟殷勤得很，总时不时端茶送水、问长问短，她已说过好几回了。
没听见回应，脚步也没挪开，千漉扭动一看。
崔昂正立在门前，他今日着一袭绯色圆领大袖官袍，领口挺括，露出白色中单，衬得脖颈线条愈发修长。腰间束着银銙带，悬银鱼袋，头戴官帽，通身利落挺拔。下颌线条凌厉，五官却是柔和的。
这一身朱红官袍，本是权势的象征，穿在他身上，却添了几分权力淬出的风致，倒有种别样的美感。
光从他背后透进来，明明暗暗，将脸部轮廓勾勒得愈发清晰。
只是脸上没什么表情，像是刻意压着什么。
瞧着倒有几分……气鼓鼓的。
崔昂见人轻飘飘瞅了她一眼，便收回目光，低头继续画她的。
心里登时就不痛快了，他站在这儿，她就当没看见？
见了他不起身便罢了，怎么连句话也没有？
崔昂抿紧唇，慢慢踱进去，在她身侧站定，垂眼瞧着她。
她仍穿着那身衣裳，头上只简单挽了个髻。
她没有穿他买的衣服，也没有戴他买的首饰。
还穿着从家中带来的旧衣裳。
以前便是这样，他送给她的，她从来都不多看一眼……
崔昂目光在她身上转了一圈。
看着看着，眼神变了味。
有过肌肤之亲，到底是不一样了。
崔昂的喉结迅速上下滑动了一下。
昨夜肢体交缠的画面一股脑地涌进脑海，将他塞满了。
她轻柔的触碰，温热的鼻息，唇齿交缠时，他又侵入……
崔昂轻咳了一声。
见人没理他，又往前挪了半步，几乎要贴上去了，才停下，垂眼看她勾勒人物轮廓，手慢慢伸出去，覆在她握笔的手上。
千漉的手一滞，而后挪开。
崔昂刚柔和下来的眉眼又绷住了。
他收回手，负在背后，双手交握着，望着窗外，抿了抿唇，终于忍不住开口：“方才回去过了，该说的都说了吧？”
千漉嗯了一声，笔下不停。
崔昂盯着那只笔，沉默了会，又问：“你是如何与你娘说的？”
千漉：“照实说了。”
崔昂盯着千漉头顶，唇动了动，在旁边干站了一会，然后一言不发地出去了。