第41章
崔昂说着说着，声音渐弱，因为他看见千漉脸上露出极度震惊的神色。一对眼睛瞪得大大的，仿佛眼珠子都要瞪出来了。
这这，她这是幻听了吗？
不是送生辰礼吗？怎么拐到这个话题了？
崔昂唇线抿紧，脸色已明显不好看了，张了张口，似要再说什么，不过他没能说出口，直接被千漉截断了。
“少爷莫要拿我说笑了！我从未想过要高攀少爷！”
崔昂该不会见她能干就想白嫖她吧？
上辈子在网上冲浪，千漉知道古代常有这种情况——纳个能干的小妾叫人家干活，这样连工钱都不用给了。
但毕竟是伟光正的男主角，崔昂不是那种又穷又精明，拿他一分钱就如同要了他命的男人。
“少爷，奴婢自知卑贱，从不敢肖想您，您这般琼枝玉树一样的人，我一个小小婢女，怎么配得上呢？”
崔昂缓缓抬眸看她，千漉知道他这是不开心了。
“少爷，我知您看重我，这是我的荣幸，但我从没想过贪图这些不属于我的富贵，只盼着往后嫁个普普通通的人，便是我最好的归宿了。那些高攀的心思，奴婢从来……连做梦都不敢有的。”
这样总该明白了吧。
崔昂的手从匣上收回，一双眸子沉得吓人。
千漉与他对视片刻，心头蓦地一跳，崔昂平日虽宽和，少有责罚下人，可他毕竟也是封建时代的上层阶级，做了官的。
不管他想纳她做妾，是出自什么意图，她这般直截了当地拒了，便是当面拂了他的颜面。怎么可能不生气。
崔昂挪开了视线，“你先下去。”
“是。”千漉猛地松了口气，快步退出去。
门阖上，崔昂起身，走到窗边，双手扣住窗沿，不自觉用了劲，指节泛白。
他望着窗外沉沉的夜色，胸膛起伏不定，分不清是怒是躁，还是别的什么。
只觉心口一团乱麻纠缠绞紧，再理不出半分头绪。
崔昂发觉，她待自己的态度又回到了刚来盈水间时的模样。
在旁伺候时，身姿不再松懈，总是端正拘谨，回话时也恭恭敬敬，再不抬眼与他对视。若是他走近些，她便不着痕迹地向后挪半步，始终隔着一段恰到好处的距离。
崔昂心头那股气便这么堵着，上不去也下不来。
大夫人思忖着，不是说好四月便安排纳妾的事么？眼下都将近四月末了，连个信儿也没有。加上这几日崔昂来请安总是匆匆便走，总推说公务繁忙，更叫她纳闷。
这日，崔昂问完安正要告辞，被大夫人叫住了：“等等，怎的这般急着走？许久没陪娘好好说话了，进来坐坐。”
二人进了次间，郑月华打量儿子神色，见他眉眼间凝着一层薄冰，显然心情不好。
“上回你说要纳一女子为妾，眼下时辰也到了，怎么还不与我细说，我也好早些预备起来。”像崔家这样的人家，纳妾虽不比娶妻，却也须备下首饰、衣裳，再拨一两处田产铺面，总不好失了体面。
郑月华已让常妈妈从自己私产里挑了些合适的出来，只待人定下，便可安排。既是崔昂亲自开口托付，自然要办得体体面面，郑月华是当作一桩正经事来办的。只是没料到儿子近来闭口不提了，瞧着着实奇怪。
崔昂听她问起，唇角微抿，双手平放膝上，上身挺得很直：“此事不急，过些时日再说吧。”
“什么不急！”郑月话道，“你从前可不是这般说话没定准的人！莫不是在逗娘玩儿？”
“儿子怎会拿这等事玩笑。”崔昂垂下眼帘，“只是新近升迁，公务冗杂，一时无心顾及这些。”
“那你先告诉我是哪家的姑娘，容我先见一见。事可以缓办，总得先让我心里有个底。”
“还是待儿子忙过这阵再议吧。”
崔昂随手拿起几上一本书，低头看起来，显然是一副拒绝交谈的姿态。
郑月华瞧着，那书是一页都没翻，唇抿得紧紧，眼睫低垂，颊边却微微鼓起，像在生闷气，有点委屈。这让郑月华想起他小时的可爱模样了，瞬间母爱泛滥了：“是谁惹我家昂儿不痛快了？告诉娘，娘这就替你出气去！”
说着，便撸撸袖子作势要出门。
崔昂才意识到自己情绪外泄了，或许是在自己安心的地方，才会不自觉松懈下来。忙收敛了：“母亲多虑了，无人欺我，你莫要乱猜。”
郑月华觑他。
崔昂被她看得有些不自在，放下书，起身整整衣袖，“儿子忽然想起还有公文未批，先告退了。”
崔昂行礼退出，听见后头传来一声轻哼。
崔昂跨入院门，那道让他心绪纷乱的身影便迎了上来。崔昂目不斜视往前，进了书房，伏案直到夜色深沉，抬手揉了揉眉心，身旁便有人问：“少爷，可要歇下了？”
崔昂静了片刻，才低低应了一声。
浴房中水汽氤氲。她站在三四步外，雾气缭绕间，看不清脸上神情。
千漉转身欲退下，却听崔昂道：“过来，为我更衣。”
千漉一怔，低应了声“是”，上前。
崔昂看着前方，雾气中，她低垂着眼，顺从地为他解开外袍的系带。
是了，他只需下令便是，她自会听从的。
就算直接将她扯入怀中又如何？
她本就是他的人。
崔昂低着头，想看清她脸上的神色，却只见到她密密的眼睫，缓缓扫着，仿佛也扫着他身体的某处地方，勾起一阵熟悉的、无处着落的痒，难受得紧。
千漉将他的外袍解下，放在一旁的矮榻上。
接下来是中衣。
崔昂应该是要全脱光下水的吧？
千漉暗暗吸一口气。
算了，最多长点针眼。
头顶传来沉重的呼吸声，千漉抬起手，去解崔昂中衣的系带。
“退下吧。”崔昂忽然道。
千漉如释重负，额间落下几滴汗珠：“是。”
浴房的热气将她的脸颊熏得粉扑扑的，崔昂瞧着，喉结动了动，艰难地移开了视线。
千漉退出浴房，回到自己屋里。
崔昂终于快要变态了吗？
千漉猜测着。
崔昂性子傲，又不轻易信人，所以想找个知根知底又忠心的，便盯上了她？
千漉原本对男主角的人品深信不疑，毕竟在小说里，他可是光风霁月、一身正气。
可现实毕竟不同，他再怎样，也是封建时代的男人。
而且像他这样生理上有缺陷的男人。
很可能会在那方面做很变态的事啊。
唉。
千漉不由深深叹一口气，她在盈水间的舒服日子就这样结束了吗？
崔昂的视线从门口收回，下了水，泡在浴池里，慢慢疏离思绪。
这几日，崔昂的脑子一直是混沌的，见她刻意疏远，无名火便窜上来，烧得他心烦意乱。
一直气到现在。
到现在，思绪才渐渐明晰。
那日，是他失误了。
回想她当时的反应，怕是误会了什么。他本该问清楚她顾忌什么、想要什么，但凡他能给的，都会应允。
也应该与她讲清楚自己的心意，以及未来的打算，可被她一句要嫁给别人气着了，便……什么也没能说出口。
崔昂不禁咬紧后牙。
终究是自己沉不住气。若当时能再冷静些，凭他口才，何愁说不服她。
眼下，也只能暂且按下，另寻时机了。
之后，崔昂又恢复了正常，面色平和地吩咐她做这做那，不像前几日，脸色冷的，一看就是生气了。
千漉暗中观察了几日，崔昂完全当做那日之事不存在了。
这样也好，免得彼此尴尬。
只要一想到崔昂说要她做妾那些话，浑身鸡皮疙瘩都冒出来了，人物ooc了啊！
她那个三观正、面冷心热、一心搞事业的男主角去哪儿了？！
思睿近来有些嘚瑟，他瞧着千漉不受崔昂待见了，便渐渐端起了架子，总想骑到千漉头顶拉屎。
“喂，少爷叫你收拾卧房！”
这原是思睿的活儿，从前都是千漉吩咐他去做的。
这下总算有机会能出口气，他扬着下巴，趾高气昂。
“少爷说了，以后他卧房都归你收拾了！”
千漉淡淡瞥他一眼，懒得理这种小学鸡把戏，直接往后走。
“你——”思睿无能跳脚。
收拾卧房不费事，不过是将床单、枕巾换一换，整理桌柜，再将衣篓里的待洗衣物取出。至于浆洗，自有专司的仆妇料理。
崔昂的房间很大，陈设却简洁，正中一张阔大的拔步床，靠墙是满架的书，窗边还置了一张琴案。屋内洁净，浮动着淡淡的沉香气。
千漉很快理好了床铺，抱起换下的织物，又走到衣篓边。里面只一件衣服，白色的。
千漉拿起来时，意识到这是什么。
薄薄的布料，是合裆贴身裈，长度及膝。
丝质柔软，触手滑如流水，轻若羽毛。
这是古代版的内裤。
千漉将这片白色布料一并塞进怀里。
出去时还想，内裤都这么高级奢华，真是金堆玉砌的贵公子啊。
未行几步，却在廊下迎面遇上崔昂。他步履匆匆，似有急事，见她从那边拐过来，脚步蓦地顿住，目光不由自主落在她怀中那叠衣物上。
千漉一福身，恰一阵风过，最上头那抹素白被风掀起一角，悠悠飘落在栏杆上。
空气静了一瞬。
千漉面不改色地伸手捞回，往怀里掖了掖，抬眼看向崔昂：“少爷，床铺已收拾好了，这便送去洗了。”
崔昂轻应一声，嗓音有些发紧。
待身后脚步声远去，他才缓缓吁出一口气，耳根的热意却迟迟未散。他走到栏边，望着庭院深处良久，才举步离开-
白日崔昂上值，整个院子随便千漉逛了。
正值春深夏浅，风里最后一丝凉意也消尽了，只余下融融的暖意。这个时节是最舒服的。
槐荫匝地，桐叶舒展，石榴花零零星星绽出几点红，满目仍是深深浅浅的绿。
日头虽亮，却还不毒，透过槐叶筛下来，只剩些温温的斑点。小池里的荷已铺开了大半，偶有一两支早箭，顶着尖尖的、青里透粉的苞。
午后，天高云淡。
千漉先喂了鹤，而后捧着个画板，溜达到后院，在一条被树荫笼得严严实实的长廊下坐了，对着庭院写生。
暖暖的光洒下来，连风都带着草木的清润，吹得人昏昏欲睡。
她索性在廊凳躺下，翘了支腿，粉白的裙裾迤逦垂落，听着淙淙水声，脚丫一晃一晃的。
简直太享受了。
千漉一边感慨着封建时代的奢侈，一边又憧憬着，以后得赚多少钱才能供得起这样一座院子啊。
想着想着，千漉不禁摇摇头。
光是崔昂那私人大浴池，就不知要耗费多少了。
更何况这个哪哪都需要人工维护的中式园林大豪宅了。
日影渐移，原本荫凉的长廊慢慢被阳光铺满。好在光线温软，照在身上暖暖的，千漉便随它去了，继续闭目休息。
不知过了过久，身上忽然又笼回一片阴凉。
千漉半梦半醒间，依稀觉察到了变化。
几缕发丝被风吹到脸上，痒丝丝的。千漉挠了挠，将发丝捋到耳后，眼皮掀开一线，却见面前立了一人，长身玉立，挺直如松。
……崔昂？
出现幻觉了？崔昂今天不是上班吗？
千漉完全睁开眼，与面前人四目相对，须臾，对方向后稍退了半步，侧了身子，手里捏着一张纸。
真是崔昂！
千漉忙坐起：“少爷，您怎的这时回来了？”
崔昂轻咳一声：“今日事少，告了半日浣濯假。”
哦……
千漉站起来，拍拍衣裙，画板搁在廊凳一边，原本用线固定的画纸却不见了，一扫，正在崔昂手里捏着呢。
崔昂注意到她视线，将纸递了过来，纸上画着庭院一角，才完成大半。
千漉接过，却发现纸角有一小片湿润后又干涸的微皱痕迹。
这不会是……她的口水吧……
千漉迅速将纸对折了，塞进衣里。
两人并肩朝前院走去。阳光从他们衣袍上流过，很快又没入廊影深处。
千漉去沏茶备点心，崔昂却跟了过来，在门口看着她。
被老板盯着干活，多少有些不自在。
千漉心想，他今天真的是很闲了。
崔昂瞧着她煮水、冲茶，取蜜饯、果子，将糕点细心摆盘，这样忙忙碌碌，都是为他。崔昂心中一阵暖意。
千漉将吃食都放到托盘上，抬头见崔昂还堵在门口。
崔昂侧身让开。
两人一前一后出去，走到一半，崔昂忽地驻足，望向浅水池畔。
清唳声声，缠绵和鸣。
两道鹤鸣一高一低，一声起一声应，甚是悦耳。
千漉听到急速扑扇翅膀的声音——鹤飞起来了？
千漉往前几步想看个究竟，崔昂却朝旁侧挪了半步，恰好挡住了她的视线。千漉察觉到不对劲，但很快，大约只五六秒的时间，崔昂便让开了身子，朝楼上去了。
千漉朝池边瞥了一眼，见那只特别漂亮的鹤从另一只的背上飞了下来。
千漉走着楼梯，脑中灵光一闪。
刚才……莫非是鹤片？
呃……
过了约莫半月，千漉喂鹤时，忽然发现角落它们的窝深处，隐约露出圆圆的轮廓，像一个蛋，千漉惊喜，想过去确认看看，其中一只鹤却倏地展开翅膀，脖子昂起，发出警示的清唳，不让她再靠近半步。千漉只得退开。
待崔昂回院，她便上前：“少爷，您的鹤好像下蛋了呢，它们护得紧，不叫我靠近……我不知有没有瞧清楚。”
崔昂闻言，眼中也掠过一丝讶色，步履不觉快了几分。他是看着这对鹤长大的，它们倒不防他，只在他靠近时偏头望了望，便又缓缓理起羽来。
崔昂躬身细看，巢中干草堆里，果然卧着一枚玉青色的蛋。
“确是如此。”
千漉心里生出一股说不出的成就感，总觉得有自己的一份功劳。
在自己的精心照料下，鹤都繁育后代了呢。
每天时不时总会往那儿瞧一眼，那蛋破壳了没。
崔昂也发现她对鹤蛋的格外关心了：“你近来倒很是上心那鹤卵。”
千漉：“我喂它们都有一年了，都有感情了，自然关心了。”
崔昂望向窗外，一年了啊。
窗外浓荫匝地，绿得泼天泼地，偶有凉风穿过树，带来满面清爽。心口却无端漫上一股滞涩的燥意。
在千漉一日日的期盼里，小鹤终于破壳了。
六月末的一日清晨，崔昂理好衣冠下楼，下意识往那方向扫了一眼，脚步凝住。
千漉在小厨房，刚打好了自己早饭，装好食盒，预备等崔昂出门后，寻个凉快的廊角慢慢享用。
却听到崔昂在院中扬声唤她的名字。
千漉疑心自己听错。
这是有多着急的事，崔昂才会这样放声喊她？
千漉放下饭盘，跑了出去。
见他立在庭前石径上，晨光将他一身青色官袍照得清清朗朗。
千漉过去：“……少爷？”
崔昂看她一眼，目光转向角落的巢。
千漉顺着看去，角落的巢是专料理鹤的仆役搭的，以细竹为底，上面铺着软草，巢中，有个破了的壳，碎壳旁，是一小团茸茸的灰黄色小东西。
毛绒绒的小鹤宝宝。
嘴尖尖的、小小的，一身毛黄黄的，还有些乱，看着像蒙了层灰。
跟成年鹤的美貌完全两模两样。
是只潦草小鹤。
但是……真的好可爱啊。
千漉屏住了呼吸，看得目不转睛。
馆阁。
正值中伏，苦夏，外头蝉嘶阵阵。
到了中午，日头渐高，馆阁热气蒸腾，实在热得人静不下心来，室内夹杂着同僚们的摇扇声。
崔昂一身淡青襕衫，袖口用臂襕挽起，露出一截劲瘦的手腕。
身旁放着冰盆，但还是热，伏案片刻，额上便布满细密的汗珠。崔昂搁下笔，取过帕子拭汗，脑海中却不合时宜地闪过清早那一幕。
她瞧见雏鹤时，眸子倏然亮起，亮晶晶的，多么惊喜，眼中似闪烁着点点水光，仿佛被那场景感动到了。
崔昂不由心驰。
若日后她有了孩儿，又是何等模样呢……
啪嗒两声，崔昂思绪阻断，低头一看。
两滴浓墨落在写了半面的纸上，晕开一团污迹，废了。
崔昂只得取纸重来。
一旁同僚踱过来，见他脸色，吓了一跳，喊道：“临渊，且歇一歇罢！瞧你这脸色，都热得不成样子了，莫要硬撑。”想起一事，又道，“这暑气最是伤人，昨儿隔壁一位仁兄便是埋头案牍忘了时辰，便栽倒了，直抬去医署施针才醒。你可仔细些。莫坏了身子。”
崔昂一愣，颔首，将帕子在冰盆的水里浸透了，覆在面上。
两天后，鹤宝宝就会走路了。
千漉看着鹤宝宝跟在鹤妈后面一歪一扭地，怕跟不上似的，着急地挥动着小翅膀，走得乱七八糟的。
要被萌晕了。
虽然天热，千漉还是坐在廊下看了好一会儿小鹤活动。
果然任何动物的幼崽时期是都最可爱的。
近来崔昂下值回院，上楼前也总在廊下驻足片刻，静静瞧那一家三口在浅水边觅食嬉戏。
崔昂早请了懂行的仆役专来看顾，千漉记下照料鹤宝宝的细节，每日特意备些鲜活的小鱼小虾，并洗净切碎的粟米，盛在青石浅槽里。
鹤妈鹤爸用尖嘴衔起，喂给小鹤，一家三口每日都十分快活。
一日傍晚，千漉刚添过食，因她日日亲手喂鹤宝宝，久了，大鹤便不排斥她靠近了。
思睿见千漉走开了，小心翼翼走过去，想瞧一眼小鹤，结果他一靠近，便被大鹤追得到处窜跳。
千漉看着思睿捂着屁股绕柱乱跑，忍不住噗嗤笑出声，
思睿好不容易脱身，见她笑得前仰后合，恼羞成怒瞪过去：“笑什么！”
“你说我笑什么？笑你来得比我早，都讨不了你家仙君的欢心。”
思睿气死，顺手从食篮里抓了一把小鱼干，朝她兜头撒去。
千漉躲闪不及，被砸了满脸，发间衣上都挂了零星鱼干。
千漉：“喂——！”
思睿冲她吐舌做个鬼脸，转身便溜。
千漉直接上脚踹他，腿不长眼，直接踹中屁股，思睿“哎哟”一声，捂着屁股，涨红着脸转过身，“死丫头！”张手便要来揪她。
千漉灵活转身，绕着长廊跑，思睿追了好几圈，怎么都追不到，都挨不着她一片衣角。
这死丫头，怎么身手这般灵活！
思睿气喘吁吁，扶着廊柱猛喘了两口气，冲前面大喊。
“你、你死定了，别跑！看我今天不好好教训你！”
说罢铆足劲又冲过去。
恰此时，月洞门处一道颀长身影转过。
千漉刹住步子，侧身一让。
思睿见来人，一惊，想刹住步子，但来不及了。因冲势太快，思睿结结实实“咚”一声撞在来人身上。
思睿心一下子提到了嗓子眼，脸上血色唰地褪尽，完了，撞着少爷了，他自打五岁进府，在少爷身边都十年了，从来都是听话做事、勤勤恳恳，还从没犯过这样的错。
思睿低着头，连眼珠子都不敢动一下。
窒息般的安静，庭中只余蝉鸣聒噪。
千漉在崔昂右边，思睿在左边，两人都没声儿了，都低着头。
崔昂冷哼一声，目光在两人间一扫，最后落在思睿身上，声线凉淡：“思睿，你随我进来。”
第42章
思睿心道完了，这坏丫头，总害他被少爷罚，跟着崔昂过去时，用力剜了千漉一眼。
崔昂余光瞥见，声音又沉一分：“挤眉弄眼做什么！以前学的规矩都忘了？”
思睿脖颈一缩，羞惭地低下头。
崔昂脚步加快了些，往楼上走。
进了书房，他转身负手立在思睿面前，声线沉凝：“方才在楼下闹什么？追追打打，成何体统！”
思睿羞得满脸通红，头几乎要埋进胸口。
“少爷，我……”
“从实说来，不得有半分隐瞒。”
思睿在崔昂这里向来老老实实，从不敢扯谎，又想起白日里小满总小宝小宝的唤，便跟着唤了：“我就是想看看小宝……仙君不许，还啄我。我瞧见小满笑我，我一时臊得慌，与她开了些玩笑……”
“你做了什么？”
思睿见他面色倏地冷了，慌忙辩解：“我……我就抓了一把小鱼干往她身上撒，谁知她抬脚便踹我，她一定是故意的！我现在屁股还痛呢，定是使出了全身的劲……”说着，思睿忍不住揉了下屁股。又悄悄抬眼觑了觑少爷，眼里隐隐透着怒色。
思睿：“少爷，我知错了！下回再不与人嬉闹，更不敢冲撞您！您罚我吧……”
心里添了一句，还有那坏丫头，也必须重重的罚！
静默片刻，崔昂才开口：“明日你便搬出盈水间，往后跟着大江听差。”
因大川年纪大了，又常需替崔昂在外奔走，早两年已搬去崔府外院的厢房，那一带多是府中男仆的住处。
思睿一听这话，犹如晴天霹雳，少爷这是要将他赶出去了。
眼里很快含泪了，直挺挺跪下：“少爷，您别赶我走，我知错了，往后一定规规矩矩，再不敢犯浑了！求您让我留下吧……”
“并非赶你走。”崔昂语气仍淡，却缓了些，“只是让你日后多在外头走动，经些事，也长些见识。”
思睿觉得这没什么两样。不在少爷跟前，日子久了，少爷渐渐就会忘记他，便也不会再看重他了。再说了，思恒也还住在这里呢。
他越想越慌，仰起脸已是泪痕交错：“少爷，我不想走，我还想伺候您，求您留下我吧。”
崔昂思索着，原也是他的错。
就连思睿，他的贴身小厮，都未瞧出小满日后将会是他的人，才敢如此放肆。
又想，叫思睿走了，还得换一人，也麻烦。
崔昂便道：“罢了，准你留下。只日后该如何行事，心里须有分寸。”
思睿擦擦眼泪，惊喜道：“是，我以后定好好守规矩，绝不再犯！也再不会冒犯少爷了！”
崔昂点头：“起来吧。”
一顿，又道，“小满是院里掌事的大丫鬟，我既吩咐她打理上下，你便该敬重听从，不可没上没下，记住了没？”
思睿心里还有些不乐意，但少爷既肯让他留下，已是天大的恩典。他忙不迭点头应道：“记住了！日后小满吩咐什么，我绝无二话！”
崔昂面色这才缓和：“你叫她进来。”
思睿退出门外，长长舒了口气，抬手抹了抹眼角。见千漉立在廊下，便走过去，声音闷闷地道：“少爷叫你上去。”
千漉见他眼睛红着，声音也哑了，这是哭过了？
崔昂怎么他了？
多大点事啊。
千漉合上门，见崔昂背着身，在看书案后的屏风。
千漉唤了声“少爷”。
崔昂没听见似的，走到另一边。似在欣赏屏风上的图案，过了许久，他才缓缓转过身来，瞥她一眼，而后落座。
又拿起一本书。
千漉只好先开口：“少爷，我错了。”
崔昂掀眸：“错哪了？”
“不该在院中与思睿打闹，还差点伤着了少爷。”千漉见崔昂挂着脸，目光凉飕飕的，这小情绪明显是对着她来的。
千漉不知道方才思睿说了什么，但思睿一直看她不惯，没准添油加醋往她身上甩锅了，才让崔昂这个表现：“少爷，不知方才……思睿对您说了什么？”
崔昂冷哼一声，将书往案上一搁，声响不大：“你若年幼不知事，与丫鬟们顽笑倒也罢了。如今什么年岁，还与男仆拉拉扯扯、嬉笑追逐，成何体统？倘叫外人瞧见，崔家的脸面往哪儿搁？”
他声调不高，字字却沉，“现下竟还不知错在何处，面上更是毫无愧色。”
这么严重吗。
千漉低下头：“是，我不该与思睿嬉闹，失了分寸。请少爷责罚。”
崔昂默了片刻，看上去像是气消了些。
但崔昂并未接她的话。
室内静了一阵，千漉又轻声问：“少爷，有一事我还想问问您。”
“……何事？”
“思睿撞上您那一下，听着实在不轻。我从刚才一直担心着，便想问问您，身上可疼？要不要请大夫来瞧瞧？若是起了青肿，总得用药油揉开了才好。”
崔昂：“……不妨事，不过轻轻擦碰了一下罢了，无需劳动大夫。”
这会儿，明显感觉气氛好些了。
千漉见他铺纸执笔，便上前磨墨，试探道：“少爷说了这许多话，定口干了。我去沏盏茶来？”
崔昂提笔，沾沾墨汁，未抬头，只轻轻往下一点。
千漉便出去了。
下楼时，还想，挺好应付的呀，怎么思睿还被吓哭了？
唉，小男生的心灵还是太脆弱了啊-
好景不长。
千漉第一个发现了那只公鹤的不对劲。
公鹤迈步子的动作越来越迟钝、僵滞，饭量也比平时减了一半，整日蔫蔫地偎在巢边。千漉请来了兽医，可生人一近，母鹤便如临大敌。
母鹤都炸毛了，挡在公鹤与小鹤之前，焦灼地来回踱步，长喙张着，发出威吓的低鸣，怎么都不让人靠近。
千漉哄了半天都不行，思睿就更不行了。
只能等崔昂回来。
待崔昂下值回来，由他领着，才勉强将公鹤移至一旁厢房诊治。母鹤急急追了几步，崔昂俯身，掌心轻抚它颈侧，低声道：“莫怕，是替他医病，稍候便回。”他语气沉静温和，母鹤稍稍被安抚平静了，便没追过去，只在庭院中来来回回地走。
兽医也诊不出确切病因。崔昂又连请了几位，皆束手无策。
崔昂的案上堆满了书，《本草衍义》、《蠡海集》，到专治马的《司牧安骥集》，乃至各种杂学医书、地方风物志，凡可能提及禽疾的，都被崔昂找了出来。
至第五夜，烛花渐瘦时，崔昂终于在一本前朝野史笔记中，瞥见几行潦草字迹。
【昔年于园中饲鹤一双，雌者忽厌食垂首，奄奄若颓。遍查方书未果，偶于峤南旧抄中得一土方，试之，旬日竟振翅如初。其方以忍冬藤、连翘心为主，佐以……】
崔昂眸光倏然一凝，执书起身。
另一头正翻阅一本医术的千漉闻声抬头，这几夜她也跟崔昂一起在翻兽医书，见他神色迥异，眼中似有光亮，忙问：“少爷可是找到医鹤的法子了？”
崔昂点了点头，取过纸笔。千漉趋前磨墨，崔昂看了她一眼，蘸墨挥毫，写下一个方子。
两人疾步往厢房去。
公鹤卧于铺就软絮的竹筐内，双目半阖，它漂亮的羽毛都散开了，失去了光泽。
千漉小心将它颈子托起，它只弱弱地低鸣一声。
千漉难受得不行，小心将药汁喂进去。
崔昂立于侧，弯下腰，抚了抚它背上的毛。
“少爷，吃了药，应很快能好了吧？”
“会的。”
翌日，公鹤果真好转，已能颤巍巍站立。移回院中时，母鹤绕着他不住徘徊，长颈交摩，以为伴侣好了起来，鸣声清越，似有些开心。
谁知不过三五日，公鹤又病倒了，这回气息奄奄，一点小鱼都吃不下了。
母鹤彻夜哀鸣，紧紧护在伴侣身侧，不许任何人靠近。
就连崔昂走近，都被啄了一下大腿，一旁的思睿见了，忙跑上前，张开双臂挡住母鹤的攻击：“少爷，您快过去！”
母鹤惊飞而起，雪翅怒张，像是应激了。
千漉在廊下急唤：“你们都快出来，危险！”
思睿便护着崔昂出来了。
两日后的早晨，公鹤永远闭上了眼睛。
母鹤整夜整夜地长唳，叫声悲痛凄惶，听得人心里发颤。
母鹤不让任何人靠近巢，甚至不进食了，整日贴在公鹤僵硬的身体上，小鹤宝宝还不知发生了什么，小身体藏在鹤爸爸的翅膀下。
母鹤不愿进食，崔昂也束手无策。
“她若心意已决……便由她去吧。”
崔昂立在窗边，望着下面，声音透出几分动容。
公鹤从病到死，有大半个月了，如今母鹤又不吃不喝闹绝食，整个盈水间仿佛被一层无形的阴翳笼罩着。
白日，千漉往石槽里放吃的时，看见母鹤睡在公鹤边上。
两只鹤依偎着，脸贴着贴，一动不动。
天热，公鹤身上早已散出腐烂的气息，母鹤的身体似也僵硬了，千漉的手抚上去，母鹤没有醒来，腹部虽微微存着热度，却没有起伏了。
两只鹤中间，一个灰茸茸的脑袋钻出来，往上一伸一伸的，小尖嘴也微微张开，发出小小的含糊的叫声。
像小鸡，唧唧唧地叫。
千漉抬起手，抹了抹眼睛，将鱼糜喂进。
小鹤仰起脖子，急切地啄食，还张开了小翅膀，脑袋晃来晃去。
崔昂跨入院中，目光在千漉脸上定住。
千漉垂下眼睛。
“怎么了？”
“……你去看看吧。”
崔昂立在巢前，见那对鹤交颈而卧，一旁的小鹤见人走近，受惊似的，忙躲进了母鹤的翅膀底下。
崔昂看了许久，道：“明日便葬了吧。”
是夜，崔昂立在窗前，望着天际出神。
今夜格外安静，没有前几日凄厉哀切的鸣叫了。
崔昂心里也很难过的，这对鹤是他从破壳起便养着了的，他当年游学时偶然所得，又特雇了人一路护送过来。
崔昂想起回来时，看到她的眼睛，似有些肿。
侧首时，见她静立一旁，面露戚色，心口某处蓦地一软，几乎想将她揽入怀中，轻抚安慰。
但崔昂终究没有那样做，只看着远方，声线沉缓，似自语，又似说与她听：“昔年读书，曾见过一段记载，有鹤丧其偶，竟自触岩而殒。注疏里又说，鹤贞不二，终生一侣。从前只当是文人寄怀，今日亲见……方知天地至性，禽鸟亦如此。”
隔日黄昏，崔昂踏着霞光进入栖云院。
对于栖云院的丫鬟婆子来说，这是稀客，除了过年过节能见到崔昂，平日若无要事，崔昂基本不来。
崔昂一进来，宛如一潭静水被投石惊破。下人们虽垂首屏息，眼风却暗自流转，空气中隐隐浮动着一丝不同寻常的意味。
崔昂进了主屋，便挥退所有下人。
正堂中只卢静容、崔昂二人。
崔昂在另一边落座，未碰茶，开门见山道：“今日前来，是与你商议和离之事。”
卢静容指尖蜷了一下，瞧他连官服都未来得及换下，便直接赶到这里。她心中本已隐约觉得有异，却未料到他开口便是这般直截了当，不留半分余地。
其实，卢静容如今已习惯了崔府的生活，日子固然沉闷了些，却也清净。虽与婆母彻底闹掰了，但若想出门散心，递话过去，那边倒也未曾阻拦，只是私底下再不肯与她相见罢了。如此按月出门几回，看看街市，买些玩意儿，这一年来，也算自在。唯独长夜寂寂，望着满室清冷，难免觉得空落。
不是没有过示好的念头，也曾遣人去盈水间递话，请他过来。他来是来了，却总是神色疏淡，一句公事公办的“何事”便堵住了所有。两三回后，她也冷了这份心，明白他当日所言“名义夫妻”竟是无半点虚词，看样子，他心如磐石，再也暖不热了。后来，她便也极少再去请了。
卢静容定了定神，抬眼道：“郎君不是与我说好，做表面夫妻，各得自在？这一年，你我并非相处不下。”
崔昂：“虚耗光阴，于你我有何益？不如就此放手，各自觅路前行。”
卢静容看着他：“郎君欲如何安排？”
“我会请母亲出面，对外只道你我性情不协，情愿和离。你从前之事，我自会叮嘱上下守口，绝不损你名节。”
卢静容没有立刻回答，静了半晌，方道：“你亦知晓，我如今日子过得平静，实不愿再起波澜。与你和离，不知要应付多少周折。你若有心仪之人，纳进门便是，我绝不为难，不教家宅不宁。”
崔昂不语，卢静容又道：“即便这样……你也执意要与我离？”
崔昂默了一会，道：“你若不肯，我便只能请母亲来与你谈。”
卢静容一怔：“你不是这样的人。”
崔昂直视她道：“我不知你为何不愿。你我之间，早已无情意可言。守着一座空宅，有何意趣？你当真甘心就这样，在此一日日蹉跎？何不及早放手，于你于我，都是解脱。”
卢静容：“对我或是解脱，对郎君呢？这般急切……莫非心里已有了人，急着将屋子腾出来，好迎新人入主？”
崔昂眉峰微蹙：“看来，你是不愿与我好好谈此事了？”
崔昂起身欲走，卢静容忽然唤住：“郎君。”
他驻足回首。
卢静容笑着问他：“郎君突然执意如此，定有缘故。能否告知……那人是谁？”
崔昂静立片刻，道：“并非为谁。”
“只是我性情偏狭，眼里容不得砂。自知晓你心中另有所系那日起，便存此念。迄今三载，如鲠在喉，再也难以忍耐——如此说，你可满意？”
语毕，转身离去，再未回头。
空荡荡的堂内，卢静容身子一晃，软软跌坐在椅中。
芸香慌忙奔入，吓了一跳，忙用帕子擦卢静容的脸，又忍不住看向院门的方向：“少夫人，您这是怎了？少爷……少爷他说了什么……”
千漉本在门厅候着崔昂，跑腿丫鬟说他去了栖云院，让她不必候着。
千漉在自个屋里看了会儿书，困意涌上来，外面夜色沉沉，还以为崔昂今晚在栖云院住了，正欲熄灯睡觉，忽听脚步声由远及近。
越近，声音反而越轻了。
千漉披衣推门，崔昂在门口驻足，见她出来，问：“还未睡？不是叫你不必候着了吗？”
时值仲秋，夜风已带凉意，拂过庭中桂树，散开阵阵甜香。
崔昂声音轻轻的，被风吹到面前。
这三个月，从鹤宝出生，到那一对鹤离世，两人的关系似乎又回到了先前。
千漉也忘了那一段尴尬，当做那事不存在了，如常问道：“少爷可要沐浴？我去备水。”
“不必，我已唤了思睿去。”
千漉是摸黑出来的，屋里没点灯。
廊下灯笼的光朦朦胧胧，自他身后漫来，将他的影子拉的长长，千漉虽站在暗处，脸却被光映亮了。
而他背着光，神色难辨，却无端让人觉得，那眉宇间应是舒展的，表情甚至带了几分温柔的。
千漉心想，看来今晚在栖云院与卢静容相处得不错，心情挺好的啊。
这么想时，崔昂道：“夜深风寒，进去吧。”
“是，少爷。”
崔昂见那门闭上了，方抬步离去。
清晨，昭华院迎来了一位稀客。
丫鬟还未来得及通传，一个锦衣华服的男子便大手一挥，径直闯入了正堂。人未到，声先至：“怎地，我进自己夫人的院子，还要层层通报？我是外人不成？真是岂有此理！”指指旁边的丫鬟，“都瞎了眼不成？爷来了，也不知上盏茶，就知道拦着，连爷都不认得了！”
来人便是崔大爷，虽已四十一了，但因养尊处优，面皮瞧着不过三十出头，相貌原是俊朗的，眉眼间与崔昂有几分相似，只是被常年酒色侵染，眉目间总透着一种虚张声势的精明，一看便知是富贵窝里养出来、担不得大事的纨绔。
郑月华正坐在里间用早茶，见他撩起帘进来，不紧不慢放下茶，淡淡道：“你倒来我这儿耍起威风了？你一年到头不来几回，她们面生也是常理，何苦吓唬这些小丫头？听说芳蕊阁那位又有了动静，你不为自己，也该为子嗣积点阴德吧。”说罢，她使了个眼色，身旁的怀惠便领着所有侍女退下。
待屋中只剩夫妻二人，郑月华才抬眸：“今日是为着昂儿的正事，莫扯那些不相干的。早些谈妥，你我也好早些清净，不必在此两看相厌。如何？”
两张容颜相对，皆是世间难得的好样貌。
崔大爷望着妻子依旧明媚鲜妍的脸，心中不由一动——许久不见，她还是这样美。可这性子……当初就是被这张脸迷了心窍，哪知娶回来竟是只母大虫，实在消受不起！
崔大爷刚升起的那点旖旎心思，被她冷冰冰的话语一激，霎时烟消云散。
崔大爷大剌剌往一旁的椅上一坐，见连杯热茶都没奉上，又想发作。郑月华只瞥他一眼：“我与你说的那事，你去向老太爷说。”
提到这个，崔大爷便是一头雾水。早上只听郑月华的贴身丫鬟来传，说商议崔昂与卢氏和离之事，他这才急急赶来。
“好端端的，为何要和离？卢家这般门第，离了还能寻着更好的？况且这婚事是父亲一手定下的，岂是你说离便能离的？”他狐疑地看向郑月华，“莫不是你瞧不惯那媳妇，才撺掇着八郎闹和离罢？”
郑月华本想好好说，想忍没忍住，一拍桌案，指指崔大爷，指指门口，道：“滚！”
崔大爷：“你这悍妇！世间哪有你这等对待丈夫的！竟叫我滚？真是岂有此理，夫纲何在，体统何在？！”
见他还在那里喋喋不休地嚷嚷，郑月华看着就烦，抄起手边的茶杯便掷了过去，正中崔大爷额角：“滚不滚？”
崔大爷被泼了满脸热茶，又惊又怒：“反了！郑月华你疯了不成？”眼见她又伸手去抓案上的红木攒盒，他忙不迭扭身窜出屋外，站在廊下，狼狈地掸衣袍上的茶水。待回过神来，才发觉自己落荒而逃了，实在颜面尽失，扭过头，恨恨瞪了那紧闭的门一眼，一甩衣袖，悻悻而去。
罢了，不与这泼妇一般见识！
崔大爷越走越快，心里越想越气。
气头上，真想立刻冲到母亲那儿，一纸休书了结这冤家。
这世上哪有妻子是这么对丈夫的？半点敬重也无，完全不将他放在眼里，真是夫纲扫地！
自然，这“休妻”的念头，他也只敢在心底想想。
多年前一次气极脱口而出，郑月华便闹得天翻地覆，几乎要将家里的屋顶掀了。何况郑家也不是寻常门第，岂是好相与的？更别说如今八郎是父亲心尖上的孙儿，自小他没管过一日，父子本就不亲，那孩子见了他，气势反倒压他一头。
若真有事，想必也是不会站在他这头的。
就连最不喜郑月华性子的父亲，也绝不会允他休妻。
崔大爷只得将这口闷气生生咽下。走着走着，脚步便慢了下来，火气也渐渐散了。待到踏进宠妾院门时，早将那桩烦心事抛到了九霄云外。
晚间崔昂来请安，从母亲口中得知二人不欢而散，心中早有预料。他温声道：“母亲勿恼，是儿子的事劳烦您了。我自去与父亲分说便是。”
郑月华原也想将此事办妥的，奈何那人实在惹自己生气：“不怪你，是你爹荒唐，脑子也不好使，多说他几句便能将我气死，真真是话不投机半句多。”
崔昂安抚罢母亲，便往崔大爷院中去。崔大爷不在，他便遣小厮去寻，自己则在堂中静候。等了约莫一个时辰，方才见人归来。
崔大爷跨入堂中，身上还带着脂粉甜香。崔昂蹙了下眉，略退半步，行礼道：“父亲。”
“快起，快起。”崔大爷摆摆手，有些诧异，“今日怎有空来我这儿？可是有事？”
“正是母亲白日与您提过的那桩——儿欲与卢氏和离之事。”
第43章
崔大爷闻言正色，仔细打量儿子神色：“好端端的为何要和离？平日我瞧着你们不是处得挺好的吗？郎才女貌，门当户对，怎就闹到这地步了？”
崔昂答道：“实是儿与卢氏情分淡薄，彼此无意。若再蹉跎下去，反倒误了彼此良缘。不若及早分开，各得自在。”
崔大爷不以为意：“这有何妨？情淡便情淡。你瞧我与你母亲，这么多年不也这般过来了？”说到此处，他生出几分“经验之谈”的得意，伸手拍拍儿子肩膀，“便是对那卢氏失了新鲜劲儿，也犯不着和离。你要再娶，下一个还能越过卢家去？这个便放在家里充个门面，你若想寻新鲜，外头纳两个、屋里收几个，谁又能说什么？夫为妻纲，卢氏还能拦着你不成？”
见儿子眉眼清冷，神色不动，崔大爷脸上那点油腻的笑意便慢慢僵住了。
“父亲此言差矣。”崔昂声音平稳，“夫妻乃人伦之始，纵不能举案齐眉，亦当以诚相待，以敬相守。欺人欺己，非君子所为，亦非持家之道。”
这样一板一眼说他不对，让崔大爷恍惚又回到了多年以前——
那时崔昂被老太爷抱去亲自教养。
崔昂才六岁，他有一回去看儿子，想显摆下父亲的威风，随口考问几句，却被这小小的人儿引经据典，驳得哑口无言。他只记得老爷子哈哈大笑，抱起孙子道：“你这不成器的，倒给我生了个好孙儿！就你那半桶水的学问，少来指点我乖孙，带歪了他！”
自那以后，崔大爷便明显感觉到老爹对他的爱变少了，全转移到了儿子身上。而面对这个日益挺拔出众的儿子，他越来越摆不出父亲的架子，反倒常觉气短。
于是，在崔昂请求下，崔大爷晕晕乎乎的，拍着胸脯应承下来：“罢了罢了，此事包在为父身上！”
待他走到老太爷院门口，被风一吹，才猛地清醒过来，后悔了——这婚事是父亲一手促成的，他怎就应了？如今骑虎难下，只得硬着头皮迈了进去。
跨入门里，崔大爷忙绽开笑容，显得格外殷勤。
老太爷见他进来，脸上便带出几分惯常的嫌弃，以为这不争气的又闯了什么祸要爹来擦屁股了，冷淡道：“有事快说。”
崔大爷见老爷子这神色，心里便先怯了三分。可想到自己那个文曲星儿子郑重的托付，只得咽了口唾沫，磕磕巴巴将来意说了。
果然，老太爷脸色沉了下来。
崔大爷肝儿一颤，立刻毫不犹豫地将儿子卖了：“这、这可不是我的主意！虽卢家姑娘三年无所出，我也从未催过……是临渊自己，说夫妻情断，执意要和离的。”他摆出一副“与我无干”的神情。
老太爷哼了一声，唤人进来：“去，把临渊给我叫来。”
亥时二刻，崔昂才离开主院。
堂上，老太爷独自坐着，手边几上放着两盏早已凉透的茶。他望着孙儿离去的方向，回想起方才那番对谈，不由感慨万千，深深叹了口气。
方才崔昂一进来，便一揖，对他道：“孙儿知道祖父要问什么。可否容孙儿先陈明心中所想？”
“祖父所愿，乃是将崔氏发扬光大，福泽绵长。然木秀于林，风必摧之。崔氏如今看似花团锦簇，实则如立刀刃，行差踏错一步，便有倾覆之危。孙儿知道，祖父所忧，从来不是族中权势不足，而是这烈火烹油之下，根基能否长久稳当。”
“对外，崔氏昔年鼎盛之势已渐被替代。对内，祖母年高力衰，难以操持中馈。母亲性不喜俗务。至于卢氏，这三载相处，孙儿深知她亦非愿揽纷杂家事之人。若将来强将此担交于她，恐是强人所难，亦难其功。”
“孙儿执意与卢氏和离，情分淡薄是一，更因崔氏如今正值内外皆需重整之际。此举虽存孙儿私心，却也正合祖父所念。他日再娶，孙儿定当慎择一位贤能明理、堪当家事、能与孙儿共承家族兴衰之责的女子。如此，方不负祖父重望，使崔氏基业传承后世。”
“万望祖父……能体谅孙儿这一点私心，亦成全崔氏长远之计。”
他的乖孙，一进来便说了这么一番话，字字说到他心坎上，竟让他半个“不”字也吐不出来。
老太爷望着孙儿清朗坚定的眉眼，眼眶竟有些发热。
三个弟弟不懂，小辈们更忌恨他偏心，唯有这个孩子，眼明心亮，懂他的夙夜忧思，懂他心头沉重。
崔氏能富贵至今，靠的是什么？
若都如他们那般只知享乐挥霍，早就败落了。他早看得分明，整个崔氏，唯有临渊是真正的聪明人，也只有临渊，才能扛起来。
再者，卢家姑娘三年无所出，时日也确实不短了。
既然孙儿也不喜欢，便算了吧……罢了。明日便厚着老脸，去与卢家那老东西谈谈，多让渡些好处，将此事平和了结便是。
看着眼前孙儿，老太爷心中那块悬了多年的大石，终于缓缓落下。
临渊他，定能做得好。
第二日，崔昂踏入栖云院。
“过几日，你家的人来，我与你同去见。对外只道，你我情分已淡，自愿和离，别无龃龉。”
上一回，崔昂问她，她的态度分明是拒绝，可他并未再问她的意思，竟已雷厉风行地将一切推到了最后一步。
卢静容没料到崔昂行事如此果决，从决定和离到尘埃落定，不过两日。
想来……是一刻也不愿再多耽搁了罢。
到如今，她还能说什么，只点了点头，说：“我知道了。”
见她应下，崔昂眉间神色缓了几分：“私下里，你如何向你父母分说，便是将过错推于我身，我都无异议。”
卢静容没料到他还会如此说，怔了怔，才又点头，忍不住抬眼去看他神情——竟从他一贯沉静的脸上，瞧出了几分松快，几许释然。
与她和离，他的心情是轻松的、愉快的。
她静静望了他半晌，终究只吐出一个字：“好。”
连着三天，崔昂都很晚回来，也不知在忙什么事。
千漉正要熄灯，见前头书房的灯亮着，往常这时辰，他都歇下了。千漉备了一壶热水，又拣了几样干果点心，并一小罐自己做的桂花蜜，用托盘端了过去。
叩门入内，见他正伏案疾书。闻声抬头，眼中掠过一丝讶色：“怎么来了？”
千漉将热水与点心在案上摆开。
崔昂搁下笔，目光落在那只青瓷小罐上：“这是何物？”
“夜深了，吃茶怕走了困。”千漉揭开罐盖，空气里便漾开了桂花香，“这是我自个儿收的桂花。院里那两株金桂正香呢，我便……自作主张摘了些。”说到这儿，她补道，“倒忘了先禀过少爷。”
毕竟这院子的花草树木都是崔昂的财产。
“不过是些花儿，你想摘便摘，这等小事，日后无需禀报。”
“是，我闻着实在太香了，便摘了些晒干了，做了桂花糕，还余下这些，熬成了蜜。”千漉挖一小勺，放入杯中，热水冲开，又撒上几星干桂花。
很快，杯中飘散开甜沁沁的桂花香。
崔昂嗯了一声，伸手去接。却听她又道：“我知少爷不嗜甜，只放了一小匙，略提个味儿。”
崔昂闻言，轻笑一声，掀眸看她：“来我这里这么久了，若还不知我喜好，便该打了。”
轻抿一口，桂花的清香漫入唇齿，恰到好处，十分好品。
崔昂又饮了一口，缓缓吟道：“广寒香一点，吹得满山开。”
时值深夜，窗只开了几扇，夜风携着庭中桂花清气涌入，混着盏中温热的蜜水入喉，仿佛将满院秋香都饮了进去。
他望了一眼案头青瓷瓶中供着的几枝新鲜桂花，目光又落回她面上。
“弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙。一枝淡贮书窗下……”
吟到此处，却忽然顿住，问道：“你及笄了，可有取字？”
千漉正神游呢，崔昂念诗念到一半，忽然转到这个话题上来了，还有些没反应过来。
“……嗯？”
崔昂：“礼记言，男子二十冠而字，女子……笄而字。你可有字了？”
千漉摇摇头。
崔昂：“你既行了及笄礼，合该取个字才是。”
千漉道：“只是草草办了礼，拜过祖先、换了发髻便成了……我家不讲究这些的，有个大名称呼便够了。”
崔昂：“礼不可废。”
千漉瞅了一眼崔昂，见他眉间舒展，唇边隐有笑意。
为什么崔昂突然扯到这个话题呢。
大概是此夜景好心情佳，文青病发作了，兴致来潮吧。
千漉只好满足一下崔家八少爷的兴致来潮了：“少爷说的是，我娘不识字……我自己也想不出什么好的，少爷文采好，不如您为我取个雅致又好听的？”
崔昂望向窗外，似在思索，几息后，他道：“离离如何？”
……梨？
崔昂应该不会取这么简单的字吧？
千漉不确定问：“可是梨花的梨？”
崔昂看她，“‘神木灵草，朱实离离’之离，”
“此字，亦合你的名。”
“离离，如何？”
见千漉还是茫然的样子，崔昂便取纸写下。
千漉终于明白，离开的离。
“此字甚好，多谢少爷赐字。”
崔昂唇角弯起：“你满意便好。”
约莫七八日后，秧秧急匆匆来找千漉。千漉还以为是裕王那边又生了事。
院门口，秧秧面色惶急，拉着她问：“小满，你会跟我们一起走么？”
千漉懵：“走去哪儿？”
秧秧：“小满，你竟还不知道，少夫人与少爷和离了，我们月底前便要离开崔府了……小满，你应该也是会跟我们一起回去的吧？”
和离？这么突然？
这个月月底，满打满算三年了。
千漉还以为这段婚姻会一直半死不活地维持下去呢。
居然离了。
她居然没听到半点风声，所以前阵子，崔昂一直在忙这个？
千漉：“我也不知道会不会跟你们一起回去，等少爷回来，我问问。”
千漉本是想找个好时机，问问自己的卖身契，顺便将脱籍之事一道说了。
傍晚崔昂下值回院，远远便瞧见她在门边张望。他步履不觉加快，大长腿几步便到了她跟前：“怎了？有何急事？”
“并非急事。”千漉瞅了一眼崔昂的神色，“只我方得知了少爷与少夫人和离了，便……”
崔昂：“进去说。”
千漉将茶房温着的茶水端上，跟着崔昂上楼。
进屋后，千漉推上门。
傍晚的风将杯上蒸腾的热气吹成一条弯弯扭扭的线。
崔昂坐在案后，指尖无意识地抚过案下那处暗格开口。
“你如何得知？”
千漉委婉道：“是方才秧秧来找我，说她们月底便要走了，问我是不是一起走。”
崔昂摩挲着暗扣，注视着她，许久，才问：“你呢，意下如何，是要与卢氏一起走，还是……”
千漉瞅着崔昂的表情，被他这态度弄得有点迷惑。
不过，在崔昂身边呆了一年多了，多少了解他的脾性，他此时看她的表情颇有几分试探的意思。
千漉只犹豫一瞬，便道：“若我有的选，自是要留在少爷身边，少爷如此信重我，叫我打理整个盈水间，又提了我的份例，这般恩遇，若此刻转身回少夫人处，岂非太不识好歹？”
“况我早便说过，如今少爷才是我的主子，我自是要忠于少爷的。”
崔昂轻哼一声，眼睛溢出笑意：“算你还有些良心。”
千漉趁机问：“那少爷……我的卖身契……”
崔昂将手从案下收回，端起茶啜了一口：“我会向卢氏讨回。你且宽心，日后……”
崔昂停下，暗忖，此时并非开口良机，再等等。
千漉：“多谢少爷……”
千漉有些纠结，要不要趁机提脱奴籍的事，但……崔昂刚结束一段失败的婚姻，又不是现代，离婚了反倒要出去庆祝庆祝。
崔昂心情应该是不会太好的，还是找个心情好、氛围好的日子开口，成功性大一点，更稳妥。
月末，卢静容带着丫鬟婆子们，还有自己的嫁妆，离开了崔府。
临行前，秧秧又来了一趟盈水间，泪眼汪汪的：“小满，你真的不与我们一起回去吗？我……我以后想你了怎么办？”
千漉将林素住处与铺子的地址写给她：“我应该也差不多要离开了。”钱也攒的差不多了。
秧秧：“小满，你要去求少爷赎身了么？”
千漉点点头：“明年试着问一问，若少爷同意了，明年便能出府了。”
秧秧：“少爷这样好的人，一定会同意的。”
“尽说我了，你呢，现在回卢府了，可要小心些。明年你就要及笄了，你找好时机，少夫人心情还不错的时候，问问看，能不能赎身，在卢家变数太多，早点说好。”
秧秧重重点头：“我都知道。”脸上蒙了层淡淡忧色，“小满，你不在，我有点怕……万一我做错事了，怎么办……”
千漉认识秧秧的时候，秧秧才六岁，就这样一直相伴着到崔府，两人相伴的时间，比跟着各自爹娘还长。这些年遇着难处、拿不定主意，秧秧总是第一个来找千漉，依赖她，已成了习惯。
千漉双手按住她肩膀：“不要怕，卢府是我们长大的地方，有什么好怕的？你回去之后，一切都小心行事，平时少说话，若真碰到大麻烦了，你就……叫你哥哥来给我传信，我能帮的，一定尽力。”
秧秧点点头，稍微放下点心：“好，小满，我会小心的。小满，你不要忘了我……我们还约好了以后一起开点心铺子呢……”
千漉：“嗯，不会忘的。”
送走秧秧，千漉正欲回身，却见假山后转出个人影。饮渌捧着个小包袱快步走来，塞进她手里：“欠你的钱……我不会忘的。把你家地址给我，日后我出府了去寻你。”
千漉收下包袱，也将地址说与她。
饮渌转身欲走，几步后又折返，终究将憋了许久的话问出了口：“小满，少爷是不是……预备要收了你？”
这都是多久以前的谣言了。
“你也信这个？我不是都解释过了。”
“不是，我听到少夫人跟柴妈妈的话了。”
“她们说了什么？”
饮渌复述完。
千漉陷入了沉思，想着想着，脸色沉了下来。
芸香跟着卢静容走出崔府，卢静容驻足，回头看崔府大门。
芸香亦忍不住抬眼望去。
这一去，此生大抵再无踏足之日了吧。
卢静容登上马车。
她母亲在马车里，见女儿进来，心疼地揽住她。
“瘦了，我的儿，你受委屈了。”
卢静容扑进母亲怀中，眼眶湿了。
“娘，你送我的那支簪子……让我弄坏了。”
“一支簪子罢了，娘再给你打支更好的。”
头顶被慢慢抚着，卢静容的情绪稳定下来，擦擦眼，忍不住又掀开车帘一角，回望崔府。
卢静容忽然想起，自己十岁时，见过崔昂一面，那时只觉这小哥哥生得真好看，晓得这便是未来的夫婿，懵懵懂懂，并没什么感觉。
或许心里也曾隐隐有过期盼的吧。
后来，少女情窦初开，心里走进了表哥，再听闻未婚夫高中状元，母亲在御街包了雅间叫她去看，她心中烦闷，推拒未去。丫鬟回来却兴奋地说：“姑爷真真像画里走出的仙人！街上好多人，快挤死我们了……香囊鲜花砸了姑爷满身呢。”
她那时满心抗拒这桩婚事，却终究被母亲说动。
母亲劝她：“你念着的那人，如今已废了腿，无功名无家世。纵我愿为你周旋，你父兄岂会答应？你自幼锦衣玉食，他家供养不起。开头或可忍耐，日后清苦起来，若动你的嫁妆，你又当如何？崔家便不同。八郎那孩子心善，你不知，那日他来府上，见方姨娘责打下人，立时出面拦了，足见品性。又是圣上钦点的状元，才貌双全。这般儿郎，岂不强过你表哥？你如今是‘身在福中不知福’，且听娘的话，选了崔八郎，可好？”
因着这番话，她才认了命。
大婚那夜，红烛高烧，她见到一身吉服的崔昂，不可否认，确有一刹惊艳。
与他共饮合卺酒时，望着对面俊美无俦的郎君，也曾想过：这般相伴一生，似乎也不坏。
其实未曾想过，会有一日离开。
后来……
马车辘辘，卢静容看着崔府渐渐远去。
这一去，应该此生都不会有交集了吧。
卢静容收回视线，心中隐隐掠过什么，连她自己都说不清。
崔昂回到盈水间，见千漉脸色沉郁，眉间似凝着愁绪，仿佛在为何事烦忧。
“怎的脸上愁眉不展？”
看着崔昂的脸，千漉脑海中便浮现了刚才的场景。
“我听见，柴妈妈提起你，说是她想不通，为何少爷偏偏瞧中了你，明明长相、身段、才情，样样都不出挑，然后少夫人她说……”
“说什么？”
“少夫人说……少爷自是眼光高的，瞧中她，不过是看她好生养罢了。”
“小满，我是想告诉你，少爷再如何光风霁月，他毕竟……还是个男人，你若不想，平时也该多留心些。”
千漉敛了神情，道：“是我今日见了秧秧，她就要出府去了，心中有些不舍罢了。少爷，我新做了几样点心，可要用一些？”
崔昂：“也好。”
千漉拿上来，摆到桌上，崔昂的目光落在她手上，“明日我得闲，打算去城外一处幽静山谷走走，你便如上次一般，随我同去吧。”
千漉：“明日要不叫思睿同行吧？”
崔昂未料她会拒绝，自上回同游雾灵湖，她分明是欢喜的。
“为何？莫非是因与好友分别，心中难过？”
虽然卢静容提过一次，崔昂也提过一次，千漉始终没太放在心中，潜意识还是把崔昂当做小说里那个孤寡一生的人设。
虽然是小说中的世界，但剧情已经被改变了，所以一切都有可能发生……
千漉顺着崔昂的话说：“嗯，心情不好，怕扰了少爷雅兴，便还是思睿陪您去吧。”
崔昂：“心情不好，正该出去走走，看看山峦溪谷，也好换一番心境，人也会开阔许多。”
“少爷，我不想去，其实是因为……”
“因为什么？”
千漉垂下头：“其实是月信来了，身子不便……”
空气凝滞了，崔昂搭在案上的手一动，指尖轻轻收拢。
半晌才道：“……既身子不适，为何不早说？下去歇着吧，叫思睿上来换你。”
“是，多谢少爷体恤。”
那身影离去后，崔昂捧着书，望着门口，神色似有些不自在。
他原想在休沐这日，寻个景致清雅之处，与她好好谈。
想了好久，才定了一个地方，是他前年出游时无意发现的，谷中有溪有潭，竹树环合，幽静宜人，正是合适倾谈心事。
她去不了，便只能令找日子了。
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广寒香一点，吹得满山开-杨万里
弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙。一枝淡贮书窗下-朱淑真
神木灵草，朱实离离-张衡
第44章
晚间，千漉正要出房去小厨房，却见冬青端着一个食案走来。
“小满姐姐。”
“冬青，你怎么过来了？”
“是少爷叫我来的。”冬青进屋，将吃食一样样摆在几上，“少爷还说了，这两日你不必到跟前当差了，等身子爽利了再去，这几日思睿会替你的。”
千漉看着案上的吃食，从荷包里拈出几钱碎银子，递给冬青。
冬青接下：“谢谢小满姐姐。若有甚么要办的，只管吩咐我。”
“不必，你自去忙。”
冬青走后，千漉看桌上。
红糖姜枣茶、鸡汤粥、莲子羹、桂圆蒸糕、芝麻酥饼、蜜枣，不止有点心，晚食也备齐了，羊肉汤、炖鸡、炒芥菜，皆用青瓷小碗盛着，分量不多，但样数不少，几乎摆满了整张案。
食物香气入鼻，勾起了食欲。
千漉拿了块蒸糕吃，咀嚼的动作很慢，目光落在那壶正冒热气的红糖姜茶上，像是走了神。
夜色渐深，崔昂伏案已久，抬起头时，目光习惯性往左前方投去，见那处空荡荡的，又转向后院，隐约见那扇门紧闭着，凝望片刻，方收回视线。
仰靠在椅背上，闭目养神。
案上置着一壶热茶，是思睿不久前送来的，杯中已见底。崔昂执壶倒了一杯，正要喝，听见两声叩门。
“进。”
千漉推门进来，崔昂唇边的茶杯放下了。
见她面色沉凝，那缕烦忧仍盘旋在她眉间，正要问。
却见人直接走到他桌前，跪下了。
“少爷，奴婢想求您一事。”
“有什么事直说便是，何须行此大礼？起来说吧。”
崔昂下意识起身，手臂微抬，身形似要绕案而出。
“少爷，奴婢有个不情之请。”
千漉仰头看向崔昂：“我想为自己求赎身。如今我娘年纪大了，一人打理着铺子，实在忙不过来。我娘前年遭了杖刑，身子一直没好利索，腿也常疼，我一直放心不下，想回去照顾我娘。我知少爷待我恩重，肯信重我，将盈水间都交给我打理。但舐犊情深，人子岂能不顾？故而想求少爷准我赎身，归家奉母，也能帮着照看家里铺子生计。”
崔昂的身躯有一瞬的僵滞，须臾，他将手背到身后。
他语气温和：“何至于此便要离府？你娘身子既未大好……先前我不是与你说了，若有难处，尽管来说，怎也不将我的话放在心上？”
“……明日我让大江去请个稳妥的大夫，好好为你娘调养。”
“铺子生意若艰难，你娘又年高，带着病，不宜劳累。不如将她接进府来，盈水间厢房还有空余，随便安排个轻省活计，由你看着安置，平日也好就近照应。”
两人目光轻轻一碰。
千漉膝下是一整块木板，这木板未曾打磨上漆，任其氧化为紫黑色。每日再由人以精油擦拭，年深日久，木纹便泛出缎子般的光泽。
膝盖触上，温温的，暗香隐隐。
崔昂看着跪在面前的身躯，沉默半响，身子落回座位。
“你先起来说话。”
千漉的手按在光滑的木板上，指节绷紧，垂下眼。
“不瞒少爷，奴婢想赎身，除了想为娘尽孝，亦有一桩私心……我今年已及笄，我娘已为我相看了一门亲事，婚姻大事，需遵父母之命，归家待聘。”
“少爷，我知您待我恩典深厚，此时求去，实在是太不识抬举。故不敢求您开恩放免，只盼您能准我以微财赎身。赎身之资，是我这些年攒下的月钱、赏赐，分文未动，愿全数奉还。若仍有不足，愿立字据，余生做牛做马，必当偿清。”
千漉的声音在空阔的书房里响起，一字一句，分外清晰，仿佛还有回音。
室内一时静得可怕，千漉只听见自己胸腔里有力的心跳。
崔昂未曾出声，仿佛这屋里只她一人。千漉有些想抬起头来看看崔昂的反应。
等到手腕都发酸了。
才听见崔昂的声音：“你母亲为你择了何人？”
千漉怔住，没想到崔昂会问这个，脑子懵了瞬，答：“我还未见过，只听我娘提过，她与同街一位大娘交好，那大娘也在西市开一间杂货铺，那家儿子与我同岁，便想着让两家儿女相看相看。若彼此合意，便可定下。”
崔昂：“先起来。”
千漉终于站了起来。见崔昂面色平静，也没有生气的样子，稍稍心安。
“你这般说，倒显得我不近人情了。我并非不肯放你。”
“我从未只将你视作寻常婢女。如今盈水间诸事系于你一身，眼下无人可代。思恒被我派在外头走动，思睿你也知晓，他性子活泛，暂担不起这担子。你来之后，院中事务打理得井井有条，账目、人事、四季采买乃至各房人情往来，皆清清楚楚。你若一走，顷刻无人接手，岂不乱套了？”
“我并非以主家身份强留，只盼你暂且留下，待我寻得妥当之人替你。”
“至于你所忧之事，我自会为你安排。我早便说了，若有难处，只管来寻我，莫要独自胡思乱想。”
“若为尽孝，我早给过你对牌，你想出府随时可以，只需将院中事务安排妥当，我便不会责你。你便是想在外住上一两日，也无不可，只需知会我一声。”
说到这里，崔昂停顿一下，问：“你来盈水间多久了？”
她是去年五月初来的。
“约莫一年零四个月了。”
崔昂：“既这么久了，也该知晓我的性情。我岂是那等不体恤身边人难处的主子？只是许多事，我若不亲身经历，便难悉内情。我也不是能掐会算、通晓万事的仙人。你有什么心思，总要同我说了，我才好帮你。”
“我知你心思灵巧，做事也有手段，但外间世道，远非府中这般简单，你在这里，尚且有崔府庇护，你年纪又小，府外只你与你娘二人，孤儿寡母，无宗族倚靠，纵有些银钱，又如何守得住？”
“你我好歹主仆一场，你为我尽心尽力，我实不愿见你受风雨颠簸。留在府中，至少崔家能护你安全。”
“再者，府中旧例，婢女要么发嫁出府，要么待到二十上下放还归家，你正当妙龄，又得我信重，突然赎身而去。外人会如何揣测？人言可畏，届时污了你的清誉，非我所愿见。”
崔昂停顿一下，似是因说了一长串话，口干，喝了口茶，润润嗓子，继续输出：“我一直视你为可造之材。原打算让你再历练一二年，便将城外两处庄子的账目也交你打理。若你做得好，待你满二十，不仅还你自由身，更许你一个崔府外院理事的身份，堂堂正正，让你有根基自立门户，继续为我办事。”
“你办事，我自是放心。但正因你能干，才更教我忧虑。外头世道，专欺你这般无根基却有本事的女子。你怎知赎身之后，不会落入不堪的境地？留在府中，你能施展所长，亦有高墙可依。待你羽翼丰满，见识足以辨人识险，我绝不阻你高飞。”
“于公，我倚重你。于私，我珍视你。为你计，为我计，此事皆需从长计议。”
“你如此聪慧，应明白我话中意。”
崔昂看着她，缓缓拿起茶杯，又饮了一口。
崔昂都这样说了，她还能说什么。
“况且……听你所言，那般寻常男子，又如何配得上你？”
“你若忧虑婚事，怎不来同我说？”
“不妨再等几年，待你十八，我必为你安排更妥帖的去处，或除籍，或厚嫁，岂不比眼下仓促打算更好？”
“不如过几日将你娘请来，我与她说，到时定择一佳婿，让你风风光光出嫁，并除你奴籍作为陪嫁。”
林素要来，听到这话，肯定举双手赞成，乐得开花了。
还有，随口扯的邻居家的儿子岂不就要露馅了。
千漉欣喜状：“是，有少爷的话，我就安心了。至于我娘那儿，我自去解释，少爷安排，她定是千肯万肯的。”
崔昂的视线从她的笑容上挪开，垂下了眼，轻应一声，“下去吧。”
“是。”
千漉出去后，崔昂握着扶手的右手才缓缓松开，方才说话时暗中使着劲儿，指节一直紧绷着，此刻一下卸了力，手指发酸发麻着。
崔昂揉按几下，走到窗边看外头夜色，站了很久。
而后回到案前，打开暗格，拿出那张契书看了一会儿，又放了回去。
千漉去小厨房领自己的早餐，见思睿坐在廊下啃包子，翻着一本手掌大小的画册。
“少爷一会儿要出门，你怎还在这里偷懒？还不去准备。”
思睿：“我怎不知有这事？定是你诓我的，我才不信！”
“不信拉倒。”
千漉打了自己饭，还顺手拿了袋小鱼干，到廊边寻了个位置，拈了块红枣蒸糕慢慢吃着，朝院角招招手：“小宝过来。”
喂了两个月，小鹤已经很贴她了，可能是因为小小年纪就失去了鹤妈鹤爸，千漉常喂，似乎把她当成了妈，一闻到她的气息，便摇摇晃晃地走过来，仰着脖子，嗷嗷待哺。
千漉喂着，见小鹤边吞咽着，边踩着小脚掌，实在可爱极了，伸出食指摸了摸小鹤宝宝的脑袋。
小鹤发出了叽叽叽的声音，主动将毛茸茸的脸贴在她掌心上。
思睿在一旁看着，羡慕死了，踌躇半晌，还是蹭了过来。
难得对千漉低下了高傲的头颅。
“……我也想摸一下小宝。”
千漉挑了挑眉。
思睿因主动向她请求而有些窘，耳根红着：“小宝平时不让我碰，它只听你的话……”
千漉看他态度还不错，“好吧，你摸。”
思睿有些激动：“那你就在这儿，莫走开。”而后蹲了下去，屏息，小心翼翼将手掌盖下去。
小鹤非常敏感，立马闻到了陌生气息，小步子踩得飞快，两只小翅膀都张开了，用力挥动着，差点要起飞了，就那么连颠带跑地逃走了，仿佛思睿是索命的鬼一般。
千漉终于忍不住噗嗤一笑。
“看来不是喂不喂的事儿，思睿，你认了吧，你就是天生不招小动物待见啊！哈哈！”
思睿瞪她一眼，没说什么，到廊柱另一头闷坐去了。
崔昂望着楼下。
两人同龄，正值十五，少女眸子清亮，笑靥盈盈。少男身形初成，青涩懵懂。两人站在一处，低声说笑，倒有几分青梅竹马、总角之交的情谊。
“思睿，你上来。”
崔昂的声音冷不丁出现。
两人都往二楼书房看去，那窗不知什么时候向外打开了，崔昂正立在窗边，面色沉沉望来。
崔昂见两人都看了过来，负手走到案前坐下了。
思睿忙放下东西，经过千漉身边时，千漉道：“早说了少爷要出门，偏不信我。”
思睿又瞪她一眼，快步跑上楼了。
思睿进去见少爷神色不对，周身散着寒气，忙道：“少爷，我这便去收拾东西。”
“收拾什么？”
思睿一呆：“小满说，您一会儿要出门，叫我随行。”
崔昂：“今日并无行程。”
思睿一咬牙：又被这死丫头给耍了！
崔昂：“方才见你在廊下用饭，院里有膳堂，在人来人往处进食，不妥。”
思睿心道，小满不也常在庭中吃东西，可比他次数多了，怎不见少爷说她？又忍不住奇怪，以往少爷从不拘这些细枝末节的……
“是，少爷，我以后都在膳堂吃。”
崔昂摆手示意他退下，思睿走到门口，又被叫住。
思睿走回去听吩咐。
崔昂注视他片刻问：“思睿，你几岁了？”
“十五了。”
崔昂：“十五，已不算稚童。快要成年了，行事便须多些考量，府中人多眼杂，若落了话柄，徒惹是非。”见思睿面露茫然，索性直言，“小满与你同年，正是待嫁的年纪。你二人若常在一处说笑，落在旁人眼里，恐要损她清誉。盈水间虽不算内宅，但如今她既在此居住，男女之防便须留神。往后相处，当知分寸。”
思睿整张脸唰的一下涨红，唇张了合，好一会儿才挤出声音：“是……少爷，我晓得了。”
退出门时，脑中乱糟糟的：他怎会对那丫头有心思，那么坏！嘴里嘀咕着，远远绕开千漉走了。
两人平时关系就不好，千漉对思睿突然的疏远虽觉莫名，也未在意。
不过，今日崔昂没出门，也许是行程有变吧。
崔卢两家的事谈好了，郑月华总算松了口气，又闲下来，忽然想起那么一桩事儿，四月时儿子说要纳人来着？
崔昂来请安时，郑月华先问：“近来公务可还忙？”
崔昂：“还好。”
郑月华便提起那事：“如今既与卢氏离了，你后院空落落的，不觉着孤单？你既不着急娶媳妇，上回说的那个好姑娘，在哪儿？明儿我去见见，把事定下，也省得我总惦记。”
崔昂抿唇，“此事不急。”
“还不急呢，过了年，都二十了。”因崔昂事先提过，不续娶，要先立业，待有所成再议婚事，这也是老爷子同意了的。
“你不是已相中一人了么？既都有了，还藏着掖着作甚，莫不是要将人耗成老姑娘？”
崔昂一时不慎，落入母亲话中圈套，被她先将推脱的由头堵死了。
想了想，只好道：“儿子改了主意，纳妾之事，暂且搁下吧。”
郑月华上下打量他，眼神意味深长。
崔昂迎着母亲目光，面色仍平静。
“总之，若有了消息，儿子定第一时间禀告母亲。”
说完，怕郑月华多问什么似的，忙揖礼道：“孩儿还有文书要理，先去了。”
林臻鼻青脸肿地回到铺子。
林素一见，惊道：“这是怎了？怎还跟别人打架了？”忙去取药箱，替他处理伤口。
林臻只问：“大娘，童养夫是什么意思？”
林素手上动作停下来，看林臻，“谁这么说你了？”
林臻：“他们都这么说我，我不知道是什么意思，但看他们神情就知不是好话，便打了过去，他们都没打过我……可他们也不告诉我这是什么意思。”
林素：“不是什么好话！往后若有人说只当没听见，莫与人动手。旁人挑衅，你也别中计。你就一对胳膊一对腿，身子打坏了，最后受苦的还是你自个。”
林臻迟疑了下，乖乖点点头。
千漉到了铺子，见林臻满脸青紫坐在角落，问道：“这是怎么了，谁欺负你了？”
“小满姐，没人欺负我，他们都打不过我。”
“怎么跟人打架了？”
“是他们说我——”
“阿臻，过来搭把手。”林素在一旁唤。
林臻哦了一声，过去帮忙了。
千漉也帮着招呼客人。忙过一阵，铺里稍闲，林素拉她在空凳上坐下，问：“上回我嘱咐你的事，可有上心？”
“什么事？”
“你这丫头，自己的终身大事半点不上心！过了年，又大了一岁，再拖下去，可就不好找了！”
千漉扶额。
“……娘的话，都听进去没有？”林素又念叨了好一阵，千漉终于受不了了，对她说，“娘，实话告诉你吧，我没有成婚的打算，至于你所想的，让少爷安排，配个下人，一辈子为奴为婢，不是我想要的，我只盼着，早日能脱离崔府，与您、还有阿臻，安安稳稳地过日子。”
千漉这一番话，自然没能得到林素的理解，于是被揪着灌输了一堆封建糟粕，千漉最后实在扛不住了，就胡乱应下，道自己方才是乱说的，林素才放过她。
千漉叹了口气，提着林素做的卤鸭，回崔府。
林臻追出来，叫住她：“小满姐。”
“……嗯？”千漉回头。
林臻走近几步。自被林素收养，衣服干干净净，头发也整整齐齐，那张白净清秀的脸便显露出来。
林臻其实有十三了，但因是流浪儿，生得比同龄人瘦小，面黄肌瘦的。养了这些时日，气色好了些，身量仍纤细，比千漉矮了大半个头。
因自幼颠沛流离，遭过许多冷眼，他性子早熟，平日总沉默着干活，仿佛生怕被赶走似的，几乎不肯让自己闲着。
林臻还是想知道那是什么意思，下次听到，便可以解释了，不用打他们了。
“小满姐，我想问你，童养夫，是什么意思？”
千漉尴尬了一会儿，问：“跟你打架的人这么说你的？”
林臻点了点头。
千漉迟疑片刻，还是将这个词的意思告诉了林臻，注视着他道：“你放心，我跟我娘都没有这个意思，你不要乱想。方才你也听见了，我本就不打算成婚，所以你只管安心，下回别人再这么说你，莫要理会，清者自清。”
林臻仰头瞧着千漉，嗯了一声。千漉冲他挥了挥手，朝着夕阳远去了。
林臻立在原地望了一会儿，才慢慢转回铺中。
千漉带回几只卤鸭，分给冬青、春华她们，正巧被思睿瞅见，毕竟是同事，既然都看见了，便随口一问：“思睿，你要吃不？”
思睿大老远就闻见了香味，他早知道千漉她娘在外头开着食铺，每回她归家，总会带些吃食分给大家，香味传得整条走廊都是，思睿每回都馋，但因与千漉不对付，就没往她跟前凑，这回离得近，不免多瞧了几眼，不想千漉竟主动问他要不要吃。
思睿自然是想吃的，但是想起少爷的提点，又瞅瞅千漉手里的卤鸭子，咽了咽口水，摇了摇头，便走开了。
“喂，你最近搞什么呢，故意避开我。我又哪里惹到你了？”
虽说思睿素来与她不对付，但也只是嘴皮子争几句，从不在背后使绊子。千漉也不讨厌他。
最近他表现太奇怪，千漉忍不住叫住他问。
思睿正坐在廊下看着小鹤发呆，闻声吓了一跳，肩头都颤了颤。见是千漉，忙站起来，连退好几步。
反应这么大。
千漉正要问，思睿却低下头，声音发紧，结结巴巴：“男、男女授受不亲！你往后……莫离我这般近！”
“……哦。”
思睿只听她这么淡淡应了一声，脚步声便渐渐远了。抬起头，千漉的身影已经消失在廊角。
第45章
九月中，府里上下都在议论崔二爷的事。
年初时，二爷奉旨随礼部侍郎南下江南稽查吏治，在那边雷厉风行，扫荡了一批蠹吏贪官，闹出好大动静。回京后便升了官。
不过这并非大伙儿谈论的焦点——最惹人议论的，是二爷从江南带回来一位妙龄女子。见过的人都说是个绝色，且肚子都已显怀了。
如今下人们都在猜那女子的来历。
“莫不是从行院里带出来的？听说吹拉弹唱样样都精，琴棋书画也无一不通，可是个才女呢。”
“我听跟前伺候的说，那通身的气派，可不像是风尘地里出来的。只怕……这里头另有文章。”
“你快细说说，究竟什么来历？”
千漉将上个月盈水间的细账送去账房，回来路上，听见几个仆役聚在廊角窃窃私语。她没驻足，顺耳听了几句，便加快步子往回走。
剧情已经走到这里了吗？
秋风一起，陡然添了凉意。千漉虽已加了衣，一阵风过，仍忍不住打了个喷嚏，忙缩了缩肩，小跑着往盈水间去。
崔二爷回府后，没几日便将那女子收房，给了个姨娘的名分，府里人都唤她兰姨娘。
消息传到昭华院。
郑月华：“我说呢，姓贺的这些日子怎的不到我眼前来晃悠了。原是自家院里走了水，顾不上了。”
常妈妈凑近些，低声道：“我还听说，那位兰姨娘很有些才情，诗书都通，画也画得好。下头人都传，那通身的气度，不像小门小户出来的。”
郑月华唇边讽笑若有若无：“可不是要把贺琼气个仰倒？你说这姓崔的，是不是一个模子刻出来的？出趟公差，都能捎回个女人来，离了半日都不成。”她摇摇头，满脸嫌弃，“真真是家风如此。”
常妈妈忙道：“哪都一样，咱们八郎可不一样。”
提起这个，大夫人眉头又蹙了起来：“昂儿倒是另一个路数了。何曾见他在这些事上过心？唉，那小子，便真有什么心思，也只会闷在肚子里。如今跟卢氏离了，都不着急再娶，也不知他同老太爷说了什么，竟就依了他！”她原想着，既跟卢氏离了，正好仔细挑个合心意的媳妇，谁料昂儿不要。
常妈妈：“儿孙自有儿孙福。我瞧着，八郎心性与其他公子不同，这点倒随了夫人您。他认定的事，九头牛也拉不回。既如此，不如由着他自己主张。”
思睿心里颇不自在。
自那日对小满说了那番话后，她便再没搭理过他了。路上遇见也只当没看见，连个眼风都不扫过来。
这日午后，他见她在廊下喂小鹤，才走近几步，她便立刻转身走开了。
思睿望着她头也不回的背影，直到看不见了，才闷闷地在廊下坐下。
少爷那日的提点，在他心里漾开了一圈涟漪。
他十五了，再过两三年，也该娶媳妇了。府里其他小厮，多半十八九岁成家，自己大抵也差不多。
思睿第一次想这个事，脑子有些打结。
忽然想起吃大江喜酒那日。新妇紫月原是大夫人身边的丫鬟，站在大江身旁，低眉顺眼，模样温婉极了。
思睿想，若是自己日后娶妻，也该寻个这般温柔性子的才好。
不过，这也由不得他，这都是主子们安排的。
思睿胡思乱想了一通，一会儿摇头，一会儿点头。思恒走过来，见他这傻样，拍他肩膀：“你想什么呢？”
“……没什么。”
一日，崔昂忽然问起千漉：“近来的习作如何？拿与我看看。”
千漉便将最近觉得还过得去的作品都呈了上去。
她想着，日后若出府，可画些有情节的图本子赚钱。市面上已经有现代的漫画雏形了。时下话本小说、野史杂谈乃至佛经，有的会加入大量插图，做成“上图下文”。还有一种叫“叶子”的纸牌，每张卡牌上画角色图鉴，就像现代游戏的角色卡，这在各种宴会里很流行。
想想，出路倒是不少。坊间书肆需要画工，私人家宴或许也会定制些新奇画页。
总之，千漉觉得出去了，还是有很多单子可以接的。
当务之急，自是练、练、练。
毕竟要赚这里的钱，画风也要符合这时代的审美。崔昂每回的指点都很有用，她一一记下。
说来，千漉从前非科班出身，只能算个野路子。她没有系统的学过，是因为喜欢画画，看网上的教程自己瞎琢磨画的，发到社交软件上，渐渐有人私信要买她的画，千漉便开始接些零活。
大学时只能赚个零花钱，工作后有钱了，去报了班，画着画着，便能接到工作室的大单了，而后千漉辞了工作，自己单干，比上班赚得多了。
千漉认为自己还是有点天赋的。
千漉忐忑看着崔昂：“少爷……您觉着如何？”
崔昂点了点头，“进益颇快。”他翻看着那十余张练笔，端详片刻，“都是盈水间的景。”
纸上，皆是盈水间的檐角、花木、湖石，连那只小鹤也有好几张特写。
千漉：“盈水间实在太美了，怎么看都看不够，坐着对景作画也是一种享受呢。”
崔昂：“你画景已得章法，照此勤练便是……只是未见你画人，丹青之道贵在兼通，山水、花鸟、人物皆需涉猎，不可偏废。”
千漉点点头。
崔昂思忖片刻：“从今日起，便多练习画人像。过几日再拿与我看。”
千漉应是。
千漉以前报班，主攻的就是人物画，因为接的单子大多是这个，千漉没什么艺术追求，就是奔着赚钱去的。
画风是标准的商业插画，偏二次元一些，千漉也想试试，融合古代技法会是什么样。
几日后，崔昂休沐。
千漉见他得闲，便将人像习作呈上。
统共十几张，除了思恒，盈水间的仆役几乎画遍了：冬青、春华、何嫂子、思睿……她都先问过本人的意愿。
至于思睿，千漉起初并未打算邀请。那日冬青坐在廊下当模特，又新奇又欢喜，几个小丫鬟围着看热闹，千漉余光瞥见思睿在不远处偷瞧，瞧了许久，眼神里好奇又藏着些扭捏。
她便随口问了句：“你要不要也来一张？”
思睿扭扭捏捏的，别开脸道：“既是你想画……那便画吧。等她们画完再叫我。”
千漉觉得有趣。平日咋咋呼呼的思睿，当起“模特”来居然很乖，甚至有些羞涩。
转念一想，在这里，能请人专门为自己画像，多是有些身份的体面人才有的讲究。
千漉画着画着，忽然觉得思睿冬青他们，有点像自己看过那些近现代的照片，里头的老百姓头一回进照相馆拍照，那眼神也是这样，新鲜、局促，又带着点质朴的郑重。
千漉便各送他们一张小像。
此时见崔昂看得仔细，便问：“少爷，我画人像可还过得去？”
崔昂：“你这画法倒很新奇。肌理细腻，光影自然，浓淡得宜，颇有生气。我从未在别处见过。只是……”他指尖在纸上轻点，“每个人的形貌，细看之下，都与真人有些微出入。倒非画得不像，只是眉目口鼻间略有些改动……似乎都照着更匀停的模子描过一遍？”
这就是职业习惯了。
千漉一时半会改不过来。
不过瞧见冬青她们拿到画时眼里的光，还问她自己真的长这样吗，得到肯定后那欢喜的模样，千漉觉得，这样也没什么不好。
千漉：“许是我笔力还不够，多练练应当会好些。”
崔昂眉头原舒展着，直到翻到最后一张，目光定了一定。他似要确认什么，又将那叠画纸从头迅速翻了一遍。
千漉看着他微微皱起的眉头，视线落在他指间——最后一张正是思睿的画像：“少爷，可是我……哪里画的有问题？”
崔昂默了一会，将那叠画纸搁在案上，抬眸看了她一会儿，目光转向窗外，一时未言语。
“……少爷？”
崔昂的视线又挪回来，停在她脸上：“就这些了？”
千漉点头：“年关事多，这些都是挤工夫画的，只这些了。”
崔昂垂眼，又默片刻，轻嗯一声。
千漉：“少爷若无事，我下去准备您明日要带的点心。有事唤一声便是。”
崔昂应了，看着她退出屋子。
她近来似乎有意避着他，不常在跟前侍候了，总以准备吃食为由待在楼下。若不唤她，她便估摸着时辰上来换盏茶，换完便又下去。
晚间府中有宴。
平日这类家宴，崔昂多带思恒或思睿同去。这日千漉正在茶房盯着蒸糕的火候，忽听崔昂在窗边道：“小满，今晚你随我去。”
千漉应了，嘱咐冬青记得按时起糕。
今夜是给崔二爷接风的家宴，各房都到了，大厅里十分热闹。
丫鬟小厮们侍立一旁，随时上前添茶布菜。
崔昂这一桌坐的都是族中子弟，崔家儿郎们。千漉迅速扫了一眼，崔家基因不错，没有长得歪的，各位少爷们相貌大都周正，不过其中当然是崔昂气质最出众，相貌也是最好的。
席间，众人闲谈着。
已入仕的聊些朝中见闻，还在读书的便论些经史文章。崔昂虽排行第八，年纪虽小，但他哥哥们都没他优秀，席间话头隐隐以他为主。
说笑了一阵，座中一个眉眼略带轻浮之色的青年，目光似有若无地向千漉这边掠了掠，转而看向崔昂，笑道：“八弟，听说你院里得了个极能干的丫头，便是今日带来的这位？往日不见你带丫头出来，这回倒是破例，可见是十分得用了？”
崔昂看向崔礼峻，眉间一紧，只道：“她办事妥当，我自然信重。”说罢转头对千漉道：“外头起风了，我觉着有些寒意。你回盈水间，将我那件青绒斗篷取来。”
“是。”
待千漉走远，崔礼峻笑了一声：“八弟，何须如此护着？我不过随口一问，你便将人支开了。”他素来风流，院里姬妾不少，本未深想，但崔昂这举动实在引人猜度，“八弟，这丫头你已收用了？可瞧着她模样寻常，也无甚殊色，究竟有什么能耐，教你这般看重？”
崔昂眉头蹙紧，声音沉了下来：“二兄，请慎言。此等言语，非但失礼，更有辱斯文，实非君子所当言。”
崔礼峻：“我说什么啦？八弟，你也忒古板了些。”见崔昂面色明显沉了下去，到底没再往下说，随便扯开了话头。
千漉捧着斗篷回来时，宴未散。
她自然看出来崔昂方才是有意解围，便也不急着回去，只在园子里慢慢走，寻了个僻静处，对着月色出了一会儿神。
一会估摸着时辰差不多，再往大厅去也不迟。
不知不觉，竟走到上回崔六爷出事的那处假山。
千漉驻足，望向那幽深的石洞。不得不说，这地方曲径通幽，光线昏蒙，真是一个很适合偷情的地方啊……
正想着，身后忽然响起一道熟悉的声音。
“在里面做什么？”
千漉转身，见崔昂立在洞口。
远处宴厅的喧哗声隐约可闻。
他怎这么快就离席了？
“……少爷。”
千漉有些尴尬地从洞里走出来，旧地重游，只希望崔昂不要提某件令人尴尬的事。
但显然崔家八少爷十分擅长让人尴尬。
“听说犯案之人，常会不自觉地回到案发之地。”崔昂道，“你在此，可是回味当日瞒天过海之计？自觉做得天衣无缝么？”
崔昂虽板着脸，目光却松快，明显是调侃。
千漉便也顺着道：“在少爷这般文星下界的人眼前，我便是有千般算计，又岂能藏得住？”
崔昂眼尾弯了弯，眼中笑意点点。
千漉眼角余光忽地瞥见远处两道身影，看身形似是一男一女，其中一位有点像二夫人。
脑中的警笛瞬间响了，
不会是小说里那一段吧……
要真是二夫人，万一被发现她在这里，那她这条小命就是连崔家八少爷也保不住啊！
崔昂背对着那边，未察觉有人来，因注意力不在后面，便也没听见脚步声，低头见千漉神色骤变，正要开口问，却见她急急竖起食指抵在唇前，做了个噤声的手势。
崔昂便闭上了嘴，而后便见面前女子像做贼似的，倏地弓下身子，四下张望，那模样活似一只受了惊、慌不择路往洞里钻的狸奴。
崔昂的视线顺着她移动。
第46章
千漉为了自己的小命，此刻也顾不得什么规矩不规矩的了，见崔昂那么大一坨挡在自己面前，觉得碍事，心下更急。
视线定在一处，就那了。
假山后面，有一处杂草丛生的凹陷，是堆石留下的缝隙。
是个绝妙的藏身地。
千漉把崔昂扒拉开，绕到后面，钻了进去。
假山后紧贴着院墙，生满了半人高的野蒿杂草，因这地方偏僻，平日少有人打理，草长得格外疯。
千漉一钻进去，便觉有细小草屑落进后颈，痒梭梭的，似还有小虫爬过。
不会有虫掉进她衣服里面了吧……
激得她起了一身鸡皮疙瘩。此刻却也顾不得了，她屏住呼吸，透过草叶缝隙向外看。
这丛杂草生得茂密，将她身形掩得严严实实。
千漉感觉很安全。
崔昂见她将自个藏好了，正奇怪着，耳边终于听见了渐近的脚步声与低语。
那声音有些熟悉。
崔昂回头，看清来人，面色倏然一变。
只听一道女声带着嗔怨道“……不是说好断了么？为何又遣人递信来？他如今回府了，你我若再往来，万一被察觉……”
千漉听到这对话，便确定了，就是那一段剧情。
下一瞬。
身旁传来窸窸窣窣的草叶摩擦声。千漉惊愕转头，见崔昂不紧不慢地拨开乱草，也侧身挤进了这墙与假山间的窄缝里。
正巧。这杂草恰好能容两人并肩藏身。
崔昂怎么进来了？
千漉心想，崔昂可别发出声音呀，万一被发现了，他是没事，她就完了。
她急忙竖起食指又比个嘘，眼中满是恳求。
崔昂微微点头。
千漉松了口气，竖起耳朵听外头动静。
不料那对话声却越来越近。
“那又如何？既是他先负了你，你又何必再顾念他？”
话音未落，那两人钻进了千漉面前的假山洞中，与千漉二人仅一石之隔。
透过缝隙，千漉看清了来人的脸。
一个是二夫人。
另一个是——崔大爷！
崔家这一大帮子人，除了崔昂，千漉只记得这个崔大爷的名字。
无他，只因崔大爷叫——崔德基。
只听崔德基压着嗓子道：“原是个戴罪之身的官家女。不知谁献给他的……圣上派他去查案，他倒好，案没查完，先收了个罪臣之后在房里。你说荒唐不荒唐？这般行事，又将你的脸面置于何地？还是跟了我好，只有我，才疼你知你。”
贺琼轻哼一声，语调里透出几分少女般的娇嗔：“他把那小蹄子带进门了……气得我好几宿没合眼。”
崔德基声音放得极柔，抬手托起她的脸：“让我瞧瞧，可别气伤了身子。你若病了，我会心疼。”
贺琼小拳拳锤他胸口：“你院里那些鲜嫩的人儿还少么？早把我忘到九霄云外了，偏又来撩拨……我看还是早些断了吧！”
接下来，便是一阵衣物窸窣摩擦的声响。
场面不太雅观，且两人还发出了上不得台面的声音。
千漉一动不动，有些好奇崔昂此刻作何感想。
亲眼目睹亲爹和二婶上演活春宫，应该是又震惊、又愤怒吧？
但还好，不管崔昂是什么样的心情，他都克制住了。
没有发出任何声音。
战况越来越激烈。
“……你这磨人的，要绞死我不成……放松些……”
杂草挡着视线。
这时代实在太没乐子了，崔大爷和二夫人都长得不错，那场景……应该很有观赏性吧？
千漉便慢慢地、慢慢地，抬起一根手指撩开了眼前一缕杂草。
模糊视野中，崔大爷从后面将二夫人抵住了。
千漉瞪大眼睛，一上来就那么激烈？
正待细看，崔昂步子一跨，竟动了。
那挪步声虽然轻微，但在这样安静的环境，分外清晰。
千漉浑身一僵，冷汗都冒出来了，难道崔昂要出去阻止了吗？
结果下一刻，崔昂却侧身一步，挡在了她面前。
两人姿势从并肩，换成了面对面。
他比她高一个头，千漉视线对着他肩膀处，被完全挡住了。
耳畔传来愈发激烈的撞击声，一声重过一声。
活春宫的男女主角非常投入，并未察觉旁边的细微动静。
粗重的喘息与娇柔的呻吟交织着，直往千漉耳朵里钻。
只能听不能看，令千漉很是不满。
更过分的是，崔昂站在她对面，完全将空隙占实了，她必须挺直背脊，紧贴墙壁，才能不触碰到他的身子。
好累！
头顶的呼吸声也逐渐急促起来，重重拂过她的发顶。
崔昂低头瞧了一眼，虽未碰到她，可距离实在太近，只隔了半拳，他一伸手，就能将她圈进怀里。
千漉听着外头的动静渐渐低缓下去，化作绵长的喘息，直至一声低吼与娇吟同时响起，一切方归于平息。
终于结束了。
千漉正等得他们走人，不料安静片刻后，那声音又响了起来。
又来？
千漉听着听着，觉得这重复性的动作和声音没什么意思，还有点困了，打了个哈欠，嘴刚张到一半，蓦地僵住，呈现一个圆圆的O形。
腰间，似乎被什么硬物戳住了。
千漉忍不住抬眼看了一眼崔昂。
他正侧仰着头望天，薄唇紧抿。光线昏暗，看不清他神色，胸膛的起伏却明显比平日剧烈，似乎竭力隐忍着什么。
千漉往墙使劲贴了贴，但不敢挪到旁边，她没崔昂胆子大，怕被崔大爷和二夫人发现。
但两人距离实在太近了。
千漉已经极力往墙那边贴了，几乎要嵌进墙里，都远离不了崔昂的那个……
到后面，千漉麻木了，就当被根木棍戳了吧。
这么催眠自己，就没那么煎熬了。
约莫两刻后，崔大爷和二夫人才彻底完事，整理好衣衫，一前一后出去了。
待那两人的脚步声彻底消失，四周只余虫鸣，格外安静。
千漉动了动胳膊，抬眼去看崔昂，只见他仍如石雕般立着，仿佛神游天外。
千漉想扒开草看看人是不是真的都走了，但崔昂仍挡在身前，维持着那个仰头望天、双手垂立的姿势。喉结上下迅速滚动了一下。
还有一个问题是，为什么崔昂那里，还是一直……
千漉终于没忍住，扯了扯崔昂的袖子。
他低下头来，目光深晦难辨。
千漉抬手，朝他身后指了指。
崔昂凝了片刻，才缓缓转身，拨开杂草。见石洞里空无一人，只空气中残留着一丝若有若无的腥咸气息。他迈步走了出去。
到了外面，千漉长长舒了一口气
崔昂背对着她，只是一个背影，也透出他极不自在的僵硬。她便体贴地，照顾了一下崔家八少爷的颜面。
就当刚才那事儿没发生过，反正自己才十五，就装作什么都不懂就好了。
于是千漉神色如常，语气平静道：“少爷，咱们回去么？”
崔昂没有出声，几不可察地点了点头。
回去路上，崔昂步子迈得又急又快，大长腿步步生风。
千漉要小跑着才能跟上。
到了盈水间。
崔昂对她说：“方才草间虫蚁甚多，你且先去沐浴，将头发也洗净烘干，再来书房。”
这声音……
竟这么哑了。
千漉应是，往自己那间小浴房去了。托崔昂的福，她在盈水间也有一间专用的浴房，就在崔昂浴房的隔壁，随时有热水可用，洗澡洗头非常方便。
千漉洗完头，仔仔细细用熏笼将头发烘干，松松绾了个简单的髻，便往书房去。
路上想，崔昂约莫是要叮嘱方才那桩事。
若换作别的主子，丫鬟撞破这等丑事，轻则远远发卖封口，重则……怕会被灭口。
若能被赶出去再给笔钱封嘴，对千漉来说倒是挺好。
不过崔昂，大概不会这么干。
崔昂已坐在案后，手持书。
他也梳洗过了，换了身家常的素色直裰。
听见脚步声，他抬眼看去，目光在千漉脸上一触，便转向了窗外。
她刚沐浴过，也烘了头发，脸正热着，粉扑扑的，浑身朝外冒着热气，澡豆淡淡的清香飘散过来。
崔昂只觉方才强压下去的燥热又有卷土重来之势，喉间一阵发干。
“……少爷？”
“嗯。”他声音仍是低哑。
他喉结滚了一滚，放下书，手腕压着：“方才所见，你只当从未发生，切勿向任何人提起。
果然如此。
“是，少爷放心，我嘴最严了，打死也不会往外说！若违此誓，天打雷劈！”
“不必起誓，我信你。”
千漉望着崔昂看似平静的面容，
崔昂接受度挺高的啊。
这种事，在礼法森严的世家大族里，应该是惊天骇俗才对，他怎么这么镇定？
不过……他会告诉大夫人吗？
崔昂只见动了动，又看了她一眼。见千漉神色坦然，浑无半分羞窘之态。
应是连那等事是什么都不知道。
想来也是……她还是小姑娘，又未许人，于男女之事自是不懂的。
更不知方才自己对着她，竟起了那般淫念，还……冒犯了她。
他向来以君子自持，不曾想也会有这般情难自禁的时候。
任他心中如何默念清静经，都没用。
就那般……维持了那么久。
即便她此刻不懂，将来总有知晓人事的一日。
到那时回想起来，会不会觉得他轻浮孟浪？
转念又想，若她终将成为他的人，到那时他是她的夫了，让她知晓他这般狼狈情状，似乎也无妨。
况且那事……原也该由他亲自一点点去教的，届时她总该知羞了……崔昂脑子混乱，想了许多，想着想着，身子不由又绷紧了。
来日方长，他对自己道。
她总会是他的。
崔昂暗自咬了咬牙根，缓了缓胸中翻腾的心绪，方低声道：“下去吧。”
千漉便退下去了。
崔昂向后靠在椅背上，目光发散，许久，才将杂乱的思绪一点点理清。
深深吸了口气，复又缓缓吐出。
待心绪终于平静，理智回笼，方觉眼前之事棘手。
父亲之事，该如何解决呢？
母亲那里……又当如何？
崔昂并不想欺瞒母亲。
可母亲的性子他最清楚不过。她若知晓，盛怒之下，当众闹起来，只怕不仅大房颜面扫地，整个崔家都要沦为笑柄。
犹记得当年，他自登封县回京，到家后便听闻一事，母亲因父亲连纳两妾，一怒之下掌掴了父亲。听说父亲脸上左右两个巴掌印，都肿起来了，连敷粉都遮掩不住。
此事流传出去，父亲“惧内”的名声传了许久。
自那以后，父亲便鲜少踏足母亲院子，母亲亦不再与他言语。至今，两人形同陌路，只在年节家宴上维持着表面的客气。
此事终究不能瞒着母亲，但如何开口，何时开口，却是极大的难题。
崔昂轻叹一声，揉了揉眉心，只觉分外棘手。
卧房内，崔昂辗转难眠，终是起身下榻，案边，倒了一杯水。
目光不由投向左侧那扇小门。
这是为夜间侍候设的便门，与厚重的正门不同，乃是以质轻的杉木制成，可以沿墙边木轨推拉开合，门下也无门槛。
这扇便门也是有锁的。
不过只设在他这主卧一侧。至于耳房一侧，也就是千漉那边，是没装锁的——这本就是为主子便利而设的通道。
地面木质轨道间，挖有凹槽，嵌着一个可上下拨动的铜质销钉。
若想开门，只需将销钉抬起，再轻轻一推……
崔昂的视线在门上定了许久，喉结滚动，凉水入喉，将腹中的火热压下了些许，他闭目定了定神，平稳呼吸，终是收回了目光，转身回到床上。
不知不觉，窗纸透出蟹壳青的光。
崔昂起身穿衣。
眼下透着淡淡青黑。
第47章
千漉看崔昂神色困顿，面带倦容，看来他爹的事还是影响到了他。
昨天肯定没睡好吧。
“往后若无旁的事，不必在书房随侍。可在楼下候着，我唤你时再上来。”
千漉有些诧异：“是。”
在楼下茶房坐着休息，千漉想，应该是昨天发生的状况让崔昂尴尬了，毕竟他那么重风度的人，昨天……持续了半个多小时。
要是知道她懂，只怕会更加窘迫吧。
书房中。
崔昂想，她既已及笄，正是谈婚论嫁的年纪。
从前年纪小便也罢了，如今孤男寡女长日共处一室，确于礼不合。
何况自己对她已存了别样的心思，若再这般朝夕相对，难保不会情难自禁……总该待向她剖明心迹，得了她的允诺。
定了名分，怎么样都可了。
今年的初雪来得急，天色一沉，细密的雪籽便悄无声息地落了下来。
降温了，千漉将小鹤挪进暖阁，喂好，而后端着茶盘上楼。
推开书房门，却不见崔昂坐在案前，唯有一册翻开的书被风吹得哗哗作响。
窗扇洞开，寒意卷走了室内的暖意。
他正负手立在窗前，静静望着外头飘飞的雪。
听见动静，他转过头来：“明日若雪还未停，正宜在院中煮茶。”
崔昂明日休沐。
第二日清晨，推窗一看，外间世界已覆上一层莹白，雪还不厚，天边犹自缓缓飘着细雪。
他难得有雅兴，命人在庭院近水处设了席，煮雪烹茶。
中央一只白铜兽耳炭炉，内盛银骨炭，烧得正红，无烟无息。
炉上坐着一把提梁银壶，壶嘴冒出细密水汽，白白的雾气蜿蜒缠绕着向上飘。旁设一张矮案，上头置茶筅、茶盏、茶罗。
崔昂今日外罩一件玄狐裘氅衣，内着月白直裰。他略挽了袖口，正用一柄竹茶刀从茶饼上撬下些许，置于瓷碾中，缓缓碾磨。盏中便聚了一小团茶粉，千漉跪坐在旁，用细绢罗筛过，只取最细的一层。
之后注水、击拂、点茶，崔昂动作不急不缓，十分优雅。
点完一杯，他将茶杯推到右边，“尝尝？”
平时都是她泡茶给崔昂。
崔昂今天真有兴致，自己煮茶了。
茶香氤氲，闻着很香的样子。
千漉有些好奇，崔昂亲手泡着的茶会是什么味道，拿起抿了一口，茶叶还是那个茶叶，大概是千漉味蕾没那么敏锐，她觉得，跟自己泡得也没什么两样。
崔昂用他那双很好看的眼睛认真瞅着她，那眼神隐隐透着期待：“如何？”
千漉又抿一口，道：“少爷亲手点的茶自然不同，香气更足，滋味也更好，又是在这样的雪天，能偷得半日闲，围炉煮茶，实在是再幸福不过的事了。”
崔昂看着她，唇角扬起。
“这等小事，便令你如此感慨了？你似乎总能从琐细日常中寻得趣味，这般容易知足。”
千漉笑道：“少爷也说了，过盈则亏，小满便恰到好处。能时时体味生活里这些小小的欢愉，日日过得充实满足，岂非很好？”
崔昂一怔，注视着她，笑了。
千漉偏开视线，起身，道：“少爷要煮雪烹茶，不如我去收些梅枝上的雪？这样才更雅，如何？”
崔昂点头，眼中仍漾着笑：“也好。”
院中那一弯浅水，较平日更幽深，水面笼着薄薄的雾气，几茎残荷的枯梗伶仃地立着。池边石头上的积雪，不时因融化而滑落一滴，嗒哒一声轻响，坠入深碧之中。
松与竹托着雪团，绿白分明。芭蕉叶子半倾折，叶心兜着一捧莹白。
一旁梅枝，已鼓起密密的绛紫花苞，藏在雪下，偶尔漏出一点艳色。
千漉穿着冬天的丫鬟制服，一身退红吴罗绵袄，配着浅粉百褶绵裙，整体穿的很厚，腰间系一条细绦带，收束起来，身形便不显得那么笨拙。
脖子围了两圈灰鼠暖领，衬得她圆润的脸庞愈发柔和，毛茸茸的边缘轻触下颌，更添几分憨厚可亲。
那身粉裳穿在她身上，不显轻浮，反透出一种沉静的温婉气质。
崔昂看着，她正踮起脚尖，用竹茶匙小心翼翼刮梅枝上的积雪。
许是使着力气，唇瓣不自觉地微微嘟起。
崔昂的视线黏住了。
她脸颊饱满，在这冰天雪地里，白里透红，像一个熟透的粉桃子，仿佛轻轻一捏便能捏出汁来。
并未留意过，她的唇也生得饱满、水润。
若叫崔昂形容，便是樱桃缀露，珊瑚浸蜜，玉冻凝脂。
也像薄皮的石榴，或是山楂，果皮薄，绷欲裂，内里汁液充盈。
观之便令人……口齿生津。
即便知道这样盯着姑娘家的脸看，是极为失礼的，
崔昂却是挪不开了。
过了年，她该十六了。
来年冬，若再逢落雪。
这样的美景，若能在温暖的室内，拥着她细语温存，耳鬓厮磨……
于他而言，便是人间至乐了。
千漉捧着一小盅梅枝雪回来，见崔昂的脸红着。
“少爷可是觉得冷了？我去添些炭来。”
“不必，这样正好。”
崔昂垂首，接过雪，继续摆弄茶具。
那耳垂也是微微红着的。
崔昂想，待过了年，便该将心中打算，慢慢说与她知晓了。
似乎……有些等不及了。
馆阁内存放万千典籍，过于干燥会使纸张脆化，多置火盆又恐走水，故只在角落零星设了几个炭盆。
屋宇高阔空旷，保暖终究不及小室，室内阴风阵阵，不时有人掩袖轻咳，或打几个寒噤。
此间环境与盈水间书房相比，可谓一个天一个地。
盈水间内暖意融融，空气清爽。馆阁内却人多气浊，各种气息混杂一处。
虽条件清苦，倒也在崔昂的忍受范围内。
冷些，于此刻的他反是好事。
寒风侵肌，还可提神醒脑。
连日来，崔昂都未睡过一个好觉了。
此刻，崔昂袖中拢着一只小手炉，提笔书写片刻，便将指尖贴近暖一暖，以免指尖僵硬，行笔滞涩。
正写着，一阵困意猛然袭来，他脑袋往下一点，笔锋杵在纸上，写了半幅的纸便毁了。
崔昂稍清醒些，轻吁口气，搁下笔，重取一纸。
一位路过的同僚忽地停步，面露惊愕：“临渊，你——”
崔昂诧异于对方神色：“怎了……”忽觉鼻中一热，似有温液体急速淌下，滑至唇边时，他已嗅到腥气。
他怔怔，手一抬，指腹上留下一抹鲜红。
同僚已惊呼出声：“了不得！临渊你流鼻血了！”
此言一出，左近同僚皆围拢过来，有的忙递上帕子，有的已疾步去请上峰。
上峰见他面色憔悴，嘴唇发白，旁边拭过的帕子浸着一团血，体恤道：“定是劳累过度了，快回家休息，请个大夫瞧瞧。”
说完，便有小吏去唤他的长随。
崔昂想说不必，血已止住了，实不必如此兴师动众。大江听说自家少爷流鼻血了，慌慌张张赶来，同僚们更是体贴，早将他案头文书收拾好了。
崔昂无奈，只得作别，与大江一同出去了。
路上，崔昂嘱咐大江：“此事，莫让母亲知晓。”
“是……”大江有些担心地问，“少爷，真不请大夫瞧瞧？”
崔昂：“不必，小事罢了。冬日燥烈，有些上火而已。”
千漉见崔昂提早下班了，还以为他又请了什么浣濯假。
崔昂一进书房，思睿便将书囊中的书册铺开，不是很闲的样子，倒像是从馆阁搬到这里来办公了。
千漉见崔昂十分投入，便没出声，只轻轻放下果盘茶点，立在一旁。
看上去工作量特别大的样子，便需时常上前续墨了。
崔昂笔一停，道：“你回房歇着吧，这里没你的事了。
“是。”
晚间，崔昂照例去昭华院请安。
郑月华一见，大惊：“昂儿这是怎了？脸色这样差，莫不是病了？”
崔昂小憩过一阵，对镜自照，并不觉与平日有何不同，也不知他娘从何处看出“病容”。
郑月华自然瞧得出来，毕竟是亲娘。
儿子不仅脸色白了，以前眼睛也是清亮清亮的，这会儿却黯淡了，虽站姿还是笔直，整个人却透着一股倦怠。
“请王大夫过来。”
“母亲，不必麻烦——”
崔昂话未说完，已被郑月华按着坐下：“你这小子，莫不是只顾着公务，连歇息都忘了？身子才是根本，若熬坏了，什么前程都是虚的！”
崔昂无法，只得由她。王大夫来后，仔细切了脉，又观他气色，察看舌苔。
捋捋胡须，问了几个问题。
先问：“近日神思可还宁定？夜卧时，可觉五心烦热，或耳鸣如蝉？”
崔昂答：“还好，只略微有些不安稳罢了。”
又问：“眼中是否常有干涩之感？近日饮食如何？”
崔昂一一答了。
王大夫看了一眼大夫人，又问：“心中可有郁结之事，不得发散？”
崔昂一滞，道：“……并未。”
王大夫最后道：“此乃虚火上炎，劳神过度，兼冬燥侵体所致。当以滋阴清热、凉血安神为法。”遂提笔开了方子，“水煎，每日一剂，分两次温服。”
郑月华立命下人去抓药。
待王大夫走至外间，她唤住他，低声问：“王大夫，你与我说实话，昂儿这症，究竟是何缘故？”二人相熟多年，她已觉出大夫话中未尽之意。
王大夫沉吟道：“夫人宽心，八郎这般年纪，再寻常不过。此乃一时阴阳失调，冬令天燥，更易引动虚火。平日多静养，勿使过劳，心境放宽松些，气便顺了。”见大夫人犹有困惑，他想起崔卢两家和离之事，委婉问：“如今，八郎房中……可是无人？”
正说着病呢，忽然转到这个话题，郑月华对上大夫的目光：“你是说……”
王大夫点点头：“八郎此症，是内火燥动，志意不得舒，所求不遂所致。肾中阳气犹如潜龙，阴液不足则龙升，需滋阴来降龙。”
见郑月华神色似懂非懂，临行又低声嘱咐道：“肾中之事，贵在中和二字。既不可妄泄伤了根本，亦不可强抑而致郁火。”
“欲不可绝，亦不可纵，八郎年未及冠，正是气血充盈之时。当循常伦，阴阳和合，亦是养生正道。”
郑月华目送大夫离去，转回内室，见崔昂正倚在榻上执一本书。
她在旁坐下，思忖着该如何开口。
委婉问，还是直接说呢。
但一想到刚才他不好好答大夫的问题，气便不打一处来，索性直截了当，也没给儿子面子：“昂儿，你老实同娘说，夜里……可是起了那等子念头，身子不安宁？”
崔昂正端起茶来，手一抖，茶水溅出几滴，愕然抬眼看向母亲。
郑月华哼了一声：“你不愿立通房便罢了，但长久抑着，身子也会憋出毛病。你可知……便无旁人，自家亦可疏解？”
崔昂简直不敢相信从自己亲娘口中听到了什么。
郑月华唤近身丫鬟，附耳吩咐几句。
不多时，丫鬟捧进一只扁平的小匣，置于几上。郑月华挥手屏退众人，独留母子二人。她打开匣盖，里头是几本锦面册子，装帧精美，却隐隐透着旖旎气息，一望便知是何物事。
郑月华将小匣往崔昂那边推了推：“成过亲的人了，这等事也要娘教。拿回去，好好看看。”
片刻之后。
崔昂霍然起身，步履匆忙地退了出去，几乎是逃也似的离开了昭华院。
几上的匣子仍开着，内里册子一页未动。
郑月华摇了摇头，忍不住对常妈妈叹道：“你说昂儿这性子，究竟是随了谁？眼看就二十的人了，在这事上竟还能将自己委屈了去，生生将自个儿拘出病来，真不知他整日想些什么。”说着，忽生出一个令人不安的念头，忧心忡忡，“他这般……莫不是，莫不是不喜女子？”
常妈妈：“夫人可千万别往那处想，哪儿能啊！我瞧着，断不是那般。您也常说，咱们八郎，心气儿高着呢。前头那位，满京城谁不夸才貌双全？八郎不也……说离便离了，连眉头都没多皱一下。想来，八郎是要寻个真正知心合意、能说到一处去的。这般克制自持的男子，世上能有几个？也就咱们八郎了。”
郑月华：“也是，若学了他爹，一个接一个往房里抬人，我倒要看不起他。”
常妈妈：“正是这个理。咱们八郎这般心性，原就与寻常男子不同。夫人有子如此，是您的福分。”
崔昂回到盈水间，坐在案前，方才被亲娘激起的羞恼仍在胸中流窜。
母亲怎能当着丫鬟婆子的面那么说？
胸口那股气久久难平。
千漉端着茶进来，放在他手边。崔昂的视线不由自主地从她纤长手指，移到她低垂的侧脸上。只停留一瞬，他便偏过头去，望向窗外。
他自是知晓自己身子的情况，连日少眠，公务耗神，再加上……她的事常在心口盘旋，便火旺上冲了。
他原已打算好了，待到年后，元宵那日，带她去看灯会，届时就着那满城灯火，与她剖白。
做了决定，反倒生出些急不可待来，算算日子，离元宵还有两个多月。
一日日盼着，便觉得每一日都过得格外漫长。
“……少爷？”
他回神，却见她眼中掠过一丝惊色。
“怎了？”
他话音未落，她便已飞快地从腰间抽出一方帕子，往他脸袭来。那帕子素白，一角绣了朵小小的莲花，似乎浮着暗香。
崔昂脑中霎时空白，下意识伸手去接，与她指腹轻轻擦过，手一颤，那帕子便没拿稳，落在衣上。
“少爷，您留鼻血了！先拿帕子堵一堵！”
崔昂这才恍然，见帕子带血，素白衣衫上已洇开了几点鲜红，温热的血一滴、两滴落下。
崔昂拿起帕子捂住了鼻子。
第48章
千漉道：“少爷莫慌张，缓缓呼吸，头莫仰着，略低些。”
崔昂照做，见她跑到窗边，朝楼下唤思睿，让他速去打盆井水上来。
思睿上来瞧见崔昂模样，也急了：“我这就去请大夫！”
崔昂：“不必，大夫已瞧过，药也开了。”
思睿便止步。
千漉对思睿说：“思睿，你去拧了帕子，敷在少爷额头和后颈上，轻轻拍压，帕子温了就换。”思睿依言照做，不多时，那鼻血果然渐渐止住了。
崔昂一身凌乱，衣裳四处沾血，有些狼狈。血一止住，他便着急去洗澡了，更衣后，他又回到了书房。
案上放着一碗药。
千漉：“是大夫人送来的。”
崔昂一饮而尽，千漉收了药碗，正要走，崔昂忽道：“方才……你那帕子被我弄脏了，我赔你一条。”
千漉：“洗洗便好了，不妨事的。”
“那帕子是你自个绣的？”
千漉摇头：“是秧秧送我的，说来惭愧，我在针线上实在愚笨，半点也拿不出手。”崔昂心想，平日确实从未见她拈针，闲暇时不是看书便是习画。
他又想起方才自己猝然流血时，她眼中那一闪而过的真切担忧，以及后来镇定处理……心头不由漫上一阵暖意。
想起母亲的话，心念一动。
一直强忍着，或许真于身子有碍。
若能……
崔昂想着想着，耳根发热，胸口好似火灼。
其实，何必非要等到明年元宵？
此刻言明，与两月后再言，又有何不同？
横竖也不过是两个月的时间。
现在说了，岂不能更早定下？
崔昂喉头动了动，现在说？可就在这里，太过草率仓促了些……
崔昂迟疑着。
说话说到一半，崔昂就没声了。
千漉见崔昂眼神发直，便觉得他应该是在想事情，端起托盘，转身欲走。
“小满。”崔昂出声，“你一会再上来找我，我有事同你说。”
“是。
千漉将东西放好，回书房，见崔昂正立在窗边。见她进来，他神色柔和了些，招了招手。
“小满，你过来。”
千漉顿了会，过去。
“……少爷？”
崔昂空出了身侧的位置，示意她站过来。
千漉略一迟疑。
“来。”他又道。
千漉终于走过去，与他并肩，望向窗外。
不知何时，外头又飘起了细雪。
雪落寂寂，从这个角度望去，视野开阔，庭中琼枝玉树，宛然如画。在这片静谧得几乎能听见落雪声的宁和里，崔昂开了口。
“小满，以后，你便……留在我身边。可好？”
崔昂转头，望向身侧，语气低沉而柔和，缓缓地，似是水流淌过，“你还是住在盈水间，只……”
“你与我二人。长长久久的，往后……我再慢慢为你做打算，必不会使你受委屈的。”
千漉看着窗外，垂在身侧的手指蜷缩了一下。
崔昂看着面前之人，她只沉默了短短几息，便转过头来，迎上他的目光。
那眼神沉静，似窗外的雪，清冽、冰凉，透着浸入骨髓的寒意。
几乎叫人不敢直视。
“少爷，我对您，没有一丝一毫的男女之情。”
“我只把您当做主子，仅此而已。”
他听到她的声音，凉似寒玉，轻轻落下，如冰雪覆顶。
崔昂垂下了眼，手按着窗沿，手背的青筋都绷出来了，胸膛缓缓起伏着。
千漉不再多言，默默退了出去。
崔昂立在窗边，仿佛化作了一尊雕像。
许久，按在木沿上的手指，才传来一阵僵硬的酸麻。
方才……他本该再说些什么的。
分明，他有满腹的话想要告诉她。
他的承诺，他对往后日子的打算，他想打消她所有的不安，让她安安心心留在自己身边。
他会待她很好很好，予她安稳喜乐，教她永远不必为生计烦忧，他会照料她的母亲，日后，她也不必再做这些伺候人的活计，他会把她照顾得很好很好。
可那些话，再听到她那么说之后，便一个字也说不出来了。
胸口仿佛也被窗外的雪冻住了。
案头文书堆积，崔昂却没处理，在书房立到了深夜。
思睿来禀，浴汤备好，他回房，经过耳房时，见里面透出光亮，脚步不由一滞。
在浴房，浸在温热水中，崔昂又陷入那个场景之中，她的神情，她的话语，一遍遍闪回。
脸色愈发沉了。
沐浴毕，他推门进入卧房，脚步在门口停下，目光不由自主地，落在那扇通往耳房的小门上。
夜里，千漉辗转反侧，起身推开了窗，寒风扑到脸上，很快把热气卷走了。
雪下得急了，簌簌声不绝于耳。
不能再留下去了。
思睿一早便被崔昂叫进书房了，吩咐日后皆由他在跟前伺候，思睿脱口问道：“那小满呢？”
崔昂觑他一眼，思睿顿时察觉失言，但原先一直是小满在书房伺候的，这会全交给他了，莫不是……小满犯了什么错，少爷以后都用不着她了？
“她自有旁的事忙，下去吧。”
思睿应是，经过茶炉房时，见千漉在里头摆弄蒸笼，热气氤氲，熏得她两颊透出淡淡粉色，思睿走进去，“小满，你惹少爷生气了？”
思睿冷不丁出声，把千漉吓了一跳。她将蒸笼盖子盖上，看向几乎挨到自己身侧的思睿，提醒道：“不是说，男女授受不亲吗？”
思睿脸一红，慌忙退开两步。
千漉绕过他，径直往外走。思睿喊住：“喂，我问你的，还没答我呢！”
“我惹他生气，不正合你意？”
千漉说完便走出去了。
思睿立在原地，嘴唇嚅动几下，不知嘟囔了句什么。
思睿暗暗观察起来。少爷并未完全抛弃小满，只是近身伺候的差事交给了他，院中其他庶务依旧由小满掌管。
只是……往日少爷与小满之间总有话说，如今即便碰见，小满行礼，少爷也只点点头，一句话都不与她说了。
想来，小满那性子，对自己总是爱答不理、目中无人，还以为她对少爷总该是恭恭敬敬的……也不知她究竟做了什么，竟让少爷如此待她。
如此过了十余日。
这日，崔昂立于窗边，望着外头纷扬大雪，看了许久，忽而问思睿：“她人呢？”
她？
……小满？
思睿道：“方才我上来时，见小满在茶房忙着，应是做明日少爷您带去官署的吃食。”
崔昂有些出神：“你先下去吧。”
“可要唤小满上来？”
“不必。”
思睿出去了。
吧嗒一声，崔昂打开了暗格，从里头拿出个匣子来，里面放着两张纸并一支簪子，崔昂抚过那支簪子，而后拿起那张契书，目光缓缓掠过那几行字。
半晌，才将木匣合上，推回暗格。
崔昂起身，走到窗边，望着漫天飞雪。
积雪逐渐厚了，一阵风过，鹅毛似的雪片落在脸上，化作一片冰凉。
崔昂向后转，望向书架与槅扇门之间那个小小空间，小几被收了进去，地上铺了厚厚一层毡毯，并一只软垫，知她怕冷，他还特意吩咐多加了一条绒毯。
可自那日之后，她便未在那里坐过了。
以前，疲累时朝那儿望一眼，见她静静坐在那里看书或习画，心头那份倦意仿佛便能散去几分。
如今回想她那日的话，一字一句，仿佛一块块生铁，砸进心腔。
寒风打着脸，雪愈浓了。
崔昂觉得心口都被这风雪吹得透凉。
手不自觉攥紧拳，崔昂朝外唤了一声，不多时，思睿端着糕点上来了：“少爷。”
“她人呢？”崔昂目光扫过碟中的梅花糕。
这回思睿马上答：“小满刚蒸好梅花糕，让我送上来，她自己往后头去了，应是回房了吧。”说着，把糕点摆开，又添上热茶。
崔昂嗯一声，叫思睿下去，而后走到桌前，吃了一块梅花糕，又饮了口茶。
不知思索着什么，他忽然起身至门口，取下架上的鹤氅。
二楼寝居与书房相连，穿过一段短短的抄手游廊便是。
拐过廊角，便是耳房。
崔昂脚步一停，不由看向围栏处。
想起那日，去年五月初，她刚来盈水间。
清晨，在那里凭栏远眺。
那时她眼中映着晨光，分明闪着对未来的憧憬，看向他时，眉眼间是轻松、愉悦的。
如今……怎就成了这般模样？
崔昂掩下眼底的情绪，投向虚掩着的门，风雪将门吹开了一道缝隙。
崔昂在门口站了一会，抬步过去，正欲叩门，一阵风，门直接开了。
屋里无人。
崔昂嗅觉灵敏，立时捕捉到一丝极淡的、熟悉的幽香，若有似无地缠绕在鼻尖，是她身上的气息。
她贴身服侍，崔昂自然清楚她身上的气息，也知道，她从不熏香，也不佩香囊。
那淡淡的气息，有些涩意，又隐约混着一缕草木清苦气，崔昂猜想，许是浣衣时用的草木灰水，或是沐浴时用的澡豆，那淡淡的味道便留在身上了。
唯有离得极近时，才能闻到。
这会儿，在她的房间里，闻到了这种独属于她的味道。
仿佛入侵了他人极为私密的领域，崔昂有些不自在，正欲退出，目光扫过床架横栏，陡然凝住了。
那床栏上，挂着一件女子贴身小衣，两条细细的带子垂下来，正随着屋外灌进来的风，轻轻摇曳。
小衣是水绿色的，绣着几朵小小野花。
崔昂盯了几息。
那香味，应是从那儿飘过来的吧……
应当立刻退出去的。
崔昂的脚却自己动了，不受控制地过去，仿佛被一股无形的力量牵引，到了床前，他伸出手，指尖还没触到那一缕幽香，背后骤然响起一道声音。
“……少爷。”
崔昂身形一僵，迅速将伸出的那只手背到身后，另一只手往前，宽大的袖子掩住身前。
身子略转过去，侧身对着门外的千漉。
“你去了何处？为何不在楼下候着？”
质问的口吻。
千漉答：“我去了净房。”衣服被雪水沾湿，回来更换，却不料撞见崔昂在自己房中。
听到这个回答，崔昂滞了一瞬，随即低低“嗯”了一声，什么也没再说，板着脸，快步从屋里走出来。
千漉让开身子，崔昂飞快从她身侧走过，径直往书房方向去了。
千漉望着他的身影消失在廊角，转身进屋，目光扫过床栏，将那件小衣取下，叠了叠，收进衣笼里。
晚上，崔昂躺在床上，白日那难堪狼狈的一幕突然窜入脑海。
不禁暗恼，怎就那般表现了。
太失态了。
如此心虚，什么都没说直接逃了。
简直……如同行窃被当场拿获的宵小。
这整个院子都是他的，她也是他的，有何可避？倒显得自己做了亏心事一般。
无边夜色中，崔昂紧紧咬住了后牙。
第49章
连日几场大雪，将天地裹得严严实实，放眼望去，四下一片澄净的银白。
这日雪终于停了，太阳出来了。
午后无风，郑月华难得起了兴致，要去园子走走。带了两个丫鬟，至一处水榭，丫鬟将提盒里的吃食摆开，郑月华便倚着栏杆，一面浅酌，一面赏雪。午后阳光洒在身上，暖暖的。
忽然，视野里闯进一个熟悉的身影，正朝这边踱来。
郑月华神色一变，怎么哪儿都有她，方才赏景的好心情一下没了。
下一刻，贺琼带着丫鬟踏进了水榭。
“大嫂真是好雅兴，将这府里顶好的景致占了个先。我也想在此处坐坐，透透气，大嫂应不会介意吧？”
说着也没等郑月华回应，径自坐下了。
这人向来没什么眼色，专爱寻人不痛快。
这么多年了，贺琼怎么就专盯着自己不放？
郑月华：“听说二弟院里那位……是叫兰姨娘吧？前阵子诞下了一对龙凤胎，真是好福气。二弟妹如今想必忙得很吧？”这事，郑月华听说时也不禁撇了撇嘴，心下鄙夷——算算日子，怕是崔二爷刚到江宁便怀上了，真是……果然这几个兄弟骨子里都一个德行。
贺琼面上笑意僵了一瞬，随即又展颜：“兰姨娘的事儿，自有该操心的人去操心，我劳什么神？倒是大嫂，听闻与大哥分院别居多年，再无往来。大哥院里这些年添了多少年轻颜色，大嫂竟也……从不在意么？”
郑月华实在厌烦她这阴阳怪气的腔调，索性撕破了脸：“贺琼，你是不是还记恨着当年的事？”
贺琼：“大嫂说什么呢。”
郑月华：“你别跟我装。今儿我便与你说明白，当初，我根本不知你与崔德基曾有过口头婚约。若是早晓得，我郑月华绝不会踏进崔家这门！”她顿了顿，语气愈发冷然，“你当真以为我郑月华没人要，非要上赶着去夺旁人的姻缘不成？”
当年郑月华容色冠绝京师，有“大晋第一美人”之称，为她赋诗作画的文人墨客不知凡几，郑家门第亦不输崔家，她何愁嫁娶？
与崔德基这门亲事，本是家中长辈相看定下。
彼时崔家老夫人亲自登门，说崔德基对她一见倾心，非卿不娶。她见过那人，长得还可以，便也应了。
“……你是不是一直恨毒了我，觉得我抢了你的东西？我告诉你，你若早与我说了，我不定日子过得更清净些。”郑月华越说越觉气闷，“你也犯不着隔三差五便来我跟前寻不痛快。我不欠你的，更懒得与你多费口舌。”
郑月华嫁进了崔府之后，才晓得了些旧事。这么多年了，也隐约猜到了贺琼总针对她的根由。恐怕当年不止是“口头婚约”那般简单……以崔德基那副德行，她再清楚不过。
所以贺琼才那么恨她。
若郑月华早知道，贺琼和崔德基有过一段，她是绝对不会嫁进来的。
今日既把话挑明了，她也索性说个痛快。
贺琼脸上的肌肉抽动了一下，许久才平复，这回却是连笑也挤不出了：“你怎可能不知？当年我与他……是交换过信物的。若不是你横插进来，今日坐在你那位置上的，原该是我。”
郑月华站起身，掸了掸衣袖：“该说的我都说了，信与不信，随你。我们走。”
她领着两个丫鬟，头也不回地离开。
白云飘来，掩去了日头，天色转暗。起了风，雪化时的寒意透骨而来，让人遍体生凉。
丫鬟见贺琼僵坐在原地不动，轻声唤了句“夫人”，却得不到回应。她仿佛整个人陷入另一个世界，神色怔忡，眼神空茫。
怎么可能呢，明明不是这样的。
当年在一场诗会上，贺琼初见崔德基，便被那副好皮囊吸引。
后来两家有意，便议起亲事。父亲曾说，崔氏家主对她颇为满意。
他们私下见过几面，情到浓时，他赠她一枚玉佩，她回赠一个香囊。也曾执手相看，也曾借树影假山掩着，悄悄拥抱过。她满心以为，等着自己的便是风光大嫁，举案齐眉。
谁料等来的，却是崔郑两家联姻的消息，六礼已过，只待吉期。
母亲来安慰她，只说崔家那头变了卦，送了好些厚礼赔罪，幸而未曾正式定下，于她名声无碍。
那时贺琼躲在闺房里，哭肿了一双眼睛。
起初她对郑月华并没什么感觉——一个空有美貌、腹中草莽的花瓶罢了，纵使外面常将二人比较，她也从未放在心上。
她不甘心，终究寻了机会私下问崔德基要个交代。
她记得清清楚楚，他那时握着她的手，满脸无奈：“是郑家那位大小姐看中了我，死活要嫁。我也私下寻她分说过，可她执意如此……你也知道，如今郑家势大，我家里……终究是选了更得力的一条路。我在家中说不上话，实在对不住你……”
崔德基这么说，贺琼自然就信了。
后来，阴差阳错，贺琼也嫁入崔家，与郑月华这梁子，便这么结下了……
贺琼恍恍惚惚往回走，进屋后，吩咐心腹：“去传个话，”她声音很轻，却带着一种异样的平静，“叫他……今日亥时二刻，老地方见。”
心腹离去，贺琼犹自沉浸在往事中。
月黑风高，崔德基疾步闪入石洞，见人背对着自己，便从后面一把搂住，语气狎昵：“前头不是说要断了？怎的又记起我来了？看来还是念着我的好……”
贺琼转过身。
崔德基瞧着，月光下，她的容貌虽没郑月华好，但胜在气质好。更何况两人有过旧情，如今这关系，于崔德基而言，就是图个刺激。
她抬手，挡住他凑过来的嘴：“我想问你个事。”
“什么？”崔德基有些扫兴。
“二十四年前，我与你的婚事……当真是郑月华从中作梗，才没成的么？”
崔德基一愣，随即嬉笑道：“怎么突然翻起这些陈年旧账……”
贺琼却弯了弯唇角，手臂环上他的腰，声音柔了几分：“是今儿遇着她，提起旧事。她说……当年是你对她一见钟情，死乞白赖非要娶她，老夫人拗不过，才推了我。”
崔德基笑容僵在脸上。他见贺琼脸上带笑，并无怒色，便也没太在意，随口便道：“那泼妇！我当年真是瞎了眼……早知她是这般悍妒蛮横的性子，我说什么也不会娶她进门！如今倒好，请了尊母夜叉镇宅……当年都是我糊涂，早该选你的……”他越说越顺口，贬斥着郑月华，又去蹭贺琼的颈窝。
贺琼的眸光冷了下来，崔德基却没发现，兀自说着，“这泼妇竟还敢打人，她哪及得上你半分温婉体贴，善解人意？一百个郑月华，也抵不过你一个。”
贺琼极轻地应了一声：“是么……”而后缓缓将他推开，面上神情淡淡的，看不出什么波澜，“今日见你，便是想了却这桩旧事。往后……各自安好吧。”
“好不容易出来一趟，怎么说断就断？”崔德基不死心，又凑上前来，“好歹……最后一回，全了你我的情分……”
贺琼侧身避开，声音里透出些凉意：“你倒真是不怕。你我之事，若教老太爷知晓了，你会落得什么下场，心里没数么？”
崔德基脸色刹那间冷了下来：“好端端的，提他作甚！没的败兴！既无此意，平白唤我出来作甚？真是白白糟蹋工夫！”崔德基甩了甩袖子，满脸不耐，转身头也不回地走了。
贺琼立在原地，扯了扯嘴角。
翌日清早，贺琼对镜理妆，换上了一身品红缂丝通袖袄，配着深青蹙金裙，发间拣了赤金点翠的头面，华贵非常，最后抿上大红的口脂，问身边的丫头：“如何？”
“夫人光彩照人。”
昭华院迎来了一位不速之客。
约莫两刻后，屋内骤然传来瓷器碎裂的声响，叮叮当当，噼里啪啦，持续了好一阵子。外头廊下侍立的丫鬟们个个屏息垂首，连大气也不敢喘，只互相悄悄递着眼色，望向那紧闭的门。
贺琼含着笑，离开了昭华院。丫鬟欲为她打伞，她抬手，轻轻道：“不必。”
贺琼回到自己院中，头顶已覆满了雪。
丫鬟伺候贺琼更衣，见主子脸上挂着笑，道：“夫人今日心情很好呢。”
“是啊。”贺琼笑道-
“你去叫小满上来。”
思睿应是，下了楼，见千漉不知何时已从茶炉房里出来了，正搬了个小杌子坐在廊下，托着腮，静静望着庭院。
思睿驻足片刻，过去：“小满，少爷叫你。”
千漉嗯了一声，起身就往楼上走。
思睿见她正眼都未瞧自己，心里不禁嘟囔起来，怎么这样，如今是半点不把自己放在眼里了。她这性子，怪不得会惹少爷生气呢……
思睿回到自己屋里，脑子里忽然没来由地窜出一个念头。
也不知往后小满嫁了人，对自家夫君是不是也这态度……
如果是他……她还敢这样对自己吗？
思睿被自己这个念头吓了一跳，身子蓦地挺直，脖颈脸颊都涨红了。
乱想什么呢。
楼上，千漉进了书房。
崔昂并未吩咐什么，千漉便自觉立在一旁，添个茶，磨个墨。约莫一刻后，崔昂才抬起头来，仿佛才注意到她似的，道：“暂无事，坐下歇着吧。”
她恭敬道：“谢少爷体恤，我不累，站着便好，也好及时给您添茶。”
崔昂看了她一会儿，目光又转向那个空落落的角落，吐出两个字：“随你。”
待崔昂写完一页，抬头，见她仍立在原处，姿势都未变过。
崔昂绷着脸，唇角又向下压了压，搁下笔，往窗外看去。
“这里没你的事了，下去。”
千漉应是，转身离去了。
思睿见她这么快就下来了，心想：果然不得少爷待见了，从前可不是这样。他走过去问道：“你究竟怎么惹少爷生气了？跟我讲讲，没准我能帮你说道说道。”
千漉瞥他一眼：“你何时这么好心？不是最爱看我吃瘪？”
“我几时——！”思睿脱口的声音高了些，又连忙压下，“咱们都是一处当差的，你来了这些时日，总有些共事的情面。我岂是那种专爱看人笑话的刻薄小人？从前……那是因为你总对我不客气，我才、才与你较劲的！”
千漉“哦”了一声，越过他往前走。
思睿追上去：“喂！你还没答我方才的话呢！”
千漉刹住脚步，直视思睿：“……不过有件事，你说得倒对，提醒了我。咱们二人终究男女有别，是该注意些分寸。往后，若非差事上必要，还是少些往来、少说闲话为好。”
思睿听了这番话，闹了个大红脸。直到千漉走远了，他还怔在原地，脑子稀里糊涂不知在想什么。
直到听到崔昂唤他。
思睿上去了，魂儿还陷在方才那阵莫名的恍惚里，整个人好似浸在一团浓雾中，拨不开，绕不出，寻不着方向。
“……思睿。”
思睿抬起眼，对上自家少爷那不太妙的目光，背脊一紧：“少爷。”
崔昂的目光从他红晕未褪的脸上掠过：“在想什么这般入神？叫你几声都未听见。”
“……是我走神了。”他挠了挠脑袋，赧然问道，“少爷方才……问我什么了？”
“方才在楼下嚷嚷什么？”崔昂问。
思睿心想，方才自己与小满说话吵到少爷了？
也是，他刚才好像太大声了。
“没讲什么……”思睿支吾道，“少爷，都是我的错，是我叫住小满说话的，您要罚便罚我一人吧。”
崔昂眸光在思睿脸上一定，眼中似有寒气涌动。
思睿是自小伺候崔昂的，几乎立刻便感应到主子动了怒，脸上的红晕霎时褪得干干净净，背脊不自觉挺得笔直。
本以为要挨罚了，少爷却只淡淡道，“待思恒回来，叫他来我这里。”
思睿：“是。”
“下去吧。”
待人离开，崔昂靠在椅背上，拇指慢慢揉着太阳穴。
戌时初刻，思恒进了书房。
几句吩咐后，他便退下，径直去了思睿屋里，将接下来的安排告知。
思睿听罢，如遭晴天霹雳，脸唰地白了：“我要搬出去了？”
思恒点头：“往后你便跟着大江哥一起做事，今夜就收拾收拾，搬过去吧。”两人一道进府，一同长大，总比旁人亲近些。思恒便宽慰道，“放心，少爷并非厌弃你。你年纪大了，是该出去多走动，见识些世面，眼界也会开阔许多。少爷这是有意栽培你，莫要多想。”
思睿耷拉着脑袋：“这么急？现下天都黑了……”
便要走，也该等明日吧。这么仓促，倒像被撵出去似的。
思恒：“嗯，少爷吩咐的，我帮你收拾。”
思睿哦了一声，瘪着嘴，满脸沮丧。
第50章
思恒一边收拾着，一边问他：“你今日……可做了什么特别的事？”
少爷突然如此急切调走思睿，定是事出有因。思睿有时脑筋转得慢，脑子容易犯浑，不定是哪里触了忌讳。
思睿嘟囔着：“我也没做什么呀，不过是说话大声儿了点……”
思恒：“具体说什么了，仔细讲讲。”
思睿便一五一十说了。毕竟是自己的好兄弟，也没什么不可说的。说完，又添了一句：“近来也不知怎么了，少爷总沉着脸。小满不受待见，如今连我也被赶出去了……”
思睿说着说着，思恒手头的动作停了下来，一脸看傻子的表情。
思睿：“你这么看着我做什么？”
思恒坐下，直视着他：“思睿，你是真傻，还是装糊涂？你不知道小满姑娘是少爷的人吗？”
思睿懵了，眼睛瞪得老大：“怎么可能？”
思睿平日伺候少爷，房里衣物基本都是他收拾的，少爷若收了小满，他怎会傻到看不出来呢。
“……不可能啊，少爷并未收了小满啊……”
“自她进盈水间，少爷特将耳房拨给她住，院中所有事皆交她掌管，料子首饰也摆在屋里了，这些你分明也是知道的。少爷未明着收房，自有他的计较。”
思睿：“……可是。”
思睿仔细回想，初时的确是这么想过，为何后来便忽视了呢？
大约是，小满做事太过利落能干，一来便将整个院子打理得很好，有时他甚至觉得她比思恒还厉害。
加之少爷与她之间，平日并无甚亲昵举动，小满只做大丫鬟分内之事……时日一久，竟渐渐忘了这层。
思恒正色道：“如今既明白了，便该晓得少爷为何调你出去。你呀，这脑子长着，就该多用用。幸好未酿成大错，否则少爷岂止将你调走？”
思睿耷拉着脑袋，只觉得脑子里那团迷雾更浓了。
“还不快收拾东西！”
“……哦。”
翌日，千漉起身，先去小厨房用早膳。
路过茶炉房时，听见里头叮呤当啷一阵响动，便拐过去瞧。在门口，她见到了令人讶异的一幕——
崔昂在茶房里忙活。
他正打开橱柜寻什么东西。因不熟悉摆放，碰倒了好几个瓷罐。
只见他从里头摸出个青瓷小坛——那是千漉昨日新渍的糖渍梅子。
他用帕子包了几颗，又寻了个小白碟盛好。接着另取了个陶罐，里头是梅花糕，也拣了几块搁到碟中。
摆完盘，开始自己泡茶了。
千漉立在门口，几乎以为看错了。
这是……整的哪一出？
“……少爷。”
崔昂动作一停，往门口瞥了一眼，却似没瞧见她一般，把茶泡好了，茶与点心碟摆上托盘，看样子要自己端上去。
千漉忙过去接手了：“少爷，我来吧。”
崔昂轻应一声。
千漉转过身，听见身后磕托磕托的闷响，回头瞄一眼，崔昂将那些碰倒的瓶瓶罐罐扶正了，而后关上了柜门。
脚步声跟在她身后，直至进了书房才停。
千漉斟茶时，崔昂已走到案后坐下。
“思睿已搬出去了，日后他在外头办事，之后，还是由你贴身服侍。”
千漉应了一声。
千漉下去后，去思睿住的厢房看了看，果然已空空如也，东西都搬出去了。
悄无声息地，人便这么不见了。
今日崔昂休沐，一整天都在。
傍晚，千漉见崔昂闲靠在椅背上看书，便问：“少爷，思睿既已调走，他原先的缺……可要补人？”
崔昂抬眸看她一眼：“暂不添人。待我瞧着合适的，自会带进来。思睿的差事，如今都落在你肩上，暂先辛苦些。这个月起，月例给你多加一两，如何？”
千漉道：“不如……就从咱们院里提人？冬青手脚麻利，行事也妥帖，是个伶俐的。不如先叫她进屋试试，若不成，再另寻人。少爷觉得可好？”
崔昂唇一抿，注视她半晌，反问：“你觉得呢。”
千漉垂下眼：“我自然是听少爷的。”
崔昂：“那便按我的意思来。”
“是。”
“去跟账房说一声，从我账上支。”
千漉应下，退出去了。
崔昂看着她的背影消失在门口，缓缓吁出一口气。
午后崔昂外出了一趟，回来时，肩上发间都落了一层薄雪。
进了书房，他解下鹤氅，千漉接过，挂到衣架上，随即又将烘得暖软干燥的棉帕递上。
崔昂没有抬手接。
……平时都是他自己擦的。
千漉低着头，能感觉到崔昂的目光沉沉落在自己发顶。
空气凝滞了约莫十息。
千漉执起帕子，先将他外袍上的雪粒拂去，手慢慢向上挪。
她面不改色，稍稍踮了脚，将帕子举到他头顶，擦他头上的雪。
这时，崔昂身子向前一倾，头略低了低，像是……将脑袋往她手边递过去。
千漉的手在空中一顿，旋即落下，仔仔细细将他头上的雪擦干净。
千漉去盆边洗帕子时，崔昂并未走开，就立在一旁看着。
她将帕子绞干，搭上熏笼旁的架子，而后道：“少爷，茶凉了，我去重沏一壶来。”
崔昂轻轻“嗯”了一声。
待书房门被关上了，崔昂靠在门前，垂眼看着地，不知在想什么。
过了一会，他抬步，往案走去，刚落座，门便被推开了。
千漉端着茶盘进来，将茶水吃食一一摆开。
室内静谧，一道目光粘着在她身上。
“少爷若无别的吩咐，我便在楼下茶房候着，您有事唤一声便是。”
崔昂没有作声。
等了许久，对面之人终于抬头正眼瞧他一眼。
崔昂抿了抿唇，望向窗外飞雪：“……嗯。”
深夜，崔昂又醒了。
口干，身上也燥得厉害。
他起身到案边倒了杯凉水，目光却不由自主地、又一次投向左侧那扇小门。
那目光，似要将那小门盯出一个洞来。
想要她，其实很简单。
只要打开那扇门，将她抱过来就可以了。
她又能说什么呢。
她本就是他的人，不是吗？
崔昂想象着那样的场景，
喉结极速滚动了一下。
一夜大雪。
崔昂依旧没睡好，晨起，眼下有些浮肿，两眼不大有精神。
一夜纷乱的思绪里，父亲之事倒是稍微有了点头绪，上值前，唤来思恒吩咐：盯着大爷的行踪，若有任何异动，即刻来报。至于母亲那里，等过完了这个年，寻个合适时机，与母亲坦白。
至于她……
靴子踩在松软的新雪上，发出咯吱咯吱的声音。崔昂撑着伞，寒风扑面，让他昏沉的头脑清醒了些。
慢慢琢磨着，思路逐渐清晰了。
昭华院。
汀兰与惠心正伺候郑月华梳妆更衣，常妈妈立在一旁，细细瞧着大夫人的神色。
自那日二夫人来过之后，夫人的状态便不大对劲。当天将屋子里的东西砸了个干净，问起缘由，她却只字不提，那双美目里透出的恨意，叫人心惊。
此刻，郑月华要去老夫人那里请安。
常妈妈见她面色虽平静，眼底却凝着一股异样的光，隐隐透着几分决绝、疯狂。常妈妈太清楚自家夫人的性子了，这像是，要豁出去做什么。
郑月华今日妆扮得格外隆重。头戴赤金累丝嵌红宝的牡丹花冠，身着绛紫织金褙子，外罩一件玄狐裘衣。妆容精致，唇染正红，整个人华贵端庄，美艳不可方物，却也冷冽得迫人。
她抬步欲走，常妈妈下意识攥住了她的手腕：“夫人……您这是要去做什么？”
郑月华转头，对她笑了笑，反手轻轻拍了拍常妈妈的手背，语气竟异常平和：“不过是去给老夫人请安罢了。前些日子听说老太爷染了风寒，我这做媳妇的，总也该去问声好，免得又叫人说我这媳妇不懂规矩。”
夫人年轻时性子更烈，刚嫁进来那几年，没少被老夫人立规矩，老太爷也嫌她不够柔顺。她受了委屈，是真敢撂挑子、甩脸色的，气得二老面上无光，终究还是碍着郑家的势，忍了下来。直到八郎出生，这摩擦才渐渐少了。这些年来，虽偶有磕绊，面上总还算过得去。
常妈妈时常想，若夫人没有八郎，恐怕早在这崔家过不下去吧……
她叹了口气，只盼这回，是自己多心了。
郑月华到了主院，并未往老夫人日常起居的屋子去，而是径直走向老太爷养病的寝居。
门口仆役通报后，她便被引了进去。
老太爷正坐在次间的暖榻上，脸色确有些病中的苍白，见郑月华进来，咳嗽了两声。他素知这个大媳妇的性子，而她也是清楚的，自己一向不喜她，平素她是几乎不会主动来眼前讨没趣的。今日竟以探病为由前来，只怕……是出了什么不得不捅到他面前的事。
老太爷呷了口参茶，问：“说吧，出什么事了？”
郑月华闻言，轻笑了一声：“我可没出什么事……出事的，是您的好大儿。”
听她这毫不客气、带着讥诮的语气，老太爷眸光一沉，心下不悦。
到底是宦海沉浮多年，他眼皮一抬，不怒自威：“你这性子，这么些年也不知道收敛些！如此言行，如何担当得起崔家长媳之位？便是为了昂儿的前程，你也该学着沉稳些。几十岁的人了，还这般使性逞气，成何体统！”
若是往日，听了这番训斥，郑月华或会羞愤难平。
可今日，她听着只觉得可笑。
是他崔家蹉跎了她半生，如此待她，竟还有脸来教训她如何做媳妇？
“老太爷倒是好大的威风，自家儿子管不好，倒有闲心来管教别人家的女儿了？”
老太爷神色一凛，手中茶盏重重往几上一放，“啪”的一声，茶水四溅。
郑月华却继续道：“你可知你那宝贝儿子做了什么好事？他竟与自己的弟媳，行苟且之事！真真是不知廉耻为何物！叫外人知道了，还当你们崔家是什么腌臜门户？平日里满口诗礼传家、门风清正，我瞧着，与那市井间的破落户也没什么两样！”
“你——胡说什么！”老太爷眼睛猛地瞪圆，剧烈咳嗽起来，喘匀了气才厉声喝问，“你说守慎跟谁？！”
“就是你最看重喜爱的二房媳妇呀。”郑月华一字一顿，“如今，可算是亲上加亲，如了您的愿了。”
老太爷气得浑身发抖，一掌重重拍在几上，“砰”的一声闷响。
他胸口剧烈起伏，朝外喝道：“来人！”
仆役慌忙入内，见老太爷面红耳赤、怒不可遏，吓得腿都软了。
“去！把那个孽障给我叫来！立刻！”
“是、是！”
不必猜，老太爷口中的“孽障”，除了崔大爷还能有谁？仆役忙去请了。
等待的间隙，郑月华好整以暇地抱臂而立，冷眼看着老太爷气得浑身乱颤的模样，只觉得可笑。
崔德基人还未到，声音先传了进来：“爹，这大冷天的，急着唤儿子来有何——”他掀帘入内，一眼看见郑月华，顿时愣住，“你怎么在这儿？”
郑月华回以冷笑。
“爹——”
“跪下！”老太爷不等他说完，劈头厉喝，“你与贺氏之事，是真是假？！”
崔德基闻言，脸色“唰”地惨白如纸：“爹……您、您听谁胡扯……”
老太爷一看他这反应，什么都明白了。
怒火攻心之下，抓起手边的茶盏便狠狠砸了过去！
崔德基慌忙侧身躲开，瓷盏在脚边摔得粉碎。下一瞬，老太爷已抄起榻边那根硬木拐杖，踉跄起身追打过去：“你这孽障！畜生！如今连这等丧尽人伦、猪狗不如的丑事都做得出来！我崔家世代清誉，都要毁在你手里！我今日打死你这混账，只当没生过你这个儿子！”
“爹！爹！别打了！我知道错了！儿子已经跟她断了！再不敢了！”崔德基抱头鼠窜，绕着屋子到处躲，瞥见郑月华抱臂冷笑，顿时目眦欲裂，伸手指骂，“是你——！定是你这毒妇在爹面前嚼舌！你这妒妇，就见不得我好！”
“你还敢攀咬！”老太爷闻言更怒，拐杖挟着风声落下，“自己做出这等丑事，还有脸怪旁人！我今日就打死你这败坏门风的逆子，免得日后列祖列宗面前，我无地自容！”
“爹！饶了我吧！哎哟！儿子真知错了！您还病着，千万别气坏了自个啊！”崔德基被打得惨叫连连，最后只得“扑通”跪下。
老太爷打累了，拄着拐杖喘息片刻，厉声道：“跪好了！”
随即，那拐杖又一下下结结实实地落在崔德基的背上，闷响声声，夹杂着崔德基的哀嚎告饶。
郑月华欣赏了一会，见崔德基边挨打边狠狠瞪向自己，她嘴角的讥诮更浓。终于，她不再多看，转身，退出了这混乱的屋子。
抬头望向灰蒙蒙的天空，雪花依旧纷纷扬扬，落在庭院里，堆积起一片纯净的洁白，仿佛真能掩盖这宅院深处的所有污秽。
真是一出……荒唐透顶的闹剧啊。
郑月华低低笑了一声，那笑声散在风雪里，很快便没了踪迹。
不知大爷究竟犯了何等大错，老太爷在房中动家法，打得震天响。
听说打累了歇口气，接着打，直将平日用的拐杖都打断了。大爷伤得极重，被人抬回房时，据说连床都下不得。
这事顷刻间便传遍了崔府上下。人人窃窃私语，猜测着究竟是何等滔天祸事，能惹得老太爷如此震怒，下此狠手。
崔昂下值，便从大江口中听闻此事，脸色骤然一沉，心中已隐隐猜到缘由。他即刻赶往主院求见老太爷，却破天荒地第一次被拒之门外。
仆役传话说老太爷病体未愈，需静养，不见任何人。
崔昂转身便去了昭华院。见母亲神色虽平静，眉宇间却笼罩着一层异于往常的冷意。他未提及今日之事，只如常叙话片刻，便告退了。
最后，他到崔大爷院里，亦被拦下。仆役面露难色，只说大爷伤势重，不便见客，请他改日再来。
崔昂回盈水间路上，思绪纷乱，应是那事没错了。
他未曾料到，这事竟这么快就捅到了明处。
这个年，怕是过得不太平了。
崔昂叹了一气，跨入院中。
不知不觉伏案至深夜，崔昂直起身，揉了揉眉心，听到门咔吱一声，有人推门进来。
崔昂抬眸，千漉端着吃食进来。
盘中是一盏热气袅袅的饮子。崔昂看去，盏中澄澈，浮着点点金黄桂花，一股清甜的蜜香随着热气散开。
他端起抿了一口，温热的甜滑入喉间，驱散了些许疲惫。
“少爷。”
面前的人忽然屈膝，跪了下来。
崔昂背脊一僵。
“奴婢……还是想求少爷，准我赎身。这些日子在盈水间所得的月例、赏赐，愿尽数充作赎身之资。求少爷成全。”
说罢，她俯下身，额头触地。
崔昂放下杯子，手指不自觉地摸到暗格处，摩挲着开关。