第31章
千漉将炉火熄了，收拾好，端着茶盘出去时，见崔昂正立在窗边看着外面。
崔昂看了一会，缓缓转过身来，见这小丫头沉默地立在书架边上，忽然问她：“都读过哪些书？”
千漉道：“不曾正经读过，只粗略认得几个字。”
崔昂：“敷衍我的话，倒记得一清二楚。”
若论她只是“粗识得几个字”，那便近乎蒙昧。君子性非异也，善假于物也。崔昂一直认为，人之智识谋略，非凭空而得，天生就有，须借读书、阅历等“外物”获得。
观她行止，应对机敏，每每回话，总能在片言只语间，剖白自身，将自己撇得干干净净。还设下那般胆大包天、精密周详的谋划。
以及，她娘出事那晚，那般混乱之际，她却仍能临危不乱，三言两语便将她娘出事的情况叙述清楚。在危急关头仍能保持思路清明的定力，更印证了这丫头绝非不读诗书、胸无点墨之辈。
观其行，听其言，察其智，考其定。
她口中，怕是没一句真话。
千漉张了张口，正欲再辩，对上了崔昂的视线，便闭住了嘴。
崔昂唇角略提了提，“过来。”
千漉走到案边。
崔昂从案上拿了一叠纸，递过去。
千漉下意识接过了，这是崔昂平时练字的纸，看着崔昂，不太明白他的用意。
崔昂：“我记得你擅画。这纸不大好用，放着也是浪费，赠你罢。”
“望你往后……多用些心，莫再这般敷衍我。”
千漉怔了怔，翻了下手中的纸，上头只三四张略写了几字，整叠纸跟全新的没什么两样。
“谢少爷赏，我日后定尽心服侍您。”
“……退下吧。”崔昂摆了摆手。
千漉：“是。”
崔昂落座，拿起书：“等等。”
千漉转回来，又有什么事？
崔昂：“往后我在此处时，皆由你来伺候。去问问，我素日有哪些习惯，都记住了。”
“你自己说的，下回再犯……”
“任凭我罚。”
千漉：“是。”
退出远香轩，千漉回到房中，拿着那叠纸，有些难办。
的确，从前年那次“偷纸”事件后，千漉就没再练过基本功了。
崔昂大概临时想起这茬，才随手赠纸。
但是……
最近栖云院里氛围不太对，崔昂作为事件中心的主角，又太特殊了。
这纸，要光明正大地用，别人一定会问，想想就觉得很麻烦。
千漉还是把纸锁进了箱子里。
十五那日，卢静容请崔昂至房中说话。二人于堂中落座，柴妈妈便领着两个丫头进来了。
两个丫头皆身形丰润，面庞饱满，虽相貌不算出众，倒也透着几分娇憨。二人跪下磕了头，怯怯抬眼望了望座上，颊边便浮起红晕。
卢静容：“郎君瞧瞧，哪个合你的意？”
崔昂放下茶盏：“上回不是与你说了，此事暂且搁下。”
卢静容有些惊讶，不都说好了吗，怎变卦了。
“郎君不知，这事儿是母亲嘱咐我办的，她日日都问进展，若子嗣之事迟迟无着落，母亲怕要怪罪于我。”
“我自会向母亲说明。往后她不会以此事相迫。”
“那……郎君对此，究竟有何打算？”
“若遇合适之人，我自会告知于你。届时再由你安排便是。”
卢静容心头一凝。
崔昂这是……不打算要她的人了？
先前不是说得好好的，由她安排么？
卢静容：“好，便依郎君。郎君看中的人，品性自是好的。我也省得再张罗了。”
崔昂微微颔首，离去。
千漉听说崔昂来了，便过去了，屋里已经有人在了。
含碧上了茶后，正要退下，见千漉来，小声提醒道：“小满，这儿不需人了。”
千漉脚步一顿，朝里间望了一眼，正迟疑着要不要进去。
里头的崔昂侧对着她，肩上却像生了眼睛似的，道：“小满留下。”
千漉应是，过去了。
含碧心下奇怪，退出去时回头望了一眼，见千漉正在为崔昂磨墨。
怪了，少爷向来不喜旁人碰他笔墨，从前青蝉主动上前磨墨，还被他训过呢。
她在廊下遇见织月。织月见含碧过来的方向，问：“刚从少爷那儿出来？”
含碧点了点头。
织月注意到含碧脸上的困惑：“怎么了？”
“小满在里头呢。少爷还叫她帮着磨墨呢。”
“……又是小满？”
含碧：“为什么这么说？”
织月思索道：“我们几个，少爷最常使唤的便是小满了，十回里有八回，都是唤她进去。”
含碧没有多想：“许是因为去年林妈妈那事吧？小满那时求过少爷，少爷因而记得她，自然便多叫她些。”
织月却觉得没那么简单，又因含碧提起旧事，心中那点疑虑便浮了上来。那时便奇怪了，小满为何不去求少夫人，反去求少爷？这不是逾越了吗？
织月思前想后，去找了芸香。
“芸香姐姐，我能进来吗？”
“进来吧，找我什么事？”芸香示意她坐下。
织月坐下：“有件事，我总觉得有些怪，又不好直接禀报少夫人，便想先与姐姐说说。姐姐向来心思清明，定能瞧出其中关窍。”
“你说。”
“前几日少爷来，我在茶房碰见小满。我手头正好闲着，便替她将茶送去少爷那儿。哪知少爷却……竟不让我近前，反叫我立刻去将小满唤回来。方才含碧又说，她送了茶便退下了，小满却又进去了，为少爷磨起墨来……去年我就觉着奇怪，林妈妈出事，小满不先求少夫人，偏去求少爷。芸香姐姐，你说……”
“小满是不是存了什么心思？
芸香凝着眉，思索半晌，道：“我知道了，你回去吧。”
织月走后，芸香独坐片刻，去了正房，将织月所言如实转述给卢静容。
卢静容微微蹙眉，琢磨片刻，吩咐道：“去唤小满来。”
千漉一进来，卢静容便问：“小满，近日……少爷似乎待你颇有些亲近？”
千漉只觉自上次事后，面对崔昂总有些尴尬。如今他又莫名盯上了自己，她实则也不明所以。
“少夫人，上回是我偷懒，将送茶的差事托给了织月，不想竟惹了少爷不悦。我心中着实惭愧……连少爷素喜何种香都不知，少爷却不嫌弃，还时常提点我……前几日竟吩咐，往后他来时，皆由我进屋伺候。得少爷这般信赖，奴婢心中还有些惶恐。”
卢静容点了点头，未再深问：“少爷既看重你，日后他来，你随身服侍便是。”
接着芸香便重新排了班，凡崔昂来，只安排千漉一人。
消息很快传了下去，丫鬟们难免有些意见，毕竟以前少爷来，都是谁当值谁伺候，如今指定了小满一人，再加上柴妈妈寻人的动静忽然停了，前头带回来的那两个丫头也只安顿在倒座房，并未领进内院，众人心里不免多想。
观望了几日，却又觉得不像，小满只是伺候笔墨，夜间并未留下，似乎并无其他意思。
秧秧替她高兴：“日后你贴身伺候少爷，月钱是不是也和芸香姐姐一样了？”
千漉：“哪有这么好的事，少爷一月统共才来几天，我不过顺道过去，添茶磨墨罢了。”
秧秧：“那也很好呢，少爷是状元郎，你在他身边待得久了，耳濡目染的，少不得沾带几分书卷气，往后人也更灵秀了呢。”
这日，崔昂去了昭华院。
郑月华：“……你自己会找？我可不信，若一直寻不着合意的，你便能一直耗下去，这话哄谁呢？我何时才能抱上孙儿？要么让静容安排，要么我来安排。”
崔昂：“母亲为何这样心急？儿子并非不懂您的心意，实在是眼下有难处，还望母亲体谅。”
“儿子不愿，原因有三。”
“其一，儿子初入仕途，根基未稳，正是该专心做事的时候。此时若急着往房里添人，内宅一复杂，不仅无益家宅安宁，更会牵绊我在外精力。这一点……看父亲多年来为后宅琐事所累，便可见一斑。”
“其二，每每听母亲身边人言及往事，母亲昔日所受之艰，儿子虽未亲眼见到，亦能感同身受。母亲既已饱尝其中酸楚，又何忍令他人重蹈覆辙，再受一遍？”
“更何况，婚姻大事，儿已听从家里安排，娶了正妻。若连房中纳妾这等私事都不能自主，岂非如辕下驹、牢中兽？人生在世，若连一院一方之地都做不得主，纵有泼天富贵，又有何意趣？”
“万望母亲，允儿于此等私事，自己做主。”
崔昂这一番言论下来，郑月华是被噎得什么话都说不出了，知道他口才好，却没想到他在外这一套，都用到自个亲娘身上了。
郑月华有点生气，却又不得不承认，崔昂有一点说对了。
己所不欲，勿施于人。这道理她何尝不懂？
只是做起来，太难。
郑月华瞪了崔昂片刻，摆了摆手：“罢了罢了，我以后都不管了。大道理一套一套的，老太爷都没你这张嘴能说。”
“日后你院里的压力，老夫人老太爷那儿我暂且替你顶着。只是，最迟到你二十，若那时静容肚子里仍没动静，你房里便必须添几个人，做做样子了。”
“是。”崔昂躬身，郑重一揖。
郑月华瞥他一眼，“走吧走吧，我要歇了。莫在我眼前碍眼。”
崔昂唇角微抿：“儿告退。”
四月芳菲尽，庭前绿荫浓。
春花已谢，满院皆是深深浅浅的碧色。
崔昂吩咐人搬来十来盆名品蕙兰，置于远香轩前的庭角，为这一庭青绿添些色。那蕙兰尖锋白瓣，色若琥珀，极为清逸脱俗。
崔昂在窗前作画，笔下是角落的芭蕉与兰，画毕搁笔，他望向身侧：“小满，你去端一盆兰进来，放到案上。”
千漉：“是。”
崔昂立在窗边，看着那抹碧色身影出了门，抱起最近的那一盆。
千漉将兰摆在案角，又取布拭案上浮尘，花盆边缘也细细擦过。
崔昂踱步过来，目光掠过兰，落在她脸上，忽然问：“这兰花品相清逸，经你这么一摆，书房倒添了几分山野清气。”
“我方才在想，那么多盆，是你独具慧眼选中了它，还是它静候在那里，专为等你发现？”
千漉：……
什么意思，不都同一个品种吗？
崔昂应该纯粹是无聊了吧？
千漉想起那次，跟崔昂和他的好友们在酒楼包厢，也是这样，随便一个话题，都能引起他们的辩论。
但是，他不觉得找错人了？跟她一个小丫鬟讨论哲学？
千漉面露疑惑，崔昂等了一会，没听到回答，又道：“这盆蕙兰，我将其置于华堂，它便清雅。置于幽谷，它亦自芳。不论置身何地，总能自成一格，幽芳不改。”
“若它生于幽谷，其香可谓‘自在’。那么依你之见，若它置于我案头，其芳可是‘为我’？”
“还是说……无论身处何地，它绽放的，都只是它自己？而我这赏花人，不过是恰好，闻香而至罢了。”
午后阳光从叶隙间漏下，洒了一地斑驳。
鸟鸣啾啾，叶声沙沙，衬得四下愈静。
千漉站在旁边，崔昂允她不忙时坐在小杌子上歇息，望着窗外满目青翠，倒也惬意。
只是，不要问那么奇怪的问题就好了。
千漉只想放空脑子，安静呆着。
千漉瞥了崔昂一眼，他正立在她身侧，垂眸看来。
窗外明亮的光落在他脸上，映得他脸莹白如玉，星眸璀璨生光。
“少爷既这么喜欢这兰，不如我再去搬一盆来？”
崔昂微微摇了摇头。
阳光正好，照得人暖洋洋的。
这样好的天气，本该出游。
他在案前坐下，铺开一张纸，笔锋徐徐，勾勒出三茎细草。
嘴里还道：“说来也巧。那日我路过花厅，不过无意一瞥，却见它混于众草之间，独独映入了我眼。”
“于是我便想着，总该让她来到我眼前，才好。”
千漉从芸香那儿知晓了不少崔昂的喜好，比如熏香，多用海南沉，每次只取薄薄一小片，其他香也可，但须慢煨，香灰铺的多些，只淡淡香味便可。
若要伺候净面，必先净手，衣衫不染尘。
饮食上，要质感清爽的食物，但凡带筋、含杂质、过于黏稠之物，他一概不碰。
总结来说——非常难伺候。
这些倒都不是崔昂自己说的，皆是芸香平日留心观察所得，毕竟是大丫鬟，这种能力是基操。
时近立夏，阳光明净。
从窗望去，庭中绿肥红瘦，修竹翠色欲滴，随风摇曳。空气中浮动着新叶的清润气息。
天空也分外空阔高远，望之令人胸臆一舒。
崔昂望着窗外，似是随口问道：“你几岁了？”
千漉坐在小木杌上正打着盹，听到声音，身体微微一动：“……十四。”
“孟夏之月，天地始交，万物并秀。”
崔昂的目光从满庭碧色，挪到屋内那抹青衫身影上。
“我记得你说，是因生在小满时节，才得了此名……你的生辰，便在近期了？”
千漉：“已过了，在前几日。”
崔昂：“哪一日？”
千漉：“四月十三。”
崔昂略一颔首，之后便无话了，垂头继续作画题诗。
虽说崔昂要求的细处多了些，但时日一长，渐渐习惯了，反倒觉得比在卢静容那舒服多了。呆在书房里，只须保持安静，随时添茶磨墨即可。偶尔打个瞌睡，崔昂看见了也不会说什么。
“……郎君？”
卢静容的声音蓦地响起，千漉吓了一跳，忙起身：“少夫人。”
卢静容手中端着一盏冰镇樱桃煎，似是特来送给崔昂的。
太阳打西边出来了？
千漉很有眼色地退了出去，拐到屋后廊下。
卢静容请安时从大夫人口中听说了，崔昂为她说话，请大夫人勿再在子嗣一事上施加压力。她自然承他的情，又见他近日来得勤，便临时起意过来了。
将樱桃煎搁下，卢静容不由想起方才进门所见，原以为书房只他一人，进来后才发现角落里坐着小满。
而她进来时，崔昂的视线正落向小满那方向。
提着笔，像是走神。
第32章
崔昂见她突然而至，又不开口，便问：“有事？”
卢静容本想说几句软话道谢，见他这淡然的口气，那点心思便也散了：“芸香做了些樱桃煎，清爽可口，送些与你尝尝。”
崔昂：“日后吩咐丫头送便是，不必亲劳。”
“那我便不扰郎君了。”卢静容转身欲走，行了几步又停住，“郎君，小满这丫头我用着顺手，近日有些离不得。我将她带回去，另换个人来，可好？”
崔昂掀眸看向她，静默片刻，缓缓启唇：“随你。”
千漉不知道发生了什么事，卢静容出来后不久，芸香便来传话，不用去崔昂那里了，往后自有旁人接手。
织月得了吩咐，脚步轻快地往远香轩去，脸颊上浮现明显的兴奋。
到了门前，却见房门紧闭。她推了推，纹丝不动，唤了两声少爷也没人理她，便垂着头回去了。
路过廊下，见千漉正与秧秧、桐儿说话，织月幽怨瞥去几眼。
去不去崔昂那里，千漉倒没什么所谓，在哪不是干？
也不知道自己无形之中又拉了一波仇恨。
卢静容逛园子时，又碰见了二夫人，她低声吩咐丫鬟回去，却被贺琼身边的丫头追上，请了过去。
贺琼坐在凉亭中，四周纱幔飘飘，翩跹摇曳，石桌上一盏清茶，茶烟袅袅，
“静容来了，快坐快坐，尝尝我这新茶。”
卢静容没动：“二夫人寻我，可是有事？”
贺琼叹了口气，起身挽住她的手臂：“静容，你可是误会我了？”
“唉。我原也不知，下头竟有这么这般惫懒耍奸的，连我都骗了过去！还累得你婆婆受了牵连。我已向她赔过罪了，可你也知道你婆母的脾气。我人刚进昭华院，话还没说上两句，就被她派人请了出来，叫我在下人面前好生没脸……”贺琼瞧着卢静容的神色，挽着她坐下，亲自斟了盏茶推过去。
“静容，莫不是连你也生我的气了？快消消气。这大热天的，喝盏清茶最舒服。喝了这茶，咱们便还如从前一般，可好？”
“我在这府里头，也没个能说体己话的人。唯有你，偶尔还能说上一两句。咱们虽差了十几岁，可在我心里，却是难得的知己。”
贺琼说完，卢静容默了片刻，端起了茶。
大房孙辈中，只崔昂一个嫡出，各院相隔又远。
卢静容也只在年节时与妯娌略说几句话，那些人的家门也远不及卢家显赫，不似二夫人，言谈间总让她觉出几分投缘。
卢静容：“二婶，我并未怪你。”
亭中静了一霎。
贺琼细细看她一眼，温声问：“可是有什么心事？”
卢静容摇了摇头。
贺琼道：“西边池子里的荷花开得正好呢。可要同我一道去看看？”
卢静容：“也好。”
千漉正做着荷花糕，忽然被崔昂传唤至府中一处临水敞轩。
千漉将茶点一一布好，铺纸磨墨，候在一旁。
崔昂写完一幅手卷，停下笔。
见砚中墨将干，千漉便上前添水研墨。
崔昂望着她低眉专注的模样，忽然开口：“我向卢氏将你要过来，如何？”
崔昂冷不丁这一句，把千漉吓得手一抖，几点墨溅出来，忙拿布擦，而后抬头看崔昂的表情。
他眉间微凝着，神情却平静，教人辨不出这话是心血来潮，还是别有深意。
“少爷此话何意？奴婢现在不就在伺候您吗？”
若换做别人听了这话，定会误解成其他意思。
“我的意思是，你直接搬到盈水间来……”崔昂留意着她的神色，见她眼中含着几分警惕，话锋便不着痕迹地一转，“我院中也正缺个管事的丫头，你手脚麻利，性子也稳静，合我的意。”
说到这里，他顿了一顿，问：“你如今月例多少？”
千漉：“一吊钱。”
崔昂：“那便每月再加二两银子，如何？”
千漉一怔，这的确是个大诱惑，但是……
可若去了崔昂那儿，她的身契是会一并转去，还是仍留在卢静容手中？
她原计划再干个一两年便走，到了崔昂那里，会不会有无法掌控的变数？
千漉隐约嗅到危险的信号，道：“多谢少爷抬爱。少夫人于我有恩，我与我娘孤儿寡母，全赖卢家收容才有今日。我只愿留在少夫人身边尽心伺候，来报答少夫人……少爷待我亦有恩，日后若有用得着之处，定当竭力以赴。“
“我竟不知，你还是个这么忠心的丫头。”
崔昂的语气微沉，似是有些生气了，脸上却看不出什么。
崔昂提笔，继续书写。
不远处树影下，立着两道身影，已看了片刻。
贺琼：“静容，咱们可要过去与八郎打个招呼？”
卢静容摇头：“二婶，走吧，莫扰了郎君清静。”
与二夫人分别后，方才那一幕却在卢静容心中挥之不去。她回到房中，待丫鬟伺候洗漱更衣毕，便命众人退下。
却见一人仍立在原处。
“……芸香？”
芸香将门轻轻掩上，快步走至卢静容面前，屈膝跪下：“少夫人，奴婢……有一事相求。”
卢静容诧异：“你起来说话。”
芸香却俯身磕了一个头：“少夫人，我其实……心仪少爷已久。”
卢静容怔住了。芸香是她身边最得力的丫鬟，最是稳重，几乎从未出过差错。两人更有自幼相伴的情分，卢静容待她向来与旁人不同。
“这……是从何时开始的？”
芸香：“少爷那般风仪气度，如何不令人倾慕？奴婢自知蒲柳之姿，原不敢有半分妄想，只是……”
卢静容想起她那次失态：“你见我瞧上了小满，便觉得自己也有机会？”
“是，我不敢欺瞒少夫人。自初见少爷那日起，心中便存了不该有的念想……”她语声哀切，“求少夫人成全。”
卢静容沉默着。
芸香是她最信重的人，若真能到崔昂身边，于自己未尝不是一重保障。
只是……
“若少夫人肯成全，奴婢往后定当尽心侍奉少爷与少夫人，绝无二心。”芸香额触地面，姿态恭谨至极。
卢静容轻叹一声，上前将她扶起，道：“你道我不想选你？是少爷，前次与我言明，往后房里添不添人、添谁，皆由他自己主张，连大夫人都不便插手了，岂是我说安排便能安排的？”
芸香面色紧绷着，方才一番剖白令她颊边带着窘红。
卢静容握住她的手，拍了拍：“芸香，你与青蝉同岁，她早已出嫁。你年纪也到了，我原与柴妈妈商议过，要为你寻一户好人家的……”
芸香闻言抬眸，眼中沁着水光：“少夫人，可否……暂不为我安排？”
卢静容：“我记得你先前推了大江那门亲事。大江在少爷跟前颇有体面，日后少爷当家，少说也是个管事。我原就奇怪你为何不愿，原来……”
芸香：“少夫人，我……”
卢静容：“你可是非少爷不嫁了？”
芸香：“奴婢不敢痴心妄想。只是……见过天上月，旁的庸常男子，又如何还能入眼。”
卢静容久久陷入沉默，似是被这话触动。
过了一会，卢静容道：“你也莫要灰心，既你有这个心，我自会为你留心周旋。”
芸香：“多谢少夫人。”
芸香走后，卢静容独坐房中，脑中一时是芸香含泪的眼，一时是水榭里那两人相对的身影，只觉心绪纷乱，执起团扇轻轻摇着。
水榭中。
崔昂未再多言，又写了几幅字，日影渐斜，千漉收拾好东西，随崔昂一同去盈水间，将至院门，便见阶前立着一个熟悉身影。
思睿一见到她，立刻投来一记敌视目光。
思睿抢步上前，伸手便要接她手中的物件。
千漉顺势递去，崔昂却侧身道：“随我进来。”
千漉只得收回手，在思睿三分狐疑、七分不满的目光中，跟着崔昂步入抄手游廊。
上了二楼，千漉将东西搁下，便欲告退。
“少爷，那我就回去了？”
崔昂缓缓落座：“今日同你说的，回去仔细想想。有结果了，便告诉思恒。”
千漉本想说——不用想了，现在就能回答，但触及崔昂的目光，还是把这话咽了下去。
崔昂：“来我这儿有何不好？你在那栖云院，既要做洒扫粗活，又须下厨做点心，这样辛劳，一月才得一吊钱。若来这里，只需侍奉笔墨，粗活自有旁人去做。我是见你做事伶俐，心思也活，才有心提拔。”
千漉：“是，少爷抬爱，我铭记于心，那我便回去想想，若有结果了，告诉思恒。”
他指尖有一下没一下敲着案，掀眸看了千漉一眼，问：“需想几日？”
千漉正欲答话，崔昂却已先道：“便给你半月。”
千漉本想说，考虑一晚，明天就能答复，被崔昂的话一噎，只能改口：“……是。”
崔昂起身，从书架高处取了一物，走至她面前递来。
是一叠崭新光洁的宣纸，看着便价值不菲，隐隐还透着香味。
崔昂：“今日辛苦。”
原来是陪了一下午的酬劳，可是她也没做什么，磨个墨，倒个茶，累了还能在栏边坐坐。
千漉双手接过：“多谢少爷。”
崔昂似不经意般问道：“上回予你的纸，应当用完了吧？”
千漉：“……是，都用完了。”
崔昂摆摆手：“回去吧。”
千漉走下楼，见游廊另一端立着一人，正用诡异的眼神盯着她。
待她走过，思睿便悄悄跟了上去。思恒的暗示，他怎么想都不信，怎么可能呢？定是思恒会错了意。
可今日亲眼见这丫头跟着少爷进了院，还上了二楼独处……似乎证实了思恒的话。
直走到崔昂视线不及之处，思睿试探地问：“我听说……你要来盈水间了？”
千漉吓了一跳，回头瞪他：“你跟着我做什么？”
思睿压低声音：“你先回答我，是不是真要来了？”
千漉奇怪地看了他一眼：“……我还在考虑。”
思睿不敢相信：“你说什么？……考虑？考虑什么？”
千漉：“考虑要不要来啊。”
少爷若能瞧上她，那可是她家祖坟冒青烟都求不来的造化，这死丫头竟大言不惭说“考虑”！
思睿气得心口发堵，转念又认定这必是假的，定是这丫头编大话来气她：“你——快给我走！”
千漉看神经般：“我本来就要走，是你一直拦着我。”说完，头也不回。
思睿狠狠一甩衣袖，扭头离去。
三元楼。
卢静容正独自坐在窗边，望着楼下大街上熙熙攘攘的人流，门一开，芸香与二夫人一同走了进来。
“这般巧，静容。我方在楼下瞧见咱们府上的马车，还道是哪房的女眷，见着芸香这丫头，才知是你在此。”
“二婶。”
贺琼直接在卢静容对面坐下：“我便不请自来，在你这里叨扰片刻了，静容你不介意吧？”
卢静容微笑：“自然。”
两人吃着茶点，闲聊些家常琐事。忽地，卢静容目光定在楼下某处，身子几不可察地一僵，指尖掐入手心，面上一白。
楼下人群里，吴延清身旁立着一位身怀六甲的妇人。两人挨得极近，姿态亲昵，他的手还虚扶着那妇人的后腰。
“静容，静容……”
“……嗯？”卢静容恍然回神，转过头来。
贺琼也顺着她先前的目光往楼下瞧了瞧，只见人流如织，并无甚特别，“瞧见什么了，这样专注？”
卢静容勉强抿出一个笑来：“……没什么。”
贺琼看了眼卢静容的神色，又看了看楼下，不再多问。
之后，卢静容便有些心不在焉，答话时常慢上半拍。贺琼早瞧出她自方才起便魂不守舍。
卢静容终究是坐不住了，道：“二婶，我身子忽然有些不适，想先回府了。”
贺琼也不挽留：“那你快回去歇着吧。我好不容易出来一趟，便再多坐坐。”
卢静容带着芸香匆匆离开。
坐上马车，帘子落下，她一直攥紧的手才松开，只见掌心已被掐出几个深深的月牙印，隐隐泛着血丝。
卢静容一夜未眠，翌日起来，脑子昏昏沉沉，眼下也浮着淡淡的青影。她望着窗外明晃晃的日头，到午后，去园子里散了会儿步，可脑中那二人相携的画面挥之不去，心口越发堵得慌，便又折返回屋。
路上，撞见了思恒。
思恒躬身：“少夫人。”
卢静容见他从栖云院的方向来，以为是崔昂有事寻她：“怎么了？”
思恒：“少爷命我搬了几盆芍药去。”
卢静容微微点头，思恒行礼后便离开了，卢静容走了几步，却慢了下来。
搬花这等小事，吩咐寻常小厮便可，何至于要思恒这贴身长随亲自盯着？
回去后，卢静容便让芸香去唤人。
织月进来后，卢静容问：“方才思恒过来，除了搬花，可还做了别的？”
织月：“只搬了花。”她摇了摇头，忽又想起一事，面上有些迟疑。
卢静容：“还做了什么，直说便是。”
织月：“也没甚要紧……只是我看见，思恒在廊下与小满说了几句话。”
小满，又是小满。
卢静容思索片刻，道：“叫小满进来。”
面对卢静容的提问，千漉有些纠结，毕竟“被高薪挖人”这事儿，搁哪都不好说。
虽然自己拒绝了，但是直接说出来，好像也有点奇怪。
但说谎被戳穿，反倒更落不是。
千漉想了想，还是决定如实说。
“……蒙少爷抬爱，奴婢惶恐。只是奴婢受少夫人恩深，只愿留在您身边尽心。”
崔昂竟会私下问一个小丫鬟愿不愿去他跟前伺候？
卢静容惊讶片刻，抬起头，这次是认认真真、仔仔细细地打量着面前这个名叫小满的丫头。
一次两次或许是偶然，可这一次又一次……
似乎都在指向一个她之前未曾深想的可能。
崔昂他，莫非……
卢静容一时觉得这念头荒唐，一时又觉得种种迹象不容忽视。
千漉被这审视的目光盯着，有些莫名：“……少夫人？”
卢静容：“无事，你下去吧。”
千漉退下后，卢静容又道：“芸香，你也下去。”
待屋里只剩她一人，卢静容心中盘算起来。
小满在她院中，她只觉得这丫头手脚麻利，点心做得好，自前年那桩偷纸风波后，这丫头做事更是谨慎妥帖，是个得用的下人。
直到，要给崔昂选通房，在崔昂的暗示下，小满这丫头才走入了自己的视线。
可卢静容心底里一直觉得，抛开出身不谈，单论模样、性情，这丫头是远远配不上崔昂的。
但种种迹象表明，崔昂待小满确与别个不同。
甚至，在亲耳听小满回绝后，竟还未打消想要她的念头。
为何……
崔昂从思恒口中得知千漉再次拒绝，在案前凝坐了许久。
提笔，悬在纸上，迟迟未落，忽觉心头一阵无名燥热，起身走至窗边透气。窗外芭蕉叶阔，积蓄的夜露“嗒”一声重重砸下，坠入下方的蕨草丛中，了无痕迹。
崔昂思忖半晌，将思恒唤入：“你明儿叫她过来一趟。”
思恒应是，退下了。
书房里一片寂静，崔昂坐回案前，写了半页纸，眉微蹙着，终是搁了笔。
不如……
瞧瞧窗外夜色已深，此时再叫人难免惊动旁人，罢了，还是明日问吧。
隔日，崔昂下了值，问思恒：“可与她说了？”
思恒面色有些为难。
“怎么？”
“小满姑娘说，便是来了，答案也与先前一样。她还说，此事已禀过少夫人，若再总往少爷的书房跑，只怕少夫人要多心，疑她有异心，反添了嫌隙，故而……还是不来了。”
思恒瞅着崔昂不太妙的神色，“还有……”
“还有什么？”
“方才少夫人派人，请您过去一趟。”
卢静容屏退了所有下人，只留芸香在侧。
芸香见卢静容神色几分郑重，似有要事吩咐，心头不禁一跳。
卢静容看着她，缓缓道：“芸香，你跟我这些年，一向稳妥。今日，我便为你安排，只你自己也需把握住机会。”
芸香立刻意会，脸上蓦地涌起热潮，激动中带着羞怯：“……少夫人。”
“你去仔细梳洗一番，换身衣裳，到少爷的寝处候着。一会儿他过来，你应知道怎么做。”
“是。”
“这便去吧。”
芸香心潮澎湃，脸颊晕红，跪下实实在在地给卢静容磕了个头：“谢少夫人大恩！芸香日后必当竭尽全力，忠心服侍少爷与少夫人！”
卢静容见她这样，脸上反倒掠过犹豫，“起来吧。”
芸香起身，满怀憧憬地转身欲走。卢静容忽然又叫住她：“等等……”
“……少夫人？”
卢静容顿了顿，声音低了些：“你叫小满今夜就呆在自己屋里，不要出来。”
芸香闻言，整个人呆了一呆。她何等聪慧，几乎是立刻猜出了卢静容的用意。一刻滚烫的心仿佛霎时坠进了冰窖里。
卢静容：“怎了，还愣着做什么？”
“是，芸香这就去了。”
芸香应下，出去时，脚步却不复方才的轻快。
芸香离开不久，崔昂便踏着夜色进了屋。
第33章
外间，卢静容坐在椅上，“郎君，坐。”
崔昂在她几案另一侧落座：“何事？”
“便是小满那丫头的事。”卢静容为他倒了一盏茶，推过去，“我这两日又细细问过她了。原是小姑娘家面皮薄，上回不好意思，又念着我娘的恩情，才没敢应下。不知……郎君如今可还有意？”
崔昂凝视着她，眉头似微微动了动。
卢静容微微一笑：“我记得，当初我提起小满时，郎君并未一口回绝，想来也是不讨厌那丫头的。我便想着，若能促成，也算一桩美事。便想再问问郎君的意思。”
“若你有意，不若，今夜便唤她过来伺候？”
崔昂终于开口，声音听不出情绪：“你问过她的意思了？”
卢静容：“自然。”
崔昂到了远香轩寝居门口，脚步缓了下来。
夜里，小池中的莲花静静绽放，瓣尖儿凝着露，晶莹剔透。拂到脸上的风带着暖意，也送来芍药幽幽的淡香。
崔昂手心微有湿意，缓缓舒一口气，长腿一迈，跨入内室。
烛光将满室染作一片暧昧的蜜色，甜沁沁的果香从炉中丝丝逸出，与女子香融在一处。
崔昂脚步一滞，喉结滚动了一下。
半卷纱帐缓缓起伏，帐内映出一个曼妙的人影，影影绰绰，能见里头女子散了长发，正执梳缓缓理着青丝。
听见脚步声，那梳发的手顿住了。
崔昂唇一抿。
缓缓走过去，立在帐子前约三步处，声音比平日低沉几分：“前头不才拒了我么，怎地，又改主意了？”
里面的人影似乎僵住了，没有回话。
崔昂轻哼一声，语气转淡，“将衣服穿好，随我回去。”
崔昂转身往外走。
里头的人没料到他是这反应，慌忙撩开纱帐，赤着足便奔了出来，从身后一把紧紧抱住了崔昂的腰。
“……少爷。”芸香声音带着颤。
崔昂脚步停住，几乎是立刻扣住环在腰上的手，用力拽开，随即转身。待看清眼前人竟是芸香时，他的眉头深深拧起：“怎么是你？”
“少爷，我……”
崔昂并无听她解释的打算，转身又要走。芸香情急之下再次扑上前，崔昂往旁侧一避，芸香扑倒在地，就势抱住了他的小腿。她仰着头，紧咬下唇，摒弃了所有矜持，哀戚地望着他：“少爷，少爷别走……就让芸香伺候您吧……”
崔昂眼中掠过一抹烦躁，“是卢氏叫你这么做的？”
“是奴婢……是奴婢倾慕少爷已久，少夫人怜我，才给我这个机会。”
崔昂眉峰聚起，已十分不耐，胸口更盘旋着一股莫名的怒气。室内过甜过腻的果香直往鼻子里钻，惹得他喉头鼻腔痒得难受。
少爷脾气上来，一句话也不想多说。
直接挣脱了芸香的束缚，大步往门口走。
芸香方才已抛却所有廉耻，那般卑微祈求，却对上崔昂眼中毫不掩饰的厌弃，一颗心直直坠入深渊。
她再顾不得其他，踉跄起身追上，拽住他的衣袖：“少爷，少爷，你别走……”
“您曾赞我的诗可列魁首，怎会不知我心？少爷，您不能厌我……奴婢并非贪慕富贵荣华，是真心仰慕您啊！我读了盈水集，您说，水至柔而穿石，因其恒。至清而容秽，因其量。君子似水，持恒守量，方成江海……奴婢对您，倾慕已久。”
她仰着脸，眼中泪光盈盈。
“奴婢自知云泥之别，不敢奢求名分，只求能留在您身边，愿如静水一泓，长伴庭前，岁岁年年，映照庭前月。”
崔昂听完这段话，胸中那股郁怒倒是散去了些许。他转过身，仿佛第一次认识面前之人。
他侧过身，衣摆从芸香手中抽离。
他问：“你说，我曾将你的诗评为魁首？此话何意？”
芸香像是抓住救命稻草，急急道：“前年，大夫人的花宴，您亲评的咏花诗，实是奴婢所作，少夫人提笔写下的。”
那张被他触碰过的诗笺，她一直好好收着，时常会拿出来看。
说出此事，等于背叛了少夫人，她心中一阵惶然。
崔昂：“你为卢氏捉刀代笔？是从何时开始的？”
芸香脸色一白。她本只想表明自己并非无知无识，却不想被崔昂一眼勘破关窍。
“我……少爷……”
崔昂已大致了然，嘴角微微一动，看向芸香的目光里，倒多了两分尊重。
“你能说出方才那番话，足见你读过不少书，胸中亦有才学。”
“你既有这样的见识，为何却不自重身份，反委身做这等事？”
“你既读过我的文集，便该知晓，水之所以成江海，是因它只往低处流，且从不恋栈沿途一舟一楫。”
“《礼记》有云：‘君子比德于玉’。其德在自重，在守中。须知，读书所贵，在明理以立身，而非饰情以邀怜。你既有此才学，更当自重。今日之事，到此为止。”
芸香听完，浑身力气仿佛被瞬间抽空，肩膀塌陷下去，瘫坐于地，眼神空洞洞的。
卢静容没料到崔昂这么快便折返，看样子，芸香果然还是未能成事。
崔昂立在堂中，摆手让丫鬟全都退下。堂中只剩二人。
崔昂：“你何意？”
卢静容淡淡一笑，仿佛卸下了长久以来的伪装，又似压抑太久终于濒临决堤，神情与素日截然不同，语带讥诮：“郎君何意？”
崔昂：“我以为，你我早有共识，你若想更改，直言便是。”
卢静容眼中透出几丝疯狂，像是情绪终于找到了出口：“郎君倒来问我？你既瞧上了小满那丫头，为何不早些同我明说，何须如此拐弯抹角？”
见崔昂拧眉看着她，目中隐有薄怒。
真了不得，小满竟能牵动他的情绪，卢静容瞧着他这般模样，感到稀罕。
“只可惜，小满跪在我跟前，抵死不愿。你也知晓，似我们这般门第，岂能强逼人为妾？她也同我说了，往后要嫁个寻常人家，做堂堂正正的正头娘子。郎君这念头，怕是要落空了。”
崔昂已无意再多言半句，转身便走。
“郎君这么急着走作甚？你既喜欢小满，我可助你得到她。”
崔昂顿住。
卢静容看着他的背影，道：“只要你与我做戏，一个唱红脸，一个唱白脸。我来做那个恶人，你英雄救美，保管她对你感恩戴德，从此死心塌地，唯你是从。如何？”
崔昂转过身来，嘴角勾起一抹极淡的弧度，淡淡道：“是么，看来你当初也是如此做戏，让你那情郎对你死心塌地、情根深种？”
卢静容的笑容僵在脸上。
崔昂不再停留，拂袖而去。
他步履迅疾，难得失了往日从容，面上沉郁，散着丝丝寒气。候在廊下的思睿见了，心下骇然，唤了声“少爷”，崔昂却恍若未闻，径直快步上了楼。
崔昂独立窗前，望着沉沉夜色。
早知如此，当初知晓那件事后，便该当机立断，与卢氏做个了断。
至于卢家那边如何交代，是他们自家的事。
至于她……
崔昂的手搭在窗沿上，望着夜色，陷入思索。
一夜过去，千漉隐约觉得大家的状态都不对劲，进主屋时，先是被卢静容用一种似审视又似衡量的古怪目光打量了片刻，再然后，便看见芸香失魂落魄，一改往日沉稳，看到她，竟还失手摔碎了碗。
虽然大家都有些奇怪，千漉自己还是该干什么干什么，甚至还暗戳戳地想，要不要趁机提赎身算了，最近隐隐察觉到危机，总觉得再待下去会出什么事儿似的。
午后歇晌，丫鬟们聚在屋前廊下摇着蒲扇纳凉说笑。
芸香走过来，目光落在千漉身上：“小满，可否借一步说话？”
千漉心下疑惑，点头随她走到廊角通风处，见芸香眼带血丝、面容憔悴，便问：“芸香姐姐，你找我什么事？”
芸香凝望她片刻，嗓音微哑：“小满，你究竟是如何做到的？”
这是在打什么谜题。
千漉懵。
芸香：“你是如何……让少爷对你另眼相看的？”
就因为崔昂要挖她？
千漉端详芸香神色，难道……芸香喜欢崔昂？
千漉：“芸香姐姐怕是误会了。少爷不过是觉着我手脚还算利落，想调我去盈水间打理些杂事，并无他意。”
芸香想起昨日崔昂那语气，心头又是一阵酸楚，“那我问你，先前少夫人让你去伺候少爷，你为何拒绝？”
又是这事。
千漉觉得头痛，没完没了了。
芸香向来聪慧剔透，怎么偏在这桩事上，就钻了牛角尖呢。
千漉正色道：“答应又如何？终究不过是个妾。”
芸香眸光一动，震惊看她：“那可是少爷。”
“就不是妾了吗？”
若换别人，千漉绝对懒得解释，但她向来欣赏芸香，便道：“我虽是崔府小小一个奴婢，却也有自己的坚持。我若倾心一人，必定要独占，断不能与人分享。况我这般身份，本就与少爷云泥之别，从不敢作非分之想。日后，我只想寻个门第相当、心意相通的人，安安稳稳地过日子。这便是我之所愿。”
“别人家的夫婿再好再优秀，都与我无关。”
芸香怔在原地，似被这番话震住心神，久久未能回神。
千漉：“若姐姐无他事，我便先回去了。”
芸香仍呆立原地，默然不语。
待千漉走远，织月与饮渌方从廊柱后走出。织月快步上前，低声问：“芸香姐姐，你方才那话……可是真的？少夫人真要抬举小满，她却……拒了？”
芸香恍若未闻，眼神空茫地挪开步子，兀自走了。
织月望向远处说笑的人群，咬了咬唇，眼中闪过不甘，对饮渌道：“芸香定是说笑吧？这等好事，小满怎会拒绝？”
饮渌默了片刻，道：“倒也……未必。”
织月心神不宁，当晚为卢静容收拾首饰时，手忽地一滑，只听“叮”一声脆响。
织月瞬间面色惨白，冷汗涔涔。
见那支金累丝嵌和田玉牡丹簪跌落在地，断成两截。
完了，这簪子极是贵重，是夫人当年特为小姐及笄礼打的，便是将她卖了也抵不上这支簪子的一成啊！
外间脚步声渐近，织月慌忙将断簪拢入袖中，合上首饰匣。
待芸香进屋时，只见织月垂首立在妆台旁，脸色煞白，便问：“怎么了？可是身子不适？”
“没……许是天热，中了暑气……”织月不敢抬头，含糊应了声。
芸香看着她匆匆离去的背影，然后看了一眼妆台。
怎么办，怎么办？
织月攥着袖中断簪，心跳如擂鼓，额上沁出细密的冷汗。
立刻去少夫人跟前磕头认罪？可若少夫人真要她赔，便是一年的月钱都抵不了啊。
柴妈妈……非扒了她的皮不可。
她越想越怕。
怎么办。
织月回房路上经过含碧她们那间屋子，见里头空无一人，一个念头如电光石火般闪过。
她四顾无人，闪身入内，在东边床前停下，床柱悬着一个香囊，她抖着手将断簪塞进了香囊里。
离开时，织月闷头疾走，险些撞上一人。抬头见是千漉，织月浑身一颤，低头绕开。
千漉望着她仓皇的背影，这一个个，怎么都那么奇怪。
次日，正房那头喧动起来。千漉过去时，见不少人在屋内翻找。秧秧也在其中，便拉住她问：“在找什么？”
秧秧：“少夫人的簪子不见了！就是及笄时夫人赠的那支，珍贵得很。芸香姐姐命我们仔细找呢。”
众人翻找半日，一无所获。
卢静容面沉如水，难得动怒了，对芸香道：“再细细找一遍。”
柴妈妈冷眼扫过一众丫鬟，忽然扬声道：“莫不是哪个手不干净的摸了去？趁早交出来！若被查实，发卖出府都是轻的！”
丫鬟们噤若寒蝉，连称不敢。
织月混在人群中，袖中手指颤着，张了张嘴，终未出声。退出屋外时，背脊衣衫已被冷汗浸透。
饮渌见她脸色不对，拍了她一下，织月一抖，惊恐地看过来。
饮渌怪道：“你这是怎了？晚上去做了贼不成？”
织月扬声道：“胡说什么！你才是贼！”
卢静容令人寻了两日无果，柴妈妈便提议搜查丫鬟们的屋子。丫鬟们被唤至院中，几个婆子入内搜查。
约莫一盏茶功夫，两个婆子各持一物出来：一个拿着香囊，另一个捧着叠宣纸，低声回禀。
柴妈妈举起香囊：“这是谁的？”
千漉心头一沉，这是冲她来的。
还未开口，含碧便道：“这是小满的，平日就挂在她床头的。”
柴妈妈看向千漉：“这确是你的？”
千漉：“……是。”
香囊当众打开，两截断簪赫然在内。卢静容一见，脸色骤变，接过断簪，指尖抚过断裂处，又痛又怒：“你这丫头，好大的胆子！摔了东西还敢瞒着，打量我平日好说话，由得你欺瞒不成？”
这簪子怎么会在她的香囊里？
千漉跪下道：“少夫人，我从未碰过此簪，更不知它为何会在我的香囊里，定是有人摔坏后，故意放入、栽赃陷害！求少夫人明察！”
卢静容又看向那叠纸：“这又是何物？”
那婆子呈上：“是上等的宣纸。”
卢静容：“你还有何话说？”
众丫鬟目光齐刷刷投向千漉。
千漉暗悔不已，早知道有这一劫，就该把崔昂送她的纸全烧了，毕竟，她是有“前科”的，现在真是浑身长满嘴都说不清了！
只得抬出崔昂。
“少夫人明鉴，这纸是少爷所赠，上头有几张还有少爷的字。至于簪子，绝非奴婢所为。许是有人摔坏后，为脱罪而诬陷奴婢，求少夫人详查！”
卢静容翻看宣纸，果见崔昂字迹，又摩挲着断簪，胸口起伏不定。
这是娘为她特制的及笄礼，匠人做了整整半年，这世间再无第二支了。她强压怒气，看向柴妈妈：“妈妈看该如何？”
柴妈妈在内宅多年，直觉此事蹊跷。又思及前次小满拒做通房之事，沉吟道：“这纸是否少爷所赠，一问便知。至于簪子……现下仅有物证，尚无人证，倒不好立时断定。”
她心中实则已信了七八分，这纸应不是偷的。
若小满真图这些东西，跟了少爷岂不是能拿得更多？何必偷？
千漉抬头看柴妈妈，难得觉得她顺眼起来。
院中静寂片刻，忽有人细声道：“少夫人，我看见了……”
众人循声望去，是织月。
织月紧攥双手，颤声道：“少夫人我看见了，我……我看见小满偷偷将什么东西塞进香囊，当时只瞧见一点金光，还道是她自己的物件……如今想来，定是那簪子了！”她起初声颤，后面越说越顺，仿佛亲眼目睹一般。
卢静容看向千漉，厉声道：“人证物证俱在，你还有何可说？枉我平日信重于你，你竟一再行此龌龊之事！真当我可欺么？”
千漉：“少夫人，我确未做过。”
“倒是真凶，见柴妈妈提及无人证，便急不可耐跳出来了。织月——你，为何先前不说？”她目光锐利射向织月，“两日前你鬼鬼祟祟，从我屋中出来，可是那时将断簪塞入我囊中？分明是你摔坏簪子，反来诬陷我！”
织月扑通跪倒，泣道：“少夫人明鉴！奴婢做事向来本分，从无大错。小满前次便偷过少夫人的纸，手脚不干净，如今又摔坏簪子，实在……实在可恶！”
卢静容听罢，盯住千漉：“小满，你招是不招？”
这种拙劣伎俩，她也真信了。
在众目睽睽之下，千漉站了起来，直视卢静容：“我没做过的事，怎么招？说了没拿就是没拿。”
“你若信她一面之词，直接发落便是，何必再问？”
卢静容指她：“你——放肆！反了天了！你真当我治不了你？”
卢静容看着和善，平时也不管事，都放手交由芸香与柴妈妈打理。但骨子里仍是高高在上的主子，权威不容挑战，此刻被一个丫鬟当众顶撞，那点宽和霎时散得干净，眼底只余下被触怒的寒光。
众丫鬟婆子皆瞠目结舌，面面相觑，任谁也想不到，平日里性情平和的小满，竟有这般刚烈的一面。
“来人！将小满押去院子西南角跪着，不许给食水！何时认了，何时再起！”
两个粗壮婆子上前抓她。千漉起身，从饮渌身侧擦过时，指尖在她掌心极快一划，写了一字。
——水。
饮渌望向千漉被押走的背影。
盈水间。
小满是要她去找少爷。
第34章
饮渌觑了眼四周，正乱作一团，便趁人不备悄悄溜了出去。她一路往盈水间疾跑，心口怦怦直跳，脑子里乱糟糟的：小满今儿是疯了不成？竟敢当众顶撞少夫人，这不是自寻死路么！真不知道她是怎么想的！
气喘吁吁跑到盈水间门口，却被守门的婆子拦下。
“我是栖云院的丫头，有十万火急的事要禀报少爷！”
婆子进去通传，出来的是思睿。他上下扫了饮渌一眼，语气平淡：“少爷不在。何事？”
“思恒在吗？我找思恒说。”
“有什么事，同我说也是一样。”
“烦请你转告少爷，小满出事了！她被人诬陷偷了少夫人的簪子，眼下——”
怎又是这个丫头。
思睿不耐烦打断：“你们院里的事，与少爷何干？别什么鸡零狗碎都来烦扰，快回去，莫在门口喧嚷。”
饮渌心急如焚，探头就往里闯。思睿额角青筋一跳，一把拽住她胳膊：“你们栖云院的丫头，一个个都这般没规矩，喜欢硬闯是吗？当盈水间是什么地方！”
思睿简直气结，少夫人平日里是怎么管教下人的，怎一个两个都是这样！
饮渌挣不开，索性扯开嗓子喊：“思恒！思恒你在吗？！”
思睿朝旁使个眼色：“快，把她拖下去！”
“怎么了？”思恒的声音恰在此时从门外传来。他刚从府外办事回来。
饮渌如同见了救星，眼睛一亮，急急道：“思恒！小满被诬陷摔坏了少夫人的簪子，眼下正被罚跪呢！她让我来找少爷！”
思睿听得无名火窜了起来，插话道：“她摔没摔东西，那是你们栖云院自己的官司，与少爷何干？真当少爷闲得发慌，整日替你们断这些鸡毛蒜皮的琐事——”
思恒瞥了思睿一眼，后者悻悻住了口。他转向饮渌，语气沉稳：“你将事情始末，仔细说与我听。”
饮渌赶忙将前因后果说了一遍。
思恒道：“待少爷下值回来，我自会如实禀报。你先回去，若情势有变，你速来寻我。”
饮渌：“可是——”
“还可是什么！”思睿声音里压着火气，“少爷有公务在身，难不成要为了你们院里一个丫头的官司，立时撂下正事赶回来？”
饮渌只得回去了。
院中，只见千漉被两个婆子强按着跪下。日头正毒，她面色有些白，额发都湿了，背脊却挺得笔直。
四下里，仆役们聚在一处，指指点点，窃窃私语。
屋内，柴妈妈正在盘问织月。
“织月，你当真亲眼看见，是小满将簪子放入香囊？”
织月眼神躲闪：“对、对……我看见了……”
“何时，何地？”
“两天前，晚上，我路过她们屋子门口，瞧见的。”
柴妈妈目光如炬，紧盯着她：“织月，你可想清楚了。那玉簪是少夫人的心爱之物，摔坏了已是重罪，若再攀诬他人，按家规该如何处置，你可晓得？”
织月浑身一颤，抬头望向柴妈妈严厉的面容，嘴唇哆嗦起来：“我、我……柴妈妈……”
约莫一盏茶的功夫后，柴妈妈进了内室。卢静容正立在窗边。
“织月招了，确是她失手摔坏，为脱罪而诬陷小满。”
卢静容没有说话。
柴妈妈顺着她的视线望向窗外。烈日灼灼，院中那个跪着的身影在明亮光线下缓缓晃动，脸上汗水涔涔，嘴唇干裂。
柴妈妈试探着问：“那……小满该如何处置？”
“妈妈以为呢？”
柴妈妈收回目光，低声道：“虽说是冤枉了她，但……当众顶撞您，终究太没规矩。这性子若不管教，日后怕更难约束。不如，借此杀一杀她的锐气？”
卢静容略一颔首，离开窗边，靠上软榻，指尖揉着额角，闭目片刻方道：“若她肯服软认错，便让她起来吧。”
千漉只觉头晕目眩，眼前晃出重影，膝盖也麻木了，耳边传来熟悉的声音：“小满，去给少夫人磕个头，服个软，这事便算过去了。何必这般倔，真要在日头底下跪到死么？”
千漉费力地抬头，定了定神，看清是柴妈妈。
“妈妈既如此说……是已查明，我是清白的了？”
柴妈妈点头：“是织月那丫头做的，已认了。你去给少夫人赔个不是，这事便了了。”
却见眼前这丫头嘴角一勾，竟露出个极淡的带着嘲弄的笑，柴妈妈仿佛头一回认识她似的。
“她冤枉了我，难道不该是她来向我认错吗？”
柴妈妈一惊，压低声音斥道：“我看你这丫头，脑子真坏了！这般不识抬举，就在这儿跪着吧！便是晒死了，也是你自找的！”
看着柴妈妈的身影远去，千漉笑了声。
崔昂自馆阁出来，便见自家马车旁候着的思恒神色有异。
“怎么了？”
“少爷，小满姑娘出事了。”
暮色渐起。
柴妈妈望着院中那抹摇摇欲坠的身影，见千漉唇色惨白，双目紧闭，终是叹了口气，转身上楼。
“已跪了整整一下午了。再这么下去，怕要出人命。毕竟……事儿不是她做的，若传出去，于理不合。少夫人您看……”
卢静容蹙眉：“她还是不肯低头？”
柴妈妈嗯了一声。
卢静容：“让她服个软，倒像是我苛待了她？我竟不知，她骨子里是这般拗的。妈妈你说，这样不服管教的丫头，我还留得么？”
柴妈妈：“原以为是个省心忠厚的，谁成想……”
芸香匆匆掀帘而入：“少夫人，少爷刚过来了……”
卢静容：“他怎么来了？”
芸香：“少爷，少爷，把小满带走了……”
千漉感觉自己躺在一团棉花里，整个人仿佛燃烧起来，脑内昏沉胀痛，断续的人声、脚步声似远似近。接着，有微苦温热的液体被小心哺入口中。
“……是中了暑热，邪气内闭。只看着凶险，所幸救治及时。服下这剂药，散出郁热便好。膝上瘀伤，切勿立时揉按，需以温药外敷，慢慢疏通。”
旁边有一道清润的声音响起：“好。”
千漉想睁开眼睛，怎么也睁不开，胸口闷闷的，似有团火堵着，口也干得紧，张了张嘴，却发不出声音。
那道声音又道：“喂她些水。”
“是。”一道女声应。
千漉感觉自己被人轻轻扶起，温热的清水凑到唇边。她吞下几口，喉间灼烧感稍缓，躺回去，意识便又沉入黑暗。
不知过了多久，千漉睁开了眼睛，室内光线昏黄，周遭的陈设完全陌生。
这是哪？难道又穿越了？
外面传来脚步声，虚掩的门被推开，一个美少爷出现在视野中。
千漉脑子有点懵。
来人见她醒着，一怔，随即走到床前：“醒了。可还有何处不适？”
记忆渐渐回笼，晕倒前，好像是看到崔昂来了。
那么现在，她是在盈水间？
正思忖间，腹中忽然传出一阵响亮的咕噜咕噜声，在安静的室内格外清晰。
崔昂显然也听到了，看了她一眼，转身唤了一声。很快进来个丫鬟，叫冬青，千漉见过的。冬青端着盘进来，上头搁着个青瓷盖碗，揭开时热气袅袅腾起，是一碗熬得香糯的米粥。
冬青上前扶她靠坐起来，在背后垫好软枕，便要执匙喂她。
千漉伸手接，“我自己来吧。”
冬青看了一眼崔昂，见他点了下头，便搬来一个小几置于床上，又将粥碗放好，这才退了出去。
千漉慢慢吃着粥，崔昂便立在床边不远处静静看着。
千漉被这么看着有点吃不下，抬头看了一眼崔昂。
“用完，我再与你谈。”崔昂说完便离开了。
千漉差不多吃完了，冬青又端着一碗黑乎乎的药进来，将床上收拾了：“小满姐姐，你快将这药趁热喝了。”
千漉屏息，仰头将药一口气灌下，苦得眼泪都溢出来了。冬青端着盘子出去，房间只剩她一人。
千漉靠着软枕，打量这间陌生的屋子。
陈设清雅简净，器物件件精良。
脚步声再次靠近，崔昂走了进来，停在床边。
“……少爷。”千漉在崔昂的凝视下，先开口，“您又救了我一次。若非您，我这条小命早便没了。”
崔昂看了她一会儿，道：“现下可有力气了？能起身么？”
千漉还以为崔昂关心她的身体，转了转胳膊，老实答道：“用了药，觉得好多了，应能下地了。”
崔昂嗯了声：“既已无碍，便回栖云院去吧。”
这是赶人了？
千漉瞄了一眼崔昂，见他面上波澜不兴。她坐在床上没动：“……少爷，您先前说的话，还作不作数？”
崔昂眉梢微动：“我说过什么？”
千漉挠了挠下巴：“您说……想让我来盈水间，替您做事。”
“可我怎听思恒说，你前几日回绝时心意甚坚，口口声声要留在少夫人身边报恩尽忠？”
崔昂这个人，真是非常擅长让人尴尬！
既然准备跳槽了，自是要表表忠心的。
千漉：“我如今才想明白，像少爷这般明察秋毫、处事公允的主子，才是我一心向往追随的。少爷是两榜进士出身、天子门生，又是咱们大晋朝有史以来最年轻的状元郎。文采风流，见识高远。能在您身边伺候笔墨，耳濡目染，便是天大的造化与进益。”
“少爷既肯垂青，必是觉着我尚有几分可用之处。我心中感激不尽，怎会推拒不从？日后定当尽心竭力，恪尽职守。少爷命我往东，我绝不敢往西半步！”
这一番话说完，她明显感觉到崔昂愉悦起来，唇角似乎也极轻微地向上牵了一下。
果然，千穿万穿，马屁不穿。
崔昂轻哼一声，负手于后，道：“你好好歇着，待身子大好了，我再让思恒为你安排差事。”
千漉：“少爷，我能留下来了？”
崔昂：“你说呢。”
千漉：“多谢少爷留我，我日后必定兢兢业业，不负所托。”
崔昂：“做好本分便可。”
千漉：“是。”
崔昂离开后，千漉仰面躺到床上，长长舒了一口气，心情竟前所未有的轻松。
是因为在崔昂这里的缘故吗。
至少，男主角的人品，是毋庸置疑的。
至于脱奴籍之事，慢慢谋划吧。
千漉这一觉睡得很沉，全身像陷在蓬松柔软的云团里，全身都舒展了。
醒来时，还觉得在梦中。
水蓝色的帐子正被微风托着，一漾一漾地起伏。
那料子极轻极薄，滤进来的光便染上了一层湖色，朦朦胧胧地笼在身上。房间里萦绕着一股好闻的香味，似竹似兰，凉丝丝地游在鼻尖。
千漉撩开了帘子，坐在床沿，打量这房间。
床边立着一个书架并一张小案，另有一架妆台。
隐约间，竟听见潺潺水声。
起身走到窗边，支起窗，晨间的光从窗棂的纹格间斜斜切入，一道一道，澄澈如金矢。光柱里，细细尘埃缓缓浮沉、旋转。光柱落在书案边缘，将厚重的木质纹理照得温润生光。
房门虚掩，能看见外间游廊的一角栏杆。
千漉套上外衫，推门出去。
视野豁然开朗。
她此刻身处盈水间主楼之后的一栋二层小楼。
前面的书房她去过，两栋楼以一条游廊相连。
房外是一圈宽阔的露台，廊栏是美人靠的样式，弧度贴合人体，倚上去非常舒服。
千漉凭栏远眺。
盈水间外围被一条活水环绕，那水将整栋院落包围，形成一个近乎封闭的水环。
从此处下望，水流就在脚下一丈开外。
原来这二楼并非悬空，而是建在垒高的石基上。
水流便从建筑基座与地面间的石窦中穿行而过，形成楼浮水上的错觉。
目之所及，尽是瘦竹与芭蕉交错的绿意。
光是斜的，从书房与寝居之间的空隙穿过来，将游廊的柱影长长地投在路上。光里，可见细密的水汽，正从水面、草丛间丝丝袅袅地蒸腾起来。
整个院落浸在晨雾里，朦朦胧胧的，仿佛另一个世界。
耳边水声淙淙潺潺，是水从石隙间淌过、又从落差处轻轻跌落的轻响，贴着地、绕着根，绵绵不绝。
崔昂住在这个像仙境一样的地方。
他的人生未免也太爽了吧？
怪不得崔昂天天都住在这里，换她，真的可以整天不出门啊。
千漉心头浮现深深的羡慕，真的很想把崔昂赶出去，霸占这里。
千漉伸展腰肢，深深呼吸一口清新空气。
右边传来脚步声，千漉手搭扶栏，转过头去。晨光里出现一道挺拔的身影。
步幅均匀，不疾不徐朝这边走来。
崔昂穿着一身八品浅青官服，头戴展脚幞头，圆领大袖的罗袍衬得他肩背挺直，腰间束着黑鞓银带，悬着一枚银鱼袋，足蹬乌皮六合靴。
晨光正从他侧前方斜照过去，照亮半边脸庞。
明暗光影将他面部轮廓勾勒得愈发清晰。鼻梁高直，眸色沉静，因晨光映照，眼底似有星辉流动。
唇线分明，唇色偏淡，此刻正微微抿着。肤色如上好宣纸透光的那种净白，下颌至颈侧的线条利落干净。
面上犹存少年人特有的清瘦轮廓，却因一身官服的端严，敛去了几分青涩。
此刻晨雾萦绕，青袍映光，革带束着劲腰，宛如一竿新竹，峭拔清举，周身透着一股清劲之气。
崔昂这个人，不说话的时候，那张脸、那身板，倒真有种不食人间烟火的仙气。
千漉凝神一瞬，很快回神，施礼道：“少爷晨安。”
崔昂略一颔首，走到她旁边停下：“今日可觉好些了？”
千漉点了点头，呆在这神仙地，脑清目明：“好了。”
崔昂：“若有不明之处，问思恒便可。”
千漉：“是。”
崔昂穿过游廊而去，待他身影消失。千漉舒展了一下身体，继续欣赏眼前的景色，爽啊。
第35章
千漉回房后，发现室内有一扇隐蔽的小门，千漉打开看了看，里面似乎是崔昂的房间。这房间跟芸香那间差不多，方便主子随时传唤。
思恒和思睿住在前面的厢房，在一楼。千漉先去小厨房，吃了点东西，碰见思睿，她打了个招呼，思睿却挂着脸，明显不太欢迎她的样子。千漉只当没看见。
今天早餐是一碗西米粥，配酥蜜饼、两样时令小菜——腌渍的瓜茄、永恒的酱菜，甚至还有荤菜，一小碟糟鱼。
比起从前二等丫鬟的份例，明显上了一个档次。
千漉吃着早餐，后知后觉地发现，对哦，按照崔昂给她的待遇，她现在的品级跟芸香一样了，是一等大丫鬟了。
千漉向思恒确认，月钱是二两银子并一吊钱。
思恒：“衣裳已吩咐绣房加紧做了，约莫七八日便能送来。少爷吩咐了，日后盈水间内一应事务皆由你掌管，待你病完全好了，再慢慢接手不迟。”
老板不着急，千漉乐得自在，“好，我知道了。”
思恒又拿来一块对牌，上刻“盈水”二字。
千漉接过后，思恒道：“凭此对牌，可自由出入府门。”
千漉试探问道：“我有何差事需得出府办理？”
思恒：“院内若有采买、或需往各铺子府上递送物件、传递书信等外务，皆需姑娘经手安排。少爷特意交代了，只需将院内事务料理妥当，其余时候……姑娘可自行斟酌。”
也就是说，默许她可以拿着这牌子出府闲逛。
千漉没想到还有这意外之喜。
要知是这待遇，早就来了。
千漉：“多谢思恒小哥提点，我明白了。”
思恒唇微一抿：“分内之事。姑娘若有不明，随时来问便是。”
千漉逛了逛整个院子，还去前面看了下两只鹤，当然只远远地瞧，那两只鹤似乎闻出了她的气息，投来了敌视的目光，因千漉离得远，它们也没过来攻击。
千漉出院门时，值房处几个粗使丫鬟见了，都恭敬唤她“小满姐姐”，千漉一一问了名字，打完招呼，往栖云院去。
这个点，卢静容去昭华院请安了。
千漉进去后，丫鬟婆子们纷纷看了过来，那一片沉默的注视，让她有些不自在。
到后罩房自己原先的屋子，里面几人都在。
秧秧正在铺床，回头见她，惊喜地奔过来：“小满！你怎么样？没事吧？”
昨日崔昂来，正好看见千漉跪在前庭，快要晕过去，便吩咐婆子将千漉带走，自始至终未发一语。
更未踏入正房半步，便将人带走了。
奴仆们都被这架势弄懵了，偏少夫人也未置一词，只夜深时分，正房隐约传来瓷器坠地的脆响。
柴妈妈严令不得议论此事。
因织月已招，少夫人念着她自幼服侍的情分，未令赔偿，毕竟那簪子，便将织月整个人卖了都赔不起，最终只将她撵了出去。
但仆婢私下总会议论，还传出了离谱的谣言——小满偷偷爬上了少爷的床，少夫人才气得让她罚跪。却不想少爷护着，亲自将人带走了。
千漉听到这谣传，脸一黑。
怪不得，刚才大伙儿都满眼看叛徒的目光。
千漉：“没有这事，少爷是升我做一等丫鬟，打理盈水间内务，并无他意。”
秧秧替她开心：“我就说，小满你怎么可能做那种事，可我如何解释她们都不信，哼，真气死我了！”旋即又嘟起嘴，“小满，你真的要去少爷那儿啦？”
“啊，对了，织月已被赶出去了，真想不到她会这样！”
千漉点点头：“我收拾下东西，一会便要搬过去了。”
秧秧：“我舍不得你……以后就我一个人了……”
“日后得了空便来看你，我又不是离开崔府了。”
“你可别忘了我呀……”
“当然不会！”
千漉与秧秧说了会儿话，从墙边拖出自己的藤箱，收拾自己的东西。路过饮渌时，小声说了一句“谢了”。其实，昨日要是饮渌没去找崔昂，又或者是崔昂不来，千漉还是会向卢静容低头的，跪了那么多年了，也不差那一回。
饮渌似乎想说什么，努了努嘴，还是没说。
千漉抱着箱子出来时，门口已探头探脑聚了好几个丫鬟。
秧秧追出来：“小满，我帮你拿吧，这个应该很沉吧？”
“不必。少夫人快回了，你当值要紧，小心柴妈妈说你。”
众丫鬟望着千漉离去的背影，议论纷纷。
“她方才说，少爷是提她做大丫鬟，不是收房呢……”
“我就说不可能嘛，少爷本是看中她能办事罢了。倒是我们想岔了……”
……
千漉从夹道离开，望了一眼前院。按规矩，也该去与旧主说一声。
既她现在不在，便算了吧。
以后就是前老板了。
至于身契，等她在盈水间混熟了，再找机会问问崔昂吧。
思睿亲眼见着昏迷的千漉被两个婆子抬进来，放到了那间耳房，少爷寝房的隔壁，双目睁得溜圆。
又见这丫头住了一夜，忍不住问思恒：“这丫头就住这儿了，不走了？”
思恒：“少爷的安排。你再多嘴，仔细受罚。”
思睿实在是无法接受，在他眼里，少爷是金光灿灿不容玷污的，而小满那丫头，满肚子坏水，是蓄意接近少爷妄图上位的坏女人，他完全不能接受这个发展，还觉得少爷受了蒙蔽，心里难受着呢。
加之，思恒与大江多在外为少爷奔走，而思睿主管院内的事，千漉来了，相当于顶了他的活，思睿平白被抢了职位，心中自然不平。
思睿想到自己地位将被替代，如遭晴天霹雳，更难受了，闷声问思恒：“那我以后做什么？”
思恒：“你先帮着小满姑娘理清内务，之后，便随我与大江哥在外走动。”
思睿十分憋屈地哦了一声。
午后，他溜出去找大江发牢骚，提及此事。大江讶然：“你是说小满？不可能吧？”
思睿：“大江哥你认识？”
大江点点头：“少爷早先还提过，说她心术不正，她竟成了少爷的贴身丫鬟？怕是重名了吧？断不能是那个……”
思睿：“你认识的那个小满是哪个院的？”
大江：“少夫人院中的。”
“就是她！”思睿噘噘嘴，“以后她就要管整个院子了，连我都得听她的话了……”
大江向来将自家少爷的言行奉为圭臬，绝对盲从，既然少爷这么做，定是有他的理由，便拍了拍思睿的肩，温声劝道：“想来那位小满姑娘，行事定有过人之处，少爷才会委以重任。你好好听她的话，用心帮衬便是。”
思睿却有自己的小心思，只牢牢记得少爷那句“心术不正”，颇有些怨念地瞅了大江一眼，嘴里嘟嘟囔囔地回去了。
既然要留在盈水间了，千漉决定讨好一下崔昂的爱宠，思恒不在，只有那个总看她不顺眼、咋咋呼呼的思睿在，正鼓着脸盯着她。
“思睿，有没有小鱼干？”
“你要这个作甚？”
“我去喂仙君，同它们认识认识。”
思恒虽满心不情愿，但还是听话的，毕竟思恒说过，以后盈水间都归她管了。他还是去取了一小袋鱼干来，递过去时闷声道：“方才已喂过一回了，你不要给仙君吃太多。”
“好。”
千漉不敢靠鹤太近，只站在外围，将鱼干抛过去。那对鹤吃了，对她的警惕便消减不少，只要她不再靠近，便不再紧盯着她了。
崔昂将金石拓本汇编合上，以锦袱仔细裹好，放回书柜。随后提笔，在校书历上记下今日所校卷帙、进度及存疑待议之处。书写毕，再将案头整理洁净，方靠向椅背，望着窗外渐浓的暮色出神。
须臾，听到外面传来的放衙鼓声，崔昂的身子一动，短暂坐了片刻，才不紧不慢地起身离去。
从馆阁回崔府，平日走过无数遍，今日心境却有些不同。
崔昂踏上云津桥，刚过月洞门，便瞧见了那抹水碧色的身影。
千漉正坐在廊下，背倚廊柱，望着浅水边踱步的鹤出神，一双脚悬在空中，无意识地轻轻晃着。很快她察觉到他，跃下廊凳，立在原处。
崔昂方抬步，朝她走去。
“少爷。”
崔昂微一颔首，朝二楼书房走去。走了几步，未听见声音，便停下回头看她。
千漉会意，跟了上去。
两人一前一后进去，崔昂在案后坐下，见她眉心舒展，脸上的表情很是放松。
“思恒可都与你交代清楚了？”
千漉：“嗯，都说过了。少爷放心，奴婢一定尽心尽力，为您办事。”
崔昂点了点头，似是愉悦，唇角略扬了扬，嗯了一声。
“稍后大夫会来复诊。这两日不必当值，先将身子养好，回去歇着吧。”
千漉退下后不久，大夫果然前来诊脉，嘱咐她仍需静养一两日。晚膳是荤素搭配的四菜一汤，有一只肥嫩的烧鸡腿，千漉饱餐一顿，回了住处，用药膏敷过膝上淤伤，躺在松软的床上，耳边水声淙淙，心神很快便安宁下来。
崔昂今夜回房比平日早了许多。
走过长长游廊，拐过角，便是耳房，再往里是他的卧房。
这间耳房，自盈水间建成后便一直是空着的。
崔昂原以为，它会永远空下去。
但今晚，里面住进了一个人。
灯熄了，想来是睡了。
崔昂脚步放缓，经过耳房，踏入卧房，立于房中，目光却不由自主地落在那扇连接两室的隐蔽小门上。
崔昂在案前坐了坐，拿起书，却没翻动几页，夜深了，稍有了倦意，上了塌，崔昂并未即刻入睡，只睁着眼，望着漆黑的帐顶，不知在思考什么。
天微微亮，崔昂走出房间，路过耳房时，见房门敞着，里头无人。
到书房，崔昂唤来思恒，吩咐他一些事，思恒领命退下后，门外便响起轻叩，千漉的声音传来：“少爷。”
“进来。”
千漉走进去：“少爷，早膳已备好了。”
崔昂：“不是让你多歇两日。”
千漉：“少爷体恤，我铭感于心，今晨醒来已觉大好，躺不住，便起来了。”
膳房。
千漉立在一旁，见崔昂用好了，便奉上漱盂与温水，一靠近崔昂，便闻到一缕清冽的淡香，丝丝缕缕，很是好闻。
崔昂的动作也极优雅，拿起瓷盏，含入清水，微侧首吐入一旁的漱盂中，随后取过帕子，按拭唇角。瞧着十分赏心悦目。
崔昂起身往官署去了。
千漉开始工作了，寻思恒问了个明白。
职责与芸香差不多，但更复杂，毕竟栖云院是内宅女眷居所，规矩分明。盈水间不同，说是外书房，实则崔昂起居、待客、理事都在这一处里外打转，事无巨细都得经她的手——更像一个五脏俱全的小府邸。
院里上上下下的丫鬟、婆子、小厮，每日谁该做什么、何时当值，都得由千漉来分派。
做得好赖要记下，赏是赏，罚是罚，比如月钱增减、差事调换，她都要拿主意，只遇大事才需报与崔昂定夺。
新来的规矩不懂，也归她培训。
月钱发放也归她管。
崔昂房里的文玩古董、笔墨纸砚，件件都要造册登记，定期清点。一应日常用度，小到灯油炭火，大到时鲜菜品，都需她去府里大厨房、库房各处支领、采买、打交道。
除了人事、财务，还有崔昂的饮食起居。
比如，崔昂每日穿戴什么，官服还是常服，得按着场合由她打点。
三餐茶饭、沐浴就寝的时辰与用物，也须安排得妥妥帖帖。书房更是要紧地方，书籍归类、保持案几整洁、添香磨墨、定期晒书，以及往来书信文书的保管——都是她的活儿。
若有崔昂的友人来访，茶水果点、席面布置，也得她领着人接待。
对了，还要随时关注庭院的活景——
池子里的水要活，花木要精神，得定期吩咐花把式来修整。
崔昂那对宝贝鹤，也得与专门照管的仆役时时沟通，免得出了差池。
千漉一一拿笔记下了崔昂的喜好。
本来觉得拿那么多钱还有点心虚，现在看看那么多活，换在栖云院，都赶得上柴妈妈与芸香的总和了。
她该拿！
不过让她惊讶的是，崔昂居然将院中的财务全权交给她管了。
之前，这些事都是思恒和思睿分着做的，现在全交给她一个人了。
崔昂哪来对她这样大的信任？
千漉又想到，小说里的崔昂确实是这样，疑人不用，用人不疑。
一旦被他看中，即便只认识了几天，也“倾信任之”。所以他才有那么多死忠。
盈水间早已被思恒理得井井有条，她只需按照之前的节奏，不出错就成。
思恒十分配合，她以为会暗中搞事情的思睿也未从中作梗，千漉接手得相当顺利。
思睿只冷眼瞧着，原以为会见这丫头手忙脚乱，不料她竟从容接下了，心下不免又嘀咕起来，果然是个心机深沉的女人。
崔昂下值前，被同僚唤住。
“临渊，后日休沐，可得空？同去泛舟如何？”
崔昂略一思忖，道：“后日我还有事，下回吧。”
同僚面露憾色，只道：“那下回你定要来！”
“好。”
崔昂回去，见院中无人，便招来思睿问：“人呢？”
思睿：“思恒外出办事了。”
崔昂滞了一瞬，瞥他一眼：“下去吧。”
毕竟思睿从小就在崔昂身边服侍了，多少品到了崔昂那一眼的情绪，有点莫名，下楼时，忽然福至心灵。
少爷问的不会是小满吧……
思睿下了楼，见千漉从后面走来，“喂，少爷找你。”
千漉哦了一声，不紧不慢走过去。
思睿见她这态度便有些不满，道：“不是早与你说了少爷下值的时辰？怎不在这里候着，不知到哪里偷懒去了！”
千漉的确是去后面看风景了，谁叫这盈水间实在太美了，一步一景，千漉随便找了个石块坐着，听听水流声，闻着清新的空气，便觉得美好极了。
而且看时辰差不多了，便马上赶来了，只迟了几分钟。
千漉：“我知道了，下回不会忘。”
进了书房，见崔昂坐在案前，捧着一本书。
千漉将茶放到他面前。
崔昂拿起啜了一口，未抬头，只缓缓翻过一页：“去哪了？”
千漉：“院子里景色太美了，在后头一块石头上坐着看了会景，一时忘了时间，这才迟了，下回定不敢忘了少爷归府的时辰。”
崔昂：“也不必如此拘谨，不过迟了几息，我还不至因此问你的罪。”
“是。”
接触这么久了，千漉也知道了他的习惯，他不说“退下”，就不能走。
千漉候在一旁。
崔昂：“若无他事，一旁坐着即可。”
千漉应是，取来一个蒲团放在书架前，坐下。
约莫亥时正，崔昂搁下笔，似欲起身。
千漉问：“少爷，可要就寝了？”
崔昂看她，眼中似流动不明意味，微一颔首。
千漉：“我这便去准备浴汤。”
她起步，却又迟疑，虽然思恒说这事是她负责的，但还是要问一下崔昂的意思。
毕竟，崔昂有着很严重的洁癖。
千漉：“少爷，我可否进你的寝居，为你取衣？”
崔昂似乎想到什么，眸光稍稍一变，掠向墙面，嗯了一声，只道：“日后这类小事，不必再问。按思恒说的做便是。”
“是。”
崔昂的浴房在卧房旁，房间中央是一个巨大的浴池，以整块青玉石挖凿而成，池壁光滑，池缘宽阔，像个小型的游泳池。
池壁近底处，由两个精铜打造的兽首口，一左一右，左边出热水，右边出冷水。
热水管道，来自茶汤房中日夜恒温的巨形铜釜，通过管道持续输送。
冷水管道，是将引入的山泉，预先流过窖冰室，故而水会更冰爽。
千漉打开两个阀门，虽思恒教过，初次上手难免生疏，小心调试着水温，一股水柱却忽地溅起，正打在她前襟的衣料上，晕开一片深色的水渍。
池边有一长矮榻，上铺厚厚的绒毯，千漉将寝衣叠放在榻上，又摆了壶茶和一盘冰镇瓜果。准备好一切，见崔昂的身影已出现在门口。
思恒说崔昂沐浴时不喜人打扰，便打算退下了。
她正欲退出，却听崔昂：“等等。”
千漉止步，脸上写着“少爷还有何吩咐”。
崔昂唇线微抿。
第36章
千漉已能从他脸上不多的表情里，辨出几丝不悦的情绪。
这是不开心了？
这位少爷也是有着上位者通病——心思不直说，偏要人猜。
千漉斟酌片刻，道：“少爷，我在这屏风外候着，您若有需，唤一声我便来。”
卢静容沐浴时，有让人按摩的习惯。
但崔昂，莫说他素来习惯独自沐浴、更衣，从不用人近身伺候，即便他真开口让千漉按摩擦背啥的，千漉心里也不愿意啊。
崔昂嗯了一声。
千漉还是从这听似平淡的语气中辨出，崔昂不太满意她的回答。
千漉正思索着，要怎么做。
崔昂已开始解衣，外袍落到地上，千漉余光瞥见，忙退去了。
她可是记得的，当初不过瞄了一眼腹肌，差点职位不保。
屏风上，映出一道静立的影子。
崔昂目光掠过，步入池中。
直至沐浴毕，崔昂都没有唤她。
崔昂穿着寝衣一声不吭从千漉身边走过了，鼻尖袭过一阵清冽香气，千漉看着崔昂的背影，心道，看来平时还是要多观察观察崔昂，这小情绪来得莫名其妙……难道今天的水果不合他的口味？
千漉心下不解，将浴房收拾了，本来今天的活儿到崔昂洗完澡就结束了，想起刚才崔昂的表现，千漉纠结片刻，去敲崔昂的门了。
虽然她房内有扇小门可以直通进去，但走那总感觉怪怪的，便还是敲了正门。
“进。”
千漉推开门，见崔昂坐在床沿，一头墨发散在后背。
千漉向来觉得，甲方的心思要是猜不透，不如直接问清楚，沟通没障碍，才能让合作更加丝滑。
“少爷，我初来盈水间，对您的习惯还不太了解，思恒虽都提点过，只怕琐碎处仍有疏漏，若我有哪里做得不周，还望少爷明示。日后，我也好更尽心服侍。”
灯火昏朦，崔昂望向她，方才浴房雾气重，没发现，她前襟一片深色水痕，溅湿了。
他目光停驻一息，随即转向窗。
窗纸上，灯影摇曳。
他是向来知道这丫头没什么眼色的，在栖云院时，见着他来，也不知主动送个茶，总是躲，他唤了才来，脸上瞧着还有些不大情愿。
如今在盈水间了，还是这样，都身为自己的贴身丫鬟了，沐浴时竟也不知近前伺候，连这等小事都要他主动开口不成？
罢了。
他将那丝莫名郁气咽下：“这里没你的事了，下去吧。”
千漉见崔昂不说，也作罢。
所幸翌日，千漉观察崔昂的神色，那股莫名其妙的气似乎已经消了。
几日下来，千漉便适应了这里的工作节奏，早上备衣、备水、备膳，崔昂上值不在，便处理院中一些事务，大体不忙，千漉一个人在院子里，到处逛逛，看风景吃点零嘴，不晓得有多舒服，崔昂下值回来了，随他去书房，然后便是准备晚膳、浴房放水。
千漉睡在单人间，竟也没失眠过了。
唯一的小问题是——
崔昂总时不时来点无厘头的小情绪。
不过问题不大，崔昂并非那等会迁怒下人的主子，顶多周身的气压低，习惯了就好。
大夫人那边也听说了，儿子从栖云院带走了个丫鬟，还提作了一等。
她原以为是儿子终于开了窍，心下微动，便叫人将千漉唤来。看到千漉的脸时，有些惊讶：“是你？”
“小满给大夫人请安。”千漉行礼。
大夫人没再多问，只例行嘱咐了几句“在盈水间好好当差”，赏了些钱，便让她退下了。
望着千漉离开的背影，大夫人轻轻叹了口气。
“原以为我家这块顽石总算开了窍。”
汀兰笑道：“小满那丫头，我瞧着倒是很能干的。点心做得好，小小年纪性子就那么沉稳了。从前在咱们这儿帮过几回手，便是遇上岔子，也从不慌张忙乱。”
大夫人点了点头，她其实也曾动过将这丫头要过来的心思，只是做婆婆的，向儿媳讨要陪嫁丫鬟，终究有些不妥，这才作罢。没成想，竟被自己儿子给挖了过去。
隔日崔昂休沐，他起得早，在书房习字。
千漉端着茶进去，一下便注意到角落。
原本书架前那个供她小坐休息的蒲团不见了。
崔昂这书房四面不是实墙，皆是能敞开的槅扇门。
此刻，靠近大书架的两扇门被巧妙利用起来，在齐腰高的门板内侧，安了一个小几。小几正下方的地面上，铺着一张加厚的矩形羊毛毡，上头搁着个蓬松的新蒲团。
还有，背后的槅扇门上衬了厚绒木板，又覆了一层锦缎软靠，看上去充了不少软絮，十分饱满，腰靠上去应该会很舒服。
一旁还添了个矮式三层小柜。
千漉放下茶，往书架角落望去，然后又看了一眼崔昂。
崔昂正悬腕运笔，专注临帖。
千漉直觉那个角落很有可能是给自己弄的，但不确定，待崔昂搁笔，他端起茶饮了一口，抬头看千漉：“怎么？”
“少爷。”
他嗯一声。
千漉朝后面看了一眼，“我闲暇时，还能在那儿坐坐么？”
崔昂不紧不慢放下茶，往后看去：“你去试试，若不舒服，便叫人改。”
居然真的是给她弄的。
千漉快步过去，坐下，大蒲团软软的，羊毛毡也很厚实，腿搁上去，就像被棉花托住了，还有槅扇门上的靠包，完全贴合自己的腰线。
背靠着封闭的门，脚前是书架的侧面，左手边是个小几。坐在这个小角落里，整个人像是被包裹了起来，很有安全感。
她摆弄了下手边的小几，这几可以折叠，底部可伸缩的细铜杆支撑稳固，翻起后以暗扣固定，合上便与门扇融为一体了，毫无痕迹。
千漉新鲜地感受了下自己的工位，非常满意。
崔昂真的对下属很好。
千漉朝崔昂投去感激的目光：“多谢少爷，很舒服。”
崔昂唇角向上牵了一下。
望向左边角落，她置身其中，被书架遮挡了小半个身子，从这个方向看去，仿佛整个人嵌入了这整间房中，崔昂感到一种奇异的熨帖，有些满足，心头微微一热又想做些什么。
“喜欢便好。”
用不着她的时候，千漉便呆在角落休息，看看窗外绿色，发发呆，一个下午就这么轻松地过去了。
千漉正迷糊间，一阵琴音随风入耳。
那乐声清越，如清泉般流泻，伴着淙淙水声，分外旷远洒脱，似能涤荡胸中尘埃，令人神思一清。
千漉往桌那边看了一眼，崔昂不在。
走到窗边往下望，浅水旁有个高台，崔昂着一身飘逸白衣坐在上面抚琴。
崔昂手边有个小几，上面放着茶，视线一扫，廊下，思睿正鼓着脸，瞪着她。
想也知道，思睿定是又认为自己在偷懒了。
的确，刚才不小心睡着了，不过，崔昂怎么不叫自己……
千漉下楼，也走到廊边。
美男弹琴，旁边两只鹤闲庭信步，这画面真是美好啊。
思睿压低声音道：“你又做什么去了！”
千漉面不改色：“少爷吩咐我整理书册。”
思睿就没说什么了。
琴音悠扬，千漉听着听着便觉得熟悉。
这谱子，卢静容是不是弹过？
不过他俩弹出来的感觉完全不同。
还是崔昂的版本更符合她的审美。
千漉来了这里之后，生活质量显著提升，她甚至偶尔会生出“若能一直做这份工作，似乎也不错”的念头，当然，这念头转瞬即逝，还是自己当家做主好。
十五那日，她的新制服到了。
拿到手的时候有些惊讶，竟然是粉色的。
千漉自然也喜欢好看的衣裳，以前是没条件，有了点钱也舍不得做新衣。
这衣裳很合身，穿着也舒服。
千漉在水边照了照，所以说，人靠衣装，穿着新衣，人都精神了。
千漉瞧了瞧日头，算着崔昂快下值了，便往院门口去迎。
思睿从前面走来，拧着眉似要说什么，一见千漉，脚步顿住，一怔。
眼前人一身藕荷色花罗褙子，料子是顶好的，光影流动间能看见底下莲纹。
下身是素白百迭裙，裙幅极多，裙褶细密挺括，行走时，裙裾如水微澜，徐徐荡开，裙下一双青绫履，鞋头绣着小小的莲。
双鬟髻上别无珠翠，只两个鬟上缠着两条与衣衫同色的粉色发带，随走动间轻轻飘扬着。
在思睿的印象里，她脸上的五官是模糊不清、灰蒙蒙的，总觉得是个张牙舞爪闹着要闯入院里的丫头，如今穿着粉白相映的衣裙，人看着也宁静温婉了许多。
思睿怔了不过一息，立刻又绷起脸，快步上前：“少爷快回了，你又躲哪儿偷懒！”
这质问的语气，到底谁是谁上级？
千漉轻飘飘看他一眼，越过他，往前面走。
思睿被她这无视的态度激得心头火起，追上去：“你这丫头，懂不懂规矩！”
千漉定住脚步，转身，双臂环胸，迎上他的视线。思睿虽比她略高，气势上却莫名矮了一截。
“你、你看什么看！”
千漉：“前几次我不说，确是我做错了，你不满，我认。但有件事我有必要提醒你，如今在这盈水间，是我管你，而不是你管我，你可以适当地提出意见，但不能用这么不客气的语气同我说话。”
千漉说的是事实，如今确实是她管他了，思睿脸涨得通红，狠狠瞪她一眼，扭头大步走了。
千漉望着他的背影，轻轻一笑。
初中小男生，真是一点就着啊。
说来思恒也这个年纪，怎么就那么沉稳可靠呢。
已过芒种，白昼酷热漫长，日落很晚。
崔昂下值时，天光依然大亮。
往年此时，傍晚余热久久不散，燥闷难忍。
但崔昂这里不同，许是因为整个院子被活水环绕，风自水面拂来，总挟着丝丝沁凉，驱散不少暑气。
崔昂跨进月洞门，便见一抹粉白身影亭亭立在廊下。见他出现，便盈盈一福。
崔昂脚步微滞。
犹记得她初入府时，面黄肌瘦，没什么气色，如今大了，两颊饱满圆润，皮肤也白了，面色红润，一双眸子尤其乌亮有神。
视线从那身粉白衣裙上掠过，已是玲珑少女了，不是当初那个瘦瘦小小的小丫头了。
崔昂收回视线，步履不疾不徐经过千漉，朝二楼书房走去。
给崔昂放完洗澡水，千漉一天的工作便结束了。
崔昂走入浴房，见矮塌上整整齐齐叠着寝衣，一旁冰鉴里镇着饮子与瓜果。
千漉正欲退出，崔昂的目光却看了过来。
敏感度还是有的，千漉知道这位少爷有吩咐了，转过身。
“今日分外热，肩颈颇有些僵涩，在馆阁整日伏案，积下来也令人倦乏。”说着，崔昂走到了屏风旁，抚着绘着溪山的绢面，像是自言自语道，“郭熙论画，谓山水有‘可居’‘可游’之境。这般炎夏，倒是这满室水汽，最是‘可游’。”
他顿了顿，才道：“你去将我书房案头那柄玉扇取来。”
崔昂这段话信息量有点大。
千漉略一思索，问道：“少爷方才说肩颈僵涩，可需我将药油一并取来？”
崔昂微微颔首。
千漉取了玉扇与药油，下楼寻到思睿，将托盘递过去：“少爷今日肩颈不适，你去浴房，用药油给他推一推。”
思睿满脸不信，平日少爷沐浴从不让人近身的。
“你诓我吧？”
千漉：“我诓你作甚！少爷吩咐的。我若撒谎，你进去一问便知，岂非自找没趣？你且动动脑子！”
说的也是。
思睿哦了一声，接过托盘。
千漉：“对了，你为少爷推完油，记得留在边上给他打扇。”
思睿看了眼盘中玉扇，又哦了一声。
浴池中，崔昂手臂搭在池缘，闭目养神。
察觉脚步声由远及近，他微蹙的眉心缓缓舒展。
“少爷。”
听到这声音，崔昂眉头倏地又拧起，转过头，只见思睿端着盘子进来，将东西往榻上一放，拿起药油便走了过来。
崔昂目光扫过托盘：“你来做甚？”
思睿对上他清冷的视线，脑子“嗡”了一下，瞬间明白——他被小满那丫头给耍了！
“少、少爷……是小满叫我来的……她叫我给你推油，还要打扇……”思睿的声音越说越小。
崔昂：“日后没我的吩咐，不要进来。”
“是，是！”思睿慌忙退走。
那药油味道重，崔昂蹙眉，“等等，东西拿出去。”
思睿气冲冲推开千漉的房门，将托盘往她桌上重重一放，震得书页都跳了跳。
“你这坏心眼的丫头！故意害我！下次你说什么我都不会再信了！”说完便气呼呼地出去了。
崔昂沐浴完，踏出浴房，他侧首，目光掠过旁边那扇亮着光的窗，停留片刻，而后转身，推门进了自己的卧房。
许是天气燥热，虽室内放足了冰块，心头那股无名火气怎么也消不下去。崔昂睡不太着，默背着清静经。
后半夜下起雨来，淅淅沥沥，伴着那绵绵声音，崔昂入眠了。
坠入一个奇异的梦里。
是先前梦到过的。
还是那片无垠旷野，梦里也下着雨，那石子裂隙间，原本只孤零零地生着一株三茎细草，一场雨后，竟密密麻麻钻出无数，疯狂地长着。
崔昂悬于虚空，听到草芽破开地面的声音。
窸窸窣窣、淅淅索索，不绝于耳。
几乎只在瞬息之间，整片旷野，飘满了鲜灵灵的、油汪汪的草。
它们摇晃着，像一片海浪。
那一片蓬勃的草，就那样齐刷刷地摇晃着、扭着，好像无数柔软的触须，齐刷刷挠着他的身体。
实在是太痒了。
梦里的触感是那么清晰。
崔昂被痒醒了。
他倏地睁开眼睛，盯着漆黑的帐顶，胸膛起伏，呼吸急促而紊乱，身体似仍沉浸在那触觉中，久久未能缓过来。
第37章
崔昂躺了一会，再也不得入眠。
直到窗隙中透过光，崔昂起身披了件外衫，走至案前，取纸提笔，立在案前细细勾勒，脑中灵感源源不断，很快化为清晰的线条，添色、标注，崔昂画完之后，拿起纸端详片刻，又从架子上取了一个长匣，放入其中。
到书房，崔昂唤来思恒，将长匣交给思恒。
“按此图所写，着人去办。”
“是。”
思恒退下，千漉进来了，瞅了眼崔昂的神色，看上去好像没有因为昨天的事生气。
她将一个双层提梁食盒放在案边，道：“少爷，今日暑气重，我新做了几样清爽的点心。你若在官署胃口不佳，可用些解腻。”
又想，崔昂平时也不太爱运动，总伏案工作，一坐就是半日，年轻时或许没什么，等年纪大了，职业病便出来了。
“您整日伏案劳神，气血易滞。若能隔半个时辰起身，略走动几步，舒展舒展身子，活络筋骨，肩颈便不易酸乏了。”
崔昂应了声，似乎因为她这一番关心的话心情好了不少，伸手将食盒接了过去。
午后，馆阁内闷热。
崔昂从案前直起身子，目光扫过案角食盒，感觉有些腹空。
打开盒盖，里头是八块小巧糕点，分作荷花、桂花、莲花、梅花四样花样，各一对。崔昂拈起一块荷花糕，入口绵软清甜，带着荷叶清香，果然爽口不腻。而后又取了一块梅花糕细品。
同僚郭通恰巧过来寻他说话，一眼便瞧见那精致点心，不由得走近：“临渊，这点心模样别致，哪家铺子的新品？”
崔昂将口中糕点咽下，方道：“是从家里带来。”
郭通哦了一声，目光在那糕点上游移，颇有些眼馋，却不好意思开口。崔昂瞥他一眼，不动声色地将食盒盖子合上，问：“可是有事？”
……
傍晚回府，崔昂将空了的食盒递还给千漉：“清甜合口，你手艺不错。”
千漉掂了掂分量，不用打开，也知崔昂全吃完了。
崔昂又问：“那梅花糕香气清幽，是如何制的？”
千漉便将大致做法说了一遍，如何取梅花浸蜜，如何和面。
崔昂听罢，点了点头：“你说的不错，当值时，午后神乏，用它佐一盏茶，倒也略添精神。今日起身走动了几回，肩颈也松快些了。”
话都到这份上了。
千漉道：“少爷若不嫌，往后每日我都为您备一匣点心小食，您带去官署，疲乏时也好垫补。”
崔昂微微颔首：“也好。”
所以职场中，切记自己主动找活干。
千漉虽然有些后悔自己主动揽了这么一桩事，但看在崔昂对自己还不错的份上，每天都抽出空来琢磨一下给他带的小零食。
得了闲，千漉凭着对牌出了一趟府。
林素行动力极强，已在街市赁下一个小小铺面，卖些拿手汤饼熟食，生意颇是兴隆。见她出来了，吃了一惊：“怎地出来了？可是少夫人有什么吩咐？”
千漉知瞒不住，便将这半月来际遇说了，末了道：“……少爷给了对牌，许我自由出入。”见林素神色惊疑不定，忙竖起手起誓，道：“我绝没有做对不起少夫人的事，是少爷看重我的才能，才调我过去的。”又将织月诬陷、自己罚跪之事简略说了。
林素道：“你这倔丫头！纵少夫人冤枉了你，服个软又怎了？偏要犟着……罢了罢了，如今去了少爷院里，可要好好做事，莫要辜负了少爷的信重。”
千漉晃晃林素的胳膊：“是是是！”
千漉细细问林素的铺子生意，得知她还请了一个帮工，每日食客不断，所做皆能售罄。千漉发觉她娘很有生意头脑啊，一个人都可以赚大钱，用不着她了。
“娘，我说什么来着，凭你的本事，独自撑起门户也尽够的，何苦在崔府里屈就做伺候人的活计？你瞧瞧，日后保不齐便是这京城里有名的食肆掌柜呢！”
林素戳戳她的额头，笑道：“贫嘴！”
午后，馆阁内窗虽敞着，室内仍浮动着燥意。为防典籍蠹坏，室内不多用冰，只置了几瓮清水。
光影被细竹帘切成明暗相间的条块，铺在地上。
空气里弥漫着防蠹的芸草辛香，以及旧纸册特有的略带潮意的气息。几张宽大木案整齐排列，堆满待校的书卷，四下极静，唯有笔锋擦过纸面的沙沙细响，偶尔夹杂一两声清嗓或翻页的窸窣。
崔昂正凝神核对一段关内道的沿革，忽觉光影一暗，抬眼便见郭通已凑到案边。
郭通与他同年入馆，性情疏阔好交际，此刻笑嘻嘻地，目光先落在他案角那个细长的食匣上。
那匣子半开着，露出一角素瓷碟沿，隐约可见几样点心的轮廓。
郭通便问：“今日又带了什么好吃的？”
崔昂笔下未停，只抬起左手，指尖随意一拨，那匣盖“嗒”一声叩严实了。
“不过是些寻常点心罢了。”
郭通心里啧了一声。
他算是瞧出来了，一见他来，便将匣子盖得死死，这是生怕他要呢。
原没看出临渊是这般护食的人。
郭通在旁边的空案坐下，换了话题：“文友兄又递帖子来了，请咱们后日休沐，去他家的画舫上聚聚，临水纳凉，诗酒酬唱，也好消消这暑气。如何？这回你总寻不出由头推脱了吧？”
崔昂搁下笔，揉了揉有些发涩的眉心。
李文友，卫国公家的三郎，荫补了个闲职，性豪奢，爱热闹，是他们这群年纪相仿的官宦子弟里出了名的东道。
他家资厚，在潆河畔置了一条宽敞画舫，常邀朋唤友，招些有名的艺伎乐工佐酒，宴席颇精。李文友只爱玩了些，为人不坏，崔昂往日也偶有赴约。
崔昂神色是一贯的疏淡：“怕是不得闲。”
郭通：“又不得闲？临渊你上回可是答应我了的！”
崔昂看向郭通，眼神清正，语气缓和了些：“并非我故意推诿。你我相知，当明白我性情。那般场面，”他略一停顿，选了个委婉的词，“过于喧杂了，我实在消受不起，去了反倒扫大家的兴。”
郭通是知道的，崔临渊这人，年纪轻轻，却跟个修道的老夫子似的，平素里同僚相邀去吃杯花酒、赏赏新晋花魁的曲子，他一概是摇头的。
满脸写着“俗世欲望与我无关”，洁净得让人连玩笑都不敢往那上面引，要郭通说，真是白白浪费那张脸了。
“好吧，好吧。”郭通摆摆手，算是放弃了游说，“你可真是……辜负了这潆河十里灯火，满楼红袖招啊。”
入伏之后，每日的冰盆便不可少了，千漉如今也有自己的份例了，不像以前在栖云院，最多只能领一碗冰镇绿豆汤，夜里常热醒，闷出一身痱子，只能靠打井水擦身子降温。
崔昂这间书房，是最佳的避暑地，午后将四面槅扇门推开，满目庭院青翠，看着心也静了下来。
穿堂风过，带着水边特有的凉爽，十分宜人。
千漉呆在自己的小角落里，天热了，在毡上再铺一张竹簟，很舒服。
衣服也轻薄了，千漉只穿了件月白褙子，里头是艾绿抹胸配素白纱裙。
崔昂则穿了件鸦青宽袍，腰间松松系着丝绦。衣服是道袍的变体，交领宽袖，宽敞透风，布料用的是最轻薄的轻容纱，要是贴身穿，即便多层也能透出皮肤。
但崔昂在里面穿了件中衣，就没有透视装的效果了。
千漉看到时，内心稍微吐槽了下。
天气这么热还穿两件，真不愧是崔昂啊。
千漉将甘草汤和冰雪冷元子放在案一角，正要退开。崔昂写了半幅字忽地抬眼，目光在她身上一停，竟凝住了。
千漉对上了崔昂的目光：“怎么了，少爷？”
崔昂眼神略微错开，去看窗外的绿意：“暑热虽盛，仪礼不可废。若觉热，可令人多添两盆冰来。”顿了下，似乎怕她听不懂，又添了一句，“衣衫略简薄了些。”
千漉低头看了看自己，除了袖子部分有点透之外别的没什么不对啊。千漉回想，方才他目光的确在她手臂上多停留了一会。
在栖云院时的制服，只穿一层也是没这个效果的，如今大丫鬟的份例，料子好，更轻薄透气。
若要再加一件，就没那么舒服了，但既然顶头上司都发话了，千漉只好道：“是，少爷，我这就去换一身合礼的衣裳来。”
崔昂轻应一声，垂首，专注于笔下。
很快，千漉裹得严严实实上来了。
书房四角都放了冰盆，冒着丝丝白气，四周风窜进来，倒也凉快。
千漉就没什么意见了。
到了傍晚，崔昂忙活完了，立在窗边望着院中景致。
崔昂忽地想起前几日郭通之语，心念一动。
这样的日子，正适合泛舟清波之上，临水纳凉。
转头望去，见千漉盘腿坐在竹簟上，拿着团扇正有一下没一下地摇，脸红扑扑的。
她似乎很怕热。
千漉见崔昂看过来了，摇扇的手一顿，连忙并拢腿，一副要起来的样子。
崔昂：“不必起来。”
千漉一屁股又坐下去了。
崔昂道：“下个旬假，我欲往城郊山中别院，避避暑气。需带一人随行照料。”
小说里，崔昂几乎每个旬假都要出去玩，没有一个假是闲着的，几乎把周围的景点都打卡了遍。
她来了这半月，崔昂都过了两个旬假，都呆在书房里，千漉还以为他改性了呢。
崔昂见她眸光熠熠，唇角略提了提，道：“若你无意，留在府中也无妨，我携思睿去便是。”
千漉站起来：“少爷，带我去吧，我备好茶点小食，路上定照料好您，不叫您有半点不便。”
“嗯。”
山中有一湖，名唤雾灵，湖水是蓝绿色，像镶嵌在山中的蓝宝石，湖边环境清幽，唯闻鸟鸣啾啾。
千漉在湖边草地上铺开一张厚茵褥，摆开攒盒，里头是些时新果品、蜜饯糕饼，又斟了一杯清酒。
看着眼前好景致，心下不由感叹，若在现代，这种好地方定是游客遍地了吧。
想想上辈子，也是惨，时时刻刻紧绷着，上学忙着打工赚学费生活费，毕业了要还学贷，哪有什么时间休息。
像这样外出野营、彻底放松的时候，从来都没有过。
千漉感到惋惜，早知要穿越，当初说什么也得先爽个够啊。
崔昂见她一双眸子映着湖光，亮得出奇，心下莞尔，平时瞧着稳重，到底还小呢。
崔昂一撩下摆，径自席地坐了：“你也坐吧。”
千漉应一声，将一张黑漆小几挪至他跟前，摆好纸笔，自己在垫子的一角坐下。
崔昂提笔写了几字，抬眼却见她正仰着头四下张望，满脸掩不住的新鲜欢喜，不由眼弯起，心中一动。
此时湖光潋滟，四下无人，只他与她二人。
几乎要问出口了。
可瞧她眉眼间仍存几分稚气，终是将念头按下了。
横竖人已在自己院里，什么时候说都不迟。
徐徐图之吧。
崔昂撂下笔，问：“你自幼便在卢氏跟前伺候？”
千漉一愣，转过头来，摇摇：“我七岁才进少夫人院子的。”
七岁，他那年应是十一。
彼时随母亲去过卢家，见过卢氏，她身旁跟着的丫头也曾掠过一眼，但不是她。
崔昂忽又想起一桩：“你娘身上的伤，可大好了？”
千漉：“遇着阴雨天，腿脚总犯疼，走得急些，也不太利索。大夫说，需仔细养几年，万万劳累不得。”
崔昂点点头：“若有难处，可与我说。”
“是，谢少爷体恤。”
静坐片刻，崔昂起身说要去湖上泛舟。
千漉不会划船，崔昂便说：“无妨，我来撑篙。”
千漉坐上小船，见平时十指不沾阳春水的少爷，此刻纡尊降贵执起长篙，不免有些受宠若惊。
何德何能，让男主角亲自给她撑船啊！
山间寂寂，湖面如镜。
船身过处，推开缕缕涟漪。
千漉并紧双膝，两手牢牢抓着船帮，身上都没穿救生衣，万一掉下去就完了！
崔昂见她浑身紧绷，问：“你畏水？”
千漉：“嗯，有些……不识水性。”
崔昂：“莫怕。此湖平缓，我持篙稳，断无闪失。”
千漉嗯嗯，手还是抓得紧紧。
崔昂又道：“你且宽心，我水性尚可。即便真有万一，你落了水，我也定将你救起。”
千漉望望两边，离岸这么远，再看看崔昂这文弱书生的身板，要是拖个人游，指不定两个人都完蛋，到时候为了保命，还是会把她撇下的。
千漉点点头：“有您这话，我就安心了。”
湖面倒映着碧空，群山环绕，本是极清极静的景致。
崔昂见她实在紧绷，便调转船头往回驶去。
崔昂多半觉得自己扫兴，下回可能不会带她出来了，千漉忙道：“少爷，回去后我做个救生衣，穿身上，便不会怕了。”
靠岸后，崔昂问：“救生衣？”
千漉便将大概原理讲了：“将个能浮水的囊袋缚在衣上……这样，即便掉进湖里，也能自个浮起来。”
崔昂唇线紧抿着。
静了一瞬，道：“我方才不是说了，若有不测，我自会救你。莫非……你以为我会弃你不顾？”
原来是因为这个生气。
千漉：“少爷仁厚端方，待下宽和，我知您绝不会抛下我的。只是我小时曾失足落水，险些溺毙，故而至今畏深水。”
崔昂蹙眉：“怎会落水？”
呃……
崔昂的重点是不是歪了？
千漉随口道：“我也记不得了……许是贪玩吧。从此便怕水了。”
崔昂点头：“回去吧。”
第38章
“当真？”
室内，贺琼的心腹婆子进来，附耳低语一番。贺琼面露讶色。
“可查实了？”
婆子笃定道：“没错，不可能有假。”
贺琼的手指在扶手上不轻不重地叩着，一停，便有了主意。
六月暑热，二夫人在水阁设一清凉小宴，邀各院女眷一同抄经，为府中长辈祈福。各房各院都去了人，除了大夫人。
郑月华得知卢静容也去了，在房中不免恼道：“我倒听说，栖云院那个如今同贺琼走得近。贺琼摆宴，她倒是回回不落。”
常妈妈接话道：“说到栖云院……也不知少爷和少夫人之间是生了什么事，近来少爷似也不常往那边去了。”
这个，又是另一桩烦恼了。
大夫人：“有多少日子了？”
常妈妈一掐：“哎呦，快一个月了。”
郑月华拧眉：“罢了，他既不要我管，我也懒得上心。往后你也不必再盯那边了。”
“是。”
二人又叙些闲话。常妈妈说起府中传闻，道崔昂如今不论去哪儿，总带着小满。这丫头小小年纪，在大厨房、库房各处打交道，手腕灵活，人情通透。崔昂颇为信重，隐隐有倚为臂膀之意。
郑月华神色一动：“是么，我也好久未见这丫头了，你叫她过来，我尝尝她手艺。”
于是，千漉便去了。
福身请安后，郑月华道：“如今天气燥，什么都吃不下。你瞧着做些清爽点心，也好开开胃。”
千漉正在小厨房里揉着面，忽听丫鬟议论，说二夫人来了。
小丫头们窃窃私语。
“二夫人不是在水轩设宴么？怎忽然往咱们这儿来？”
“总觉得没好事……二夫人那笑模样，瞧得人心里发毛，夫人怕又要动气了。”
“……我可听说了，少夫人今日也赴宴了呢。”
千漉听着，也没当回事。这二夫人时不时总爱来撩拨一下大夫人，寻些不痛快，专盯着正院，执着得很。
她看小说时，常怀疑二夫人对大夫人才是“真爱”。
二夫人未留多久。她离去后，内室猛然传出一阵瓷器碎裂的脆响，一旁丫鬟们瞬时噤声，面面相觑。
随即传来隐隐约约的劝解声。
这是发生什么了，大夫人生这么大的气？
小丫鬟们探头，见郑月华冷着脸，疾步向外，左右丫鬟婆子忙拦着。
她声音气得发抖：“都别拦我！我说呢，昂儿性子虽冷，却也不是那等无故冷落妻室之人。前番还特特来求我，莫要给她压力。她倒好，竟做出这等没脸的事——”
话至此处，便被常妈妈一把捂了嘴：“我的夫人呦，这话可是能嚷出去的？快，都拦稳了，万不可让夫人出这个门！”
这风风火火的性子，是有气便要当场发作干净的。
常妈妈深知自家主子性情，万分紧张。
“她既敢做，还怕人说？今日我偏要当众问个明白，看她如何狡辩！”
大夫人最气不过的，是此事竟从死对头口中得知。
真当她这个婆婆没用，还管不了她了？
“都松手！我命你们退开！都不听我话了？谁才是你们主子？”
大夫人厉声道。
丫鬟们手一松，只剩常妈妈还拦腰抱着。
“放开——”
正僵持间，忽听一道平静声音响起：
“大夫人，可否容小满一言？”
郑月华抬眼看来。
千漉直视她：“奴婢知大夫人因何动怒，其实此事，少爷早已知晓……”千漉环顾四周，“夫人可否屏退左右，容奴婢细说？”
郑月华稍稍冷静下来，挥退众人，独留千漉在内室。
郑月华立在千漉面前：“你说昂儿早知卢氏与人有了首尾？”
果然是这事。
二夫人是怎么知道的？
千漉方才从大夫人的只言片语及常妈妈反应中已猜出七八分。
千漉道：“并非大夫人所想，此事少爷是知情的，只是其中详情奴婢也不清楚。等少爷回府，您亲自问他便知。眼下二夫人正在宴上，满府的女眷都在，您若这时过去，岂不正中二夫人下怀？”
郑月华那口气堵在胸间，上下不得。
贺琼说，那个叫吴延清的酒后向人吹嘘与崔家八少夫人的“当年情”，经仆役辗转，传入贺琼耳中。贺琼还派人查过，道卢静容去年常往净慈寺，在一处僻静禅房一呆便是半日，似有人窥见有男子翻窗而入……
郑月华一听便火冒三丈，想到此事恐已在仆役间、甚至市井流传，只觉奇耻大辱，当即要冲去宴上揪卢氏问罪。
听了千漉一番话，她总算冷静下来，思绪渐渐清晰，岂能只听贺琼一面之词？
这般闯去，满府女眷面前发作，岂不是坐实了丑闻？传出去，损的终究是大房的颜面。
大夫人只能强将这口气生生咽下，等崔昂回府再问分明。
郑月华坐在椅上，缓着气道：“你退下吧，我独自静静。叫她们也别进来。”
“待昂儿回来，你让他即刻来见我。”
“是。”
千漉做完点心，便回了盈水间。
千漉心里有些奇怪，大夫人急性子，崔大爷在书中的形象更是懒散好色、遇事就躲，崔昂除了那张脸，真是半点都没遗传到这俩的缺点。
只能说，还好大房有个崔昂，不然这板上钉钉的继承权是真的有可能飞了。
崔昂回来后，千漉立刻将这事禀告了他。
“……二夫人走后，大夫人不知怎的忽然动了大气，口里嚷着要立时去找少夫人问个明白，常妈妈几个险些拦不住。我想着，应是那桩旧事，眼下二夫人宴上正热闹，满府女眷都在，若让大夫人那样闯过去，岂不完了？我只得斗胆说，少爷您早已知情，夫人这才慢慢冷静下来。”
崔昂立在廊下，听罢瞥她一眼，看样子已经猜到她说的是什么了。
“去昭华院。”
“是。”
崔昂缓缓往外走，刚出院子，在假山旁忽道：“你何时知晓此事的？”
千漉：“是……我偶然听见柴妈妈与少夫人提及，便知道了。”
“不是饮渌告诉你的？”
崔昂顿住脚步，垂眸看来。
他知道？
想来也是，饮渌到他面前，定什么都招了。
千漉仰头看他，思绪却偏了一瞬。
崔昂他是不是长高了？
回想前年，与刚见到他时相比，的确高了许多，肩也厚了，身板更扎实了。
可能是因为她也在长身体，才没那么明显。
那会他才十六，现在十八了。
因为他平时看上去太老成了，总忘记他还是个正在发育期的少年。
“……嗯？”
千漉回过神来：“少爷知道？”
他轻哼一声：“你几时有事瞒得过我。”
千漉顺着话捧：“少爷明察秋毫，自然瞒不过了。”
崔昂又哼一声：“既知道，却不来禀我，还没饮渌那丫头忠心。”
千漉诚实道：“此一时彼一时。那时在少夫人跟前做事，自然要忠于少夫人了。”
崔昂：“那如今你忠于谁？”
“我如今是少爷的人。”千漉说出口，发觉有歧义，又改为，“少爷是我的主子，自然忠于少爷。”
“别忘了你说过的话。”
崔昂抬步往前，背影都透出几分轻快。
崔昂进屋，丫鬟们上了茶都退下了，屋里只崔昂、郑月华二人。
“昂儿，你早知卢氏与人私通？”
“并非私通。”崔昂将事情大致说了，“不过是婚前与那远亲自幼相识，存过几分小儿女心思。成婚后也只偶遇叙旧，并无越礼之行，并非母亲所想那般不堪。”
郑月华像头一回认识自己儿子似的，将他上下打量一遍，难以置信。
妻子心里装着旁人，他竟能不气不恼，还这般平静地替她分说？莫非是书读多了，将脑子读坏了？
“好，便算她没做出丑事。这般心里存着别人的媳妇，我也要不起！你把她休了！”想到卢家势大，即便真休不得，明面上总得留几分颜面，又道，“便是不休，也和离！我去说，这事你别管了，让娘来！”
她家金鳞儿，什么样的闺秀娶不得？偏娶个心有所属的。
如今可全明白了——怪不得那卢氏平日总一副委委屈屈的模样，原是不甘心嫁进来！真当崔家求着她不成！
崔昂：“母亲息怒。此事儿子与卢氏自有主张。若到时真需两家长辈出面，再劳母亲与卢家商议不迟。”
听他这意思，他竟还不愿断？
郑月华一股火直冲头顶，指着崔昂道：“那卢氏给你灌了什么迷魂汤？她心里装着旁人，你还舍不得？我看你是昏了头了！今日我非——”说着便要往外走。
“母亲且慢。”崔昂抬手虚拦，正色望她，“此事交给儿子处置可好？莫非母亲还当我是需事事操心的稚子？”
郑月华瞪他半晌，那口气仍堵在胸口:“好，你去跟那个姓卢的说，往后不管离不离，这个儿媳妇我是不认了！别到我眼前来碍眼！”
崔昂扶着她手臂引到座前，又轻轻抚了抚背：“母亲消消气。儿子会与卢氏谈妥，无论结果如何，必即刻来禀母亲，可好？”
郑月华哼了一声，推开他的手。
崔昂出来，对千漉道：“你先回去。”便独自往栖云院去了。
此刻卢静容还不知发生了何事，听闻崔昂来了，有些诧异。崔昂屏退左右，开门见山：“你与吴延清旧事，母亲已从二夫人口中知晓。今日下午发了好大脾气，幸而被拦下，否则依母亲的性子，怕已闹得人尽皆知。”
二夫人？
卢静容心中一紧，想起那日自己失态，定是被她瞧出了端倪。可她为何……
卢静容脸上红一阵白一阵，想起此前已与崔昂撕破脸皮，更不知如何应对。
崔昂缓缓落座，抿了口茶道：“说来也巧，今日母亲将小满借去做点心。她倒忠心，若不是她当场将母亲劝住，眼下怕已不可收拾。”
……小满？
卢静容怔了怔：“母亲怎么说？”
崔昂：“我已暂且劝住了。此来除了告知你此事，还想问一句。你如今的答案，可还如初？”
卢静容心乱急了，这下除了崔昂，大夫人也知道了。
继续留在崔家，日后会是何等光景？
可和离，按大夫人的性子，未必肯轻轻放过，届时她又该如何面对父母？
“若你拿不定主意，可多想几日。”
卢静容望向崔昂，扪心自问，他实在是个端正君子。若当初自己肯放下执念，安心与他过日子，会不会……
“若郎君之意仍如先前所言，那便依原议，你我做名义夫妻。”卢静容顿了一会，道，“你要小满，将她收了便是，日后她有了孩子，无论男女，都记在我名下。”
崔昂眉梢微微一动：“母亲那里，我自会安抚，你近日不必去请安。那事，你可再想想。若改了主意，随时找我。”
“好。”卢静容肩头一松，靠向椅背。
崔昂起身，走出几步又想起什么似的，回头问，“她的身契在何处？”
卢静容静静与他对视片刻：“日后既是你的人了，契书在谁手上，又有何分别？”卢静容自觉已经为崔昂让步许多，若连身契都交出去，往后……
崔昂并不言语，只朝她伸出手，摊开掌心。
那白白的手心透出几分无赖。
凝滞片刻。
卢静容终是妥协，唤来柴妈妈，低声吩咐几句。柴妈妈一惊，也没敢看身后的崔昂，低头去取了千漉的身契来。
卢静容将契书递过。崔昂展开略看一眼，对折收入袖中，临走前抛下一句：“若改主意，随时找我。”说完拂袖离去。
崔昂回到书房，打开案下暗格，取出一只木匣。匣中有一张微皱的纸，他看了一眼，放回去。又拿出方才那张身契，细细端详。
上面写着：
今有家生婢一名小满，年约拾贰岁，身未足，面净，随母。自愿随主陪嫁。念其一家世代侍奉，忠勤可嘉，故恩免身价，作纹银壹两，以全契礼。
自此以后，概由新主卢氏静容处置。日后或留用、或婚配、或转赠，皆凭主家之意。
因为“小满”是家生子，一出生就是贱籍，名字早已记在卢家的奴仆名册上，直至卢静容出阁，才立下这张契，从此由卢家公中的奴才，成了陪嫁的私产。
如今这契书虽到了崔昂手中，律法上仍属卢静容。
崔昂只需找个时间，更名过户，将上面“卢氏静容”改为“崔昂”即可，再由卢静容出具赠与文书，加押画签。
那么今后，他才算名正言顺，是她的主人了。
千漉端着茶进来，正见崔昂将一张纸收入匣中，拿到桌下，啪嗒一声。
他抬眼看她，眉目舒展，手指在案上有一搭没一搭地轻叩，心情似乎很不错。
此后，崔昂连着好几日，傍晚都去昭华院陪郑月华用饭，温言劝解。郑月华态度总算松动些，可那口气仍未全消，最终也只丢下一句话：“你与那卢氏的事，我往后再也不管了！只一条，别叫她到我眼前来！”
卢静容那边，日子照常过。
免了去昭华院晨昏定省，对她来说反倒轻松了。只是身边贴身服侍的柴妈妈、芸香几个，隐约嗅出了危机，有些不安。
经此一事，卢静容也算彻底看清了二夫人的真面目，从此远着那边，不再往来。
千漉已与那两只鹤打好交道了，其中那只温顺的，还会容她接近，千漉就趁机撸一把它的毛。
时日久了，千漉瞧出一只性烈，一只性柔。
脾气好的那只是公鹤，它的品相也更好，体型更修长，羽毛洁白丰润，不掺一丝杂毛。
上回挨了她一掌的就是这只公鹤，啄她屁股的是母鹤，这对鹤感情非常好，经常互相喂食、梳毛，几乎形影不离。
思睿看到千漉在撸鹤的毛，大受震撼，脱口道：“仙君怎肯让你碰？”
千漉：“大概是因我身上带着无害的气息，它便容我亲近了。”
实则是千漉主动揽下了喂食的活，一日几餐精心照料，自然就熟了。
思睿：“你这意思是我想害它？”
千漉：“我可没说。”
思睿气死，瞪着千漉。
崔昂正看到这一幕，走来便问：“缘何怒目相视？”
思睿忙收敛了：“没什么……”
千漉：“思睿见鹤儿与我亲近，心下醋了。”
崔昂走过去，两只鹤都贴了过去，十分温驯。
崔昂从千漉手上接过小鱼干，喂了片刻，又轻轻抚了抚鹤的脑袋，将余下的饵食递给思睿：“多喂便可，让它们记住你的气息。”
千漉随崔昂上了楼。崔昂坐了片刻，忽问：“上回予你的纸，想必已用尽了吧？”
千漉愣了愣：“嗯。”
“如今画技当有进益了吧？”
千漉：“……还好。”
崔昂：“我见你画法别致，不类寻常渲染。倒似‘白画’一路，不施色彩，却能以笔迹浓淡分出明暗，仿佛‘取影’，颇为新奇。”
千漉心道，这是素描。
“是我瞎琢磨画的。”
“未曾学过？”
千漉摇摇头。
崔昂道：“我观你在画道上确有几分天赋，需得勤加练习，若长久荒疏，笔力便退了。你近日可有什么习作，取来我瞧瞧？”
崔昂怎么心血来潮要看她的画？
她哪拿得出来，自打那天被罚跪，就没动过笔了。
算一算，都快两年了。
千漉：“那些练手的拙作，都觉着不成样子，早已丢了。”
崔昂看她一会，道：“那便现画一幅罢。就以临水双鹤为题，今日之内交来。”
“纸笔自去取用。”
千漉哦了一声，转身欲回房去取，她房里有一套笔墨纸砚，还没用过。
“你去哪？”崔昂又叫住。
“我回房去取纸笔。”
“此处现成便有，何必舍近求远。”
欸，拿崔昂的？
千漉微讶，取了一支细锋的兰竹笔，一张熟宣，在自个工位上坐下。画了片刻，又拿着纸起来：“少爷，我去楼下廊间画可行？”
崔昂那张大书案，可将楼下景致尽收眼底。
他原可唤她到近前作画，若她有不明之处，便可立于她身后，执手指点……想到那样的场景，崔昂喉结滚了滚。
“……少爷？”
“嗯，去吧。”
崔昂心道，勿操之过急，莫要惊着她。
待一切言明，不论是把臂教丹青、调朱弄粉，还是耳鬓厮磨、画眉之乐，都会有的。
千漉在廊下画画，思睿远远瞧见，有些好奇，走近了，见千漉捧着一块硬木板，上面铺了张纸，顶端用细绳固定，右手提着笔细细描摹。
察觉有人，千漉转头见是思睿，先开口堵住他的话：“少爷吩咐我画的，你莫要打扰我。”
思睿撇撇嘴，到底没作声，走开了。
待画完，已是一个时辰后了，千漉上楼，崔昂闻声搁笔：“画好了？”
千漉心中些许忐忑，将画递过。崔昂接了，目光落于纸上时，眉头不自觉微微一蹙。
细看片刻，方将画置于案边。
千漉挺想听听崔昂的点评，见他不语，主动问：“少爷，您觉得如何？”
崔昂：“大体形神尚可，细处笔意疏略，不够精到。”
对崔昂来说，这话算得上委婉了。
千漉也心知肚明。
快两年没练基本功，业务能力肯定下降了。
要穿回去，这水平都接不了单赚不了钱了！
见千漉懊丧模样，崔昂温声道：“无妨，许是疏于练习之故。比之两年前稍逊，然其中独特处犹在。譬如这鹤目，你便画得极好，灵动有神。依我看来，你天分不浅，若能勤习不辍，日后必有所成。”
千漉：“承少爷吉言。”
崔昂：“日后闲时，便在此处练习。时光虚度可惜，正该用以进益。”
崔昂简直是绝世好老板啊。
千漉：“是，少爷。”
第39章
光阴倏忽，转眼已是腊月中。
窗外北风怒号，天地间白茫茫一片。
积雪深厚，大雪犹自纷扬不止。
崔昂自风雪中归来，一身清肃。
他外罩一件鹤氅，内着青色官袍，眉梢襟上犹带几星未化的雪片。
千漉瞧着，觉得崔昂这个人与雪景搭极了。
五官如寒玉琢成，清极，冷极，泠然似雪。
千漉递上一只小暖炉，崔昂未接：“你拿着吧。”
待入内室，他解下鹤氅，千漉接过，在门外仔细抖净雪粒，挂在架子上。
虽是腊月，书房内却暖意融融。
四面都是透风的门，每扇隔扇门内，都垂着夹棉的深青色缎面帘子，门缝处皆细细缀了棉布条，寒风一丝也透不进来。
书房地下设有火道，墙外炉口炭火不绝，整个空间都是暖的。
千漉用炉上温水伺候崔昂净了手。
崔昂拿帕子缓缓拭干手指，抬眼瞧去，见千漉鼻头、眼睛、脸蛋乃至耳朵都冻得红红的，身上裹得圆滚滚的，行动间也透出些僵涩。
她不仅怕热，还很怕冷。
崔昂放下帕子：“这几日天寒，往后不必在风口等候，在书房内候着便是。”
千漉悄悄看他一眼，心道，老板客气归客气，自己却不能顺杆往上爬。
“不过站片刻工夫，也是在值房里候着的。少爷体恤，我感激不尽，若连这一时半刻的寒气都受不住，倒是我的失职了。”
何况，比在栖云院好太多了。她那屋子，可能是因为和崔昂卧房挨着的缘故，晚上特别暖和，被子都只需盖一床。
这个冬天，都不用挨冻了，是千漉过得最舒服的了。
崔昂落座，看向窗外雪景。
也罢，待正式纳她之后，便可直接叫她在房里等他了，此时言之过早，反易令她不安多虑。
不妥。
很快了。
他记得她生辰是四月十三。
明年，她便及笄了。
崔昂近日忙了起来。即便逢着休沐，也常在书房伏案，处理馆阁年底的文书，常不知时间流逝。待他写完一叠奏记，抬头舒展颈项时，才见千漉背对着他，伏在窗边小案上。
她跪坐在蒲团上，两腿朝外撇开，身子微微前倾，背影瞧着很是专注。
她这性情，实在是特殊。
自他记事以来，从未见过这样的女子。
表面瞧着普普通通，内里却有一股韧劲。
能屈能伸，遇事极稳，思虑也清明，鲜少被悲喜左右，主意也拿得定、拿得快。
原以为她接手院中杂务，便是不出岔子，也少不得要手忙脚乱、磕绊一番，不想她却料理得十分爽利，人情往来、分寸拿捏，竟比有些积年的管事还周全。
不论在哪，她都能把根扎下去。
但……她心里似有一道极高的藩篱。
上回，她拒绝了卢氏，不愿随身服侍他，想必亦是因心中无依，前路未明，才会那般戒备。
细想来，那次，也是他处事不当。
本也只是想着先将人带到盈水间来，放在跟前。知她年岁尚小，便是来了，也是先做贴身丫鬟。
他并无半分轻贱她的意思。
崔昂望着她微微弓着的背，还有那从案下不自觉伸出来、轻轻晃荡的双腿。
许是见他从未出言苛责，她近来举止是愈发随性了。起身见礼时尚存几分端庄，一旦松懈下来，便不太讲究姿仪，反透出些孩童般的天然。
许是相处日久，她知他性情宽和，不会斥责，渐渐放松了，偶尔流露出这般不设防的模样。
崔昂觉得，这样很好。
时日久了，自然会更亲近些。
这恰说明，她在自己身旁是安心的。
日后，他会与她更亲密。
他也会成为她最亲密的那个人。
不过。
崔昂暗暗想，这模样私下让他瞧见倒也罢了，到了人前却万不能如此散漫不拘，终是不合礼数。
不急，日后他慢慢教她便是。
千漉察觉到身后的目光，转过来：“……少爷？”
崔昂招了招手：“将你的画拿来。”
千漉便将画呈上。崔昂细看片刻，道：“进益很快。不过四月，笔下工夫已抵常人一年苦练了。”
他心中也明了，自己先前赠她的那些纸，她怕是未曾用过。
不知在避忌什么，似乎对他格外谨慎。若非他开口让她作画，就连耳房中为她备下的纸笔，她大约也不会去碰。
崔昂目光扫过她发间。
妆匣里搁着的那些簪环，也从未见她佩戴过。
崔昂将画中细处指点一番，又说了些用笔构图的技巧，便让她退下，自己再度埋首公务。
窗外大雪未停，时光便在寂静中悄悄流走。
暮色渐浓，雪势愈急，忽有人叩响书房的门。千漉去开门，来的是思睿。
“有人找你。”
“谁？”
“叫什么……秧秧。”
千漉回身，向崔昂禀道：“少爷，我可否出去片刻？”
崔昂正提笔蘸墨，闻声抬眼：“何事？”
“是在栖云院时，与我要好的一个姐妹，叫秧秧。此时来寻，想是遇着了难处。”
“嗯，去吧。”
千漉一出书房，便见秧秧坐在值房内，手捧一碗热汤，小口喝着。
脸上雪水融化，湿漉漉的，眼圈也是红的。
一见千漉，她立刻放下碗站起，唤了声“小满”，便扑过来紧紧抱住了她。
千漉将值房门掩好，又让房里其他人暂且回避，这才拉着秧秧坐下：“出了什么事？”
“小满，我闯祸了……”秧秧眼神慌乱，语无伦次，“昨夜府里摆宴，我跟着少夫人。夫人不慎洒了酒，污了衣裳，我便回院去取替换的。路上……偏撞着一位贵客，他吃醉了酒，我不光撞了他，还失手打翻了他的酒……他便一把扯住我，要拿我问罪，却……却发觉我脸上是搽了粉的……”
说到这儿，秧秧顿住了，又是羞臊又是气恨，“后来……他不知怎的，竟用手来搓我的脸。”
“他力气好大，我推不开，便叫他瞧了个真切。他还紧着追问我是哪个院的，我昨夜吓昏了头，竟糊里糊涂把栖云院说出来了。”
她实在是慌得没了魂，手脚都软了，这才跌跌撞撞跑来找千漉。
在秧秧心里，小满是最有主意的，什么都难不住她。
“他也知道你的名字了？”
秧秧摇摇头：“我后来惊醒，便胡乱报了饮渌的名字……”
“他一查便知了。”
秧秧抓住千漉袖子，眼泪滚下来：“小满，他说要将我要去他府里伺候……我不要，怎么办，呜呜……”
秧秧心下惶然无助，对她来说，少夫人身边是她自小长大的地方，是最熟悉、最踏实的去处。若真被要了去，换个完全陌生的地方，谁知会遇上什么事？光是想想，便觉前路茫茫。
秧秧伏在千漉肩头，身子不住发抖，显是怕极了。
千漉抱着秧秧，缓缓抚背，秧秧埋进她怀里，哭了一阵，情绪稍缓，只听千漉在头顶轻声道：“有一个办法。”
秧秧抬头，睫毛上还挂着泪珠，打了个哭嗝。
千漉望向二楼书房的方向。
“我将此事，禀明少爷。”
秧秧怯怯的：“可以吗？”
千漉点点头，崔昂是三观很正的男主角，知道这种事不会袖手旁观的。
千漉先让秧秧在门口等，自己进去禀明，再将秧秧领入。
不料秧秧一见崔昂，话都说不利索了，断断续续，最后还是千漉将事情首尾清晰复述了一遍。
崔昂：“你可看清那人样貌？”
秧秧努力回想，大致描述了那人的衣饰，道是极尽华贵，气度不凡，样貌也是俊美的。
崔昂思考片刻，心中已有几分推测。
“既如你所说，那人醉意颇深，归去后未必记得真切，许是一场虚惊。你且先回去，若真有变故，我既知晓，便不会坐视不理。”
秧秧忙跪下磕头：“多谢少爷……多谢少爷做主！”
得了崔昂的话，秧秧安心了，离去时，千漉送她到院门，道：“若那人真来寻你，你便让饮渌速来给我报信。”
“饮渌？”
“嗯，她欠我一份人情。你提我名，她不会推拒。”
“……好。”
果然，未出几日，事便发了，且闹得极大。
来的是裕王府的人，手持一幅画像，直闯崔府。
崔家虽势大，但裕王是今上最为宠爱的皇子，年少开府，圣眷正浓。来人更口口声声说是为捉拿“细作”，手中还有御赐的令牌，门房护院一时不敢强拦，任其带人闯入了内宅。
他们先问哪个是“饮渌”。
饮渌战战兢兢出列，以为是先前崔六爷那事，腿一软便跪下了。不料侍卫上来便是一盆冷水兜头泼下，随即用粗布在她脸上用力擦拭，搓揉半晌，方盯着她的脸道：“不是。”
领头者又冷声下令：“将此院所有婢女，都带出来。”
接着，便是一个个冷水泼面，粗布拭脸。
躲在角落、瑟瑟发抖的秧秧很快也被拖出。
湿布抹去脂粉，一张清丽绝俗、我见犹怜的脸庞显露在众人眼前。
院中骤然一静，随即响起几声极低的抽气声。一众丫鬟婆子皆震惊地望向平日貌不惊人、甚至有些瑟缩不起眼的秧秧。
领头侍卫二话不说：“带走！”
秧秧被带走前，奋力扑到饮渌身前，急急低语一句：“找小满！”随即便被拖了出去。
众人面面相觑，惊魂未定。
卢静容一直在屋内未出，听柴妈妈禀报后，怒道：“这岂非强盗！光天化日，怎能强掳我家婢女？”
柴妈妈拍着心口，后怕道：“他们个个持刀，凶神恶煞……我瞧得真真的，秧秧那丫头，竟是一直涂粉遮掩着容貌呢！方才洗净了，真真是雪肤花貌，眉眼如画。依我看……怕不是什么细作，是叫那位贵客瞧上了，才寻这般由头来要人。”
“便是瞧上，岂能如此强横！真真是恃权妄为，目无法纪！”
柴妈妈忙比个噤声手势：“少夫人慎言！那位爷是出了名的不好相与。左右……不过一个丫头，给了也就给了，何必为此得罪王府？”
下人们窃窃私语，饮渌心口仍是狂跳，想起秧秧临去那句话，稍一思量便明白了——这死丫头竟在外头冒用她的名字！不知做了什么坏事！
她嘴里骂骂咧咧，终究还是趁乱溜出，直奔盈水间。
千漉听罢：“好，我知道了，多谢。”
饮渌却不笨，追问道：“怕不是捉细作那么简单吧？究竟什么事？裕王府的人为何非要抓她？”
“没什么。”
“我都冒险替她传信了，还不能知道原委？”
千漉：“你既见了秧秧真容，还想不明白么？”
“你是说……”饮渌恍然，随即一脸羡慕嫉妒恨，“这样好的事，她竟还不愿？”
即便经历过崔六爷那事，饮渌还是很坚定自己的追求。
千漉：“人各有志。她不愿，便不能被这般强行掳去。”
“你连这事儿都能解决？你打算怎么做？”饮渌经上次一事，对千漉能耐深信不疑，以为她有什么妙计连裕王都能搞得定，忍不住好奇。
“你出来许久，小心被人察觉，快回吧。”
饮渌仍有些狐疑，但见千漉不欲多言，便也没追问。
只能等崔昂回来。
在小说里，裕王并非主要人物，对他的性情描写不多，却也没料到他行事如此霸道专横，竟直接上门拿人。
秧秧还那么小呢，她心中忧虑，在房中坐立不安，待到估摸崔昂回来的时辰，便到院门处等。
崔昂这日归来得晚些，刚近院门便见她立在阶前翘首张望，神色焦灼，肩头帽上积了一层雪，脸蛋也冻得红红的，衣裳下摆已有深色水渍，想来此前已出来探看过数次，融雪浸湿了衣料。
“何事如此焦急？”
千漉立即将白日之事尽数禀明。
崔昂心想，看来那名叫秧秧的丫头，与她情分确实深厚。
“堂堂王府，竟强夺一个婢女，如此不顾体统。莫急，我这就去裕王府。今日若不能成，明日也另有法子。你先进去，不必在此等候。”
男主角出马，便没有办不成的事。
约莫两个时辰后，崔昂便将秧秧带回了府中。
秧秧惊魂未定，瑟瑟发抖着，崔昂吩咐千漉带她下去。到了房内，秧秧又扑进千漉怀中，抽噎着说起在裕王府的经历：被凶蛮的侍卫架着带去见裕王，裕王问她要不要留在他身边，她答不要，便被关进一间黑漆漆的屋子里，无人跟她说话，也不给她吃的，直到少爷来，才将她救出。
“裕王好凶啊……我都吓哭了，求他放我回来，他凶巴巴的，叫我闭嘴。”秧秧哽咽着。
“没事了，现在回府了，有少爷在，便安心吧。”
次日，秧秧回到栖云院。
经此一事，阖府人人皆传，崔家八少爷为了一名小婢亲赴裕王府，同裕王抢人。更有人说，八少爷定是看上了秧秧。而秧秧真容既显露出来，再作遮掩便是对主家不敬，只得素面示人。凡见过者，皆传栖云院出了个罕有的美人，一时府中议论纷纷。
卢静容见了秧秧，目光亦不由在她脸上停留片刻，方缓缓问道：“少爷连夜将你带回……莫非，你与少爷之间，可有我不知的牵扯？”
秧秧慌忙跪下：“少夫人，绝对没有的，奴婢绝不敢对少爷有半分非分之想！”
“少爷说，终究是咱们大房的事……府中婢女被当众带走，颜面何存？不知情的，还当我崔家可任人拿捏……无论是谁，少爷都会如此行事。这些话，是少爷让我转告少夫人您的。”
卢静容听罢，沉默良久，道：“知道了，下去吧。”
秧秧暗暗松了口气，退了出去。
千漉心中感激崔昂，寻了机会对他郑重道：“多谢少爷仗义相助。少爷仁心侠骨，秉性高洁，是世间顶顶正直磊落之人。”
崔昂明显被她这一番马屁拍得很开心，嘴角略提，只道：“此非什么值得称道之事。裕王所为确有不当，我不过做了分内之事。”
千漉点点头：“这也是少爷与众不同之处。”
“不慑于权贵，心中自有杆秤，行事只依心中认定的道理，绝不因势移易，也绝不动摇。”
“秉性正直，认准的路便要走到底，便是走到绝处，也不会背弃自己所坚守的。”
崔昂轻笑出声：“往日倒不见你这样油嘴滑舌，这些话，都是从哪儿学来的？”
千漉心想，这是文案上形容你的呀。
千漉：“少爷可要用些点心？我去取些新做的梅花糕来？”
崔昂笑着，摆了摆手。
岁除这日，崔昂要去祭祖，穿得很隆重。
他是主祭宗子，服饰与府中其他少爷都不同。
上玄下纁，头戴爵弁，腰间束黑金带銙，身前垂着纁色蔽膝，脚踏赤舄。
这身黑红庄重的祭服，将他身上那股清冷文士的气质尽数收了起来，化作一种令人不敢逼视的凛然。
行前，崔昂对千漉交代：“思恒、思睿家在京中，我放他们回去团聚了。院里其他粗使，由你调度，亥时后只需留两个应门便可。你午后可回家一趟，但亥时正需回来。盈水间今晚需有个人掌事，便辛苦你守夜，明日再补你整日假，如何？”
“是。”
在这上面，崔昂待下属算是宽厚。
思恒思睿都回家去了，家在本地的丫鬟婆子们，也一一排了班次，许她们分作两班，轮流归家歇上两三宿。那些籍贯外州、路远难归的，崔昂也发了话，除夜至初二这三天，不必干活，各人自在房中歇息，或是相熟的一处吃点酒、抹抹牌，也都由得她们。大厨房还特特多拨了份例，给这些留府的仆婢添菜。
千漉将院子里的事安排好，便出府去了。
崔昂给的这半天假，正好够她赶回去，同林素吃顿团圆饭。
林素在铺子里见着她，吓了一跳：“你怎偷溜出来了！若让八少爷晓得你溜到这儿躲闲，还不揭了你的皮！”她是知道岁除这天府里有多忙的。
千漉：“就是他特准我出来的，放了我半日假，亥时正前回府就行。”
午后西市正热闹，林素的铺子几乎坐满了。
母女俩没顾上说几句话，林素便忙着招呼生意。千漉也帮着张罗，待忙过一阵，林素切了半只卤鸭让她坐着吃。许是她吃得太香了，引得旁桌的客人也纷纷要买，不一会儿竟卖光了。
“去，去！昨儿不跟你说了么，别在这儿站着，故意来触我霉头不是？”
千漉听到声音，抬头望去，见林素正驱赶一个小乞丐。
那小乞丐身上破破烂烂，环着手臂瑟瑟发抖，眼珠黑漆漆，神情委屈，“我不是……大娘，我想……”
那小乞丐贴着墙根，看上去有很多话要说的样子，瞅了一会林素，便转头走了。
千漉问：“那人怎么回事？”
林素：“可别提了……”
林素说起来，前几日在街上见这小乞丐跪着，卖身葬母，一时心软给了银子，言明不用他卖身，只当积个福了。谁知这小乞丐竟认了真，赖上了她，几次三番找到铺子来，非要进来干活报答，身上脏兮兮的，反倒吓跑了客人。
千漉：“他应是觉得你给了钱，便是买下他了。只是想报答你罢了，应没存什么坏心。”
“铺子不是缺人吗，不如就叫他进来干活，给顿饭吃。”
“你哪知道养个半大男娃多费粮食！就那细胳膊细腿的，能顶多少活计？要他，就得管吃管住，这赔本的营生，我可不做。原就是看他可怜，也跟他说得清清楚楚，不要他卖身，如今竟缠上我了……唉，真是好人难做！”
两人一道用了年夜饭。林素拿出一个红纸封，塞给千漉作压岁钱。千漉也回了一个厚厚的红包，林素打开一看：“怎给这许多！你自己的钱好好留着，莫要充阔。常在府里走动，人情往来、打点交际，哪样不要使钱？”
“娘，你不知道。我如今在少爷院里当差，院里大小事都经我的手。少爷见我办事得力，常赏钱。这么点钱算什么，你就拿着。平日也别太俭省，喜欢什么便置办，有我在呢。日后，我还要让娘过上穿绸着锦、出门坐轿的富贵日子！”
“呦，你这丫头。”林素被她逗得笑起来，轻轻点她额头，“这话说得娘心里头热烘烘的。看来往后，真就指着你享福了？”
“自然！”
亥时正，千漉准时回到崔府。
大傩仪结束，崔府整个家族的守岁仪式就结束了，之后便是各房自行安排，年纪大的可就寝，而年轻子弟们则回到各自院子，进行守岁的下半场。
大约亥时末，崔昂回到盈水间。
院里所有的灯都点了起来，照得四下恍如白昼。千漉正在值房，与冬青、春华两个说话，还带了从外头买的酥饼、糕点等一些小零食同她们分享。
崔昂已换下了那身庄重的祭服，此刻穿着的是出席家宴的礼服。
一袭宝蓝织锦缎袍，外罩玄色鹤氅。雍容华美。他一踏入简陋的值房，让人感觉整个屋子都亮堂起来。
“少爷……”
正说笑吃东西的冬青、春华顿时拘谨起来，慌忙起身，低头，开始罚站了。
小几上摆着瓜子、核桃，又见一地的壳，显然是吃了有一会儿了。
方才他进来时三人聊得开心，叽叽喳喳，笑容满脸，也不知在说什么有意思的。
崔昂道：“不必拘礼，坐着便是。”
话虽如此，两个小丫头哪敢真坐，只诺诺应着。
崔昂目光掠过千漉脸时，微微停顿，随即稍偏开去，抬步欲走。
千漉意识到崔昂视线落处，摸了下唇周，果然上面有细细碎碎的饼渣。忙抹干净了，快步跟了上去。
崔昂还要在书房守夜，千漉先去茶炉房，今夜要熬得久，她备的格外多。
一个三层提盒，上层是杏仁热羹，中层是梅花糕、芝麻酥等点心，下层是干果。待她提着食盒回到书房，却见崔昂已靠在椅中，阖着眼，似是睡着了。
千漉心想，小说里写到这种一大家子齐聚的场合，总是各怀心思、暗流涌动，需要耗费心力周旋应付。
崔昂本性不喜这些，却不得不为之，想必是很心累的。
千漉将食盒轻轻放在案边。
极细微的响动，还是吵醒了崔昂。
他眼睫一颤，睁开眼的刹那，眸光里带着些许初醒的茫然，仿佛不知身在何处。
待目光在她脸上定住，又一瞬恢复清明。
他直起身，声音带着刚醒的低哑：“今夜还需你一同守着。暂且无事，你去坐着吧。”
千漉应一声。
屋里很暖和，千漉坐着坐着便困了，单手支着额，迷迷糊糊间，忽然想起崔昂方才醒来时那一瞬的眼神。
透着几分孩子气的无辜，全无防备。
让千漉感到意外，崔昂还有这样的一面。
有没有可能……他的心理年龄其实很小，只是因为过于早慧，肩上抗的责任又太重，旁人便惯常将他看作一个完完全全的大人，反倒忽略了他也会累。
千漉眼皮一沉，睡了过去。
忽地，头往下一点，她惊醒，下意识回头望向书案，正对上崔昂投来的目光。
崔昂指间的笔一颤。
千漉以为他有吩咐，起身走近，摸了摸茶壶，果然冷了，正要去换，却听崔昂道：“不必添茶……房中有些闷，你去将窗打开，透透气吧。”
“是。”
千漉过去开窗。
院子里，廊下每隔数步便悬着一盏绢丝灯笼，投进来的影子拉得长长。小径旁的石灯也已点亮，整座院子比平日亮堂许多。
放眼望去，远处万家灯火，连成一片光海。
天际无云，疏星几点。
偶有一两盏灯球缓缓升起，飘向夜空。
望着这片万家灯火，千漉有些恍惚。
这是在崔府过的第三个年了。
不知明年的这个时候，会不会已经出府，在自己的家里过了……
空气中飘散着松柏与寒梅的香气，凛冽清寒，深吸一口，凉意直浸肺腑。
极遥远的地方，随风飘来模糊的爆竹声、笑语喧哗与丝竹管弦之音，衬得眼前庭院更静。
忽地，竹叶上的积雪滑落。
啪嗒两下。
风来了。
崔昂坐在案后，朝窗口望去，见她鬓边的发丝随风飘起。
他看着那飞舞缠绕的发丝。
忽然想到天衣飞扬，满壁风动。也想到惚兮恍兮，其中有象。
秋水汤汤，而无从溯其源。
她眸光熠熠，闪烁着外界的灯火。
却又有些出神，含着点点寂寥，显得分外深沉，仿佛离他很遥远。
“小满。”
崔昂忽然出声唤她。
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天衣飞扬，满壁风动-段成式
惚兮恍兮，其中有象-老子
第40章
身体的年龄感是掩饰不住的。
他这个年纪，还是少年音，平日纵是刻意压沉了，还是会透出几分清亮。
而现在这一声，不像他平时的声线。
略微压低，又放缓了，还带着疲惫的微哑，便显得有些性感了。
千漉感觉后背有鸡皮疙瘩冒出来。
其实是因为，崔昂平日极少直呼她的名字，一般都是直接吩咐，一个“你”字就够了。
千漉有点不能适应。
转过身，崔昂的目光略怪异，与她对视一刹，又很快投到书架上。
千漉顺着他目光看去，“少爷可是要我取书？”
崔昂目光不动：“透气片刻便好，关上窗吧。夜深寒重，容易受凉。”
“是。”
千漉又将窗关上了。
翌日，崔昂果然给了千漉一整日假。
千漉白天去林素的铺子帮忙。
午后，那小乞丐又来了，在门口踟蹰半晌，怯怯喊了声大娘。
林素正要驱赶，那小乞丐却似鼓足了勇气，用力吸一口气，大声道：“大娘，您帮了我，我不知怎么报答。我只想帮着做点事，心里才踏实……求您别赶我走。”总算把话说完整了，脸涨得通红。
林素心一软，“罢了，你进来吧。”
小乞丐非常开心，进来后便闷头将店里的桌椅擦得干干净净。干完了，林素舀了碗热汤，又拿了两个大饼给他。
“吃完了，就走吧。”
小乞丐在身上摸索半天，掏出几枚铜板，小心翼翼放在桌沿：“我、我有钱的。”
“不要你的钱，吃吧。”
千漉在一旁瞧着，那小孩脸上像是用雪擦洗过，透着不正常的红。
他已极力把自己收拾干净了，只是衣服太烂了，才显得整个人脏兮兮的。
他捧着那碗热汤，仿佛怕弄脏座位，站着大口喝完，然后拿着饼，转身就要走。走出两步，又攥了攥手心剩下的铜板，很是不舍——那恐怕是他仅有的财产了。
犹豫片刻，他还是飞快地将铜板留在门边的凳子上，逃也似的跑了。
林素拿起那几枚温热的铜板，叹了口气：“这小子……”
千漉：“娘，你既买了他，便放在铺子里，也是个帮手。”
林素：“你这丫头，咱们娘俩还没发达呢，倒先做起菩萨了？你不知这半大小子有多能吃！瞧他瘦得没二两肉，指不定还带着病，若病了治是不治？若得了重病怎么办？这京城里可怜人多了，难道见一个收一个？”
“可这债，是娘你自个儿招来的呀。”
“人么，确实是可怜，但你娘，善心就那么点儿，多了，给不起，也没了。”
到了春季，衣服一层一层薄起来。
万物复苏，欣欣向荣，在这样好的时节里，盈水间也迎来一个好消息。
——崔昂升官了。
不过，升迁的跨度不算大，崔昂干满了三年，算是正常流程升的官。
如今授了朝奉郎、充集贤校理，是正七品职事了。
崔昂本人倒没怎么感觉，日子照旧平平而过。
大夫人开心得很，不单在自己院里摆了两桌小宴，盈水间也设了一席。
偏巧崔昂的生辰也将近了，大夫人便想趁机大办一场，正吩咐丫鬟铺纸，要写请帖，崔昂忙过去阻止她了：“母亲，儿子不过寻常升转，何苦这般操办？既费精神、又耗财物，且官场之中，宜静不宜喧。儿官职尚微，更不宜声势过大，劳动亲朋，反倒显得轻浮。”
大夫人本来整日在内宅就无聊，好不容易有件开心的事，有心热闹热闹，都与几个好姐妹说好了，到家里一起聚聚，结果被儿子当头泼了盆冷水，脸色当即就不好了。
崔昂见此，话音一转：“不过……儿子确另有一事，要烦劳母亲。”
“嗯？”
崔昂：“儿子相中一人，想请母亲帮着安排，择个合宜的日子，予她名分，录入族谱。”
大夫人一听，不由直起身来。
这话来得突然，且一开口便是直接纳进门，还以为是哪家良籍女子：“哪家的姑娘？明儿我便去看看。怎这般急，先前也不透个风声？”
崔昂默了半晌，方道：“那姑娘儿子已仔细瞧过，性情稳重、行事周全，气度也大方……只是出身稍低些，故需母亲出面。”
这番话倒将大夫人的兴致勾了起来，方才那点不悦霎时散了，只摆手笑道：“纳妾而已，出身低些又何妨？只要人品端正、心眼实在、乖巧懂事不惹事，便是好的。”
想了想又道：“只是家世也得略问一问，你告诉我哪户人家，总得使人探听探听，可有无作奸犯科、欠债惹讼的。”——可不能教那些心术不正的倚着崔家名头在外招摇。
“她家中人事干净，并不复杂，都是本分人，不做歹事。”
大夫人转过头，细细端详儿子神色，直瞧得崔昂侧过脸去，才轻哼一声：“说这么多好话，看来，是相当中意了……应是早就上心了？你这小子，这等事也不早与我说！如今想着要纳进门了，才想起娘来？”
崔昂轻咳一声：“总归此事，还须母亲费心。”
见他起身要走，大夫人忙唤住：“诶！你还没说那姑娘家住何处、姓甚名谁呢？不告诉我，我怎么替你安排？”
崔昂微顿，思忖片刻道：“且待四月再细说。今日先让母亲知晓此事，心中有个数。”
大夫人失笑：“你至少也先透个三句两句的给娘听听？哪有这样把人胃口吊起来，又紧紧闭上嘴半个字不吐的？你这孩子，怎这样讨嫌！”
崔昂：“届时再与母亲说个分明，必不隐瞒。”一顿，“……母亲见了，定也会喜欢她的。”
大夫人见他眉目舒展，唇边噙着点点笑意，脸上似也浮现淡红，心中稀奇。越发好奇起来：莫不是个天仙似的人儿？或是才学出众、笔墨皆通的才女？
大夫人忽然想到什么：“莫不是前番你从裕王府带回来的那个丫头？”她倒也听过几句风声，都说那丫头相貌比卢氏还出挑些。
崔昂：“并非。儿子当日行事，是因裕王强夺府中婢女，不论是谁，我皆会阻拦，母亲怎将我想作那等肤浅之徒？”
“不是就好。”大夫人松了口气。若是丫鬟，原也不必她来张罗，直接收在房中伺候，待有孕了，再提做妾便是。
崔昂一路走回去，因心中想着事，脚步不觉缓了下来。
还得寻个时机与她说明……也不知思恒那事儿办完了没有。
一回房中，便唤思恒进来问话。
思恒回道：“前两日刚去瞧过，还差最后几处细工，颇费工夫，匠人说有些棘手。”
“还需多久？”
“估约三月。说是您给的图样有几处细节极精巧，若下刀有失，整料便废了，此前已耗损了好几回材料，故而耽搁至今。”
“三月太久。”崔昂道，“不计银钱，能否赶在四月十日前制成？”
“是，我这便去催办。”
千漉又出了几回府，十次里有八次见着那小乞丐，他仍穿着那身破破烂烂的衣服在铺子外头晃荡，待人少了些，便进来主动帮着干活，林素虽有些心软，却还是待他做完活便催他离开。
每回瞧见那小乞丐小心翼翼的眼神，千漉总想起从前的自己。
一回，千漉叫住他问道：“我娘都赶你走了，你怎还日日来？白费力气，也落不着好。”
小乞丐：“大娘是好人，替我葬了娘，却不要我做什么，我应该报答她。”
千漉：“你跟我来。”
千漉带他去了邻近的成衣铺，让店家拣一身合体的干净衣裳与他换上。
小乞丐起初推拒着不要，待穿上新衣，捏着平整的衣角，浑身都拘谨起来。他听大娘唤千漉小满，便小声唤道：“小满姐，你这是做什么……我没有钱可以买的。”
千漉又让他在店里洗了脸，将头发梳整齐。
褪下那身乞丐装，梳洗整顿一番，整个人顿时变了模样，是个眉清目秀的小男生了。
千漉：“走吧。”
千漉领他回到铺中，林素初时未认出，细辨眉眼才讶然道：“你这孩子，拾掇干净倒挺齐整。”
小乞丐捏着衣摆，有些不好意思。
千漉：“娘，铺里正缺个帮手，不如留他下来，叫他端端茶，送送水，招呼客人。至于他的饭钱，我包了。”
林素没说话。
千漉招招手，示意小乞丐上前，他便乖顺地走近几步。
“娘，你铺子里总归缺个使唤的人，他这些时日天天来帮忙，可见心肠是好的，留下他，既解了您的乏，也全了他这份报恩的心，岂不是两全？”
小乞丐屏着气，眼巴巴望着林素。
“罢了罢了，”林素终于松口，“就留下来吧。”
小乞丐双眼霎时亮了，脸蛋红红的，千漉离开时，他踌躇着追到门边：“小满姐，衣服的钱，我以后会……”
“衣裳是贺你上工的礼，不算钱。既在铺里做事，总该有身体面行头。”
小乞丐重重点头，眼眸乌亮亮的。
林素既决定收留小乞丐，便不会随便对待，当晚就带他回家，将堆放杂物的小房间收拾出来给他住。
问他名字，他低声道：“娘从前唤我阿狗……姓什么，记不清了。”
“你爹呢？”
“……早没了。”
“也没别的亲人了？”
小乞丐摇摇头。
倒是个苦命孩子。
林素端详他片刻，温声道：“我认你作养子，也不动你的籍契，平日仍照旧称呼便是。对外只道你是我认下的儿子，往后家里总有你一口饭吃。将来成年了，晓得孝顺本分，便算不枉这番缘分。”
“是。”小乞丐跪下，实实地磕了三个头，“我一定好好报答大娘恩情，长大了挣的钱都交给大娘。”
林素不由笑了：“嘴这样甜，可是小满教你的？”
“不是……”他认真道，“小满姐待我好，我也要报答她。”
林素：“阿狗……这小名平时叫叫便罢了，大名总得有个正经样子。”
“不如，大娘重新为我取个名字吧？”
林素想了半晌，想不出什么好名字：“等你小满姐回来，让她给你取个好听的。”
阿狗用力点点头。
眼见着千漉的生辰要到了，林素心头那桩搁置许久的要紧事又浮了上来。
从前在崔府卢府时相识的人家虽还有往来，可那些出挑的青年早早就说定了人家，如今再问，已没什么合适的人选，若她还在崔府，哪还是这般光景。
林素心中不免又是一阵可惜。
下回千漉来时，林素便拉着她嘱咐：“转眼你便十五了，亲事若再不留意，过两年更挑不到好的了，少爷是男子，未必细想到这头。你趁他得空时，悄悄探个口风，若他不明白，直说也无妨。终身大事，自家不上心怎行？”
见千漉满脸的叛逆劲，林素忍不住戳了戳她的脑门：“听到没有？若不是当初你自作主张，硬求着放我出府，如今哪需你自己操这份心？我早便替你张罗妥了！”
“是是是！我会找机会问少爷的！”
“还有……”
“还有什么？”
“四月十三是你生辰，及笄礼总得办一办。你同少爷说说，那日能否告半日假？”
“好。”
“对了，阿狗的大名，你给取个端正些的。”
千漉望向角落，阿狗正拿着抹布擦柜子，闻言停下手，转过脸来，眼神亮晶晶地看着她。
“好，我回去想想。”
“在想什么？”
崔昂的声音从头顶传来，千漉仰头，崔昂略弯了腰，看向小几上那张纸，上面写了几字，都是她为阿狗想的名字。
“没什么。”千漉将纸对折，随意往腰间一塞，起身。
崔昂朝她腰间瞥了一眼，缓缓直身退开两步。
其实这些日子，崔昂也在斟酌该如何开口。原本打算等那物件做好了，送礼时一并说，显得郑重些。可若赶不及，便得另备一件礼，仓促之间又寻不到合意的，不免有些愁。
千漉见崔昂立在原地发呆：“……少爷。”
“……嗯？”
“下月十三，我想告半日假，不知可不可以？”
崔昂走到案后坐下，目光落在砚台上：“……怎地突然要告假？”
千漉：“不瞒少爷，下月十三是我生辰，今年满十五了，我娘想为我办个及笄礼。”
“嗯，准了。”他一顿，“不过亥时初须回来。”
“是。”
傍晚，思恒进来，带来了好消息。
匠人那儿加了紧，又添了三倍工钱，物件快制成了，约莫五日后便能送到。
崔昂颔首，望向窗外融融春阳，唇角不自觉扬起，指尖一下下轻快地点着桌面。
五日后，长匣如期送至崔昂手中。
崔昂启匣看去，里头正是一支簪子。
图样上的形貌已被完美呈现出来。崔昂眼中透出满意之色，拈起簪子，就着日光细细端详。
金作底，托着几茎细柔的草叶，纤纤地弯出弧度，叶间散着些碎花，或红或紫或粉。
看似简淡，近观才见草叶上一丝一丝的纹理，刀工极细。
日光一照，便真似有风从叶尖上滑过去了，隐隐摇曳、缓缓起伏。
花与叶的轮廓皆用宝石嵌出，每片不过米粒大小，都磨得薄匀透亮，嵌进金丝掐的边里，严丝合缝的。
为凑齐这些颜色、水头都相配的晶石，思恒着实跑了不少地方，费了大半年的工夫。
将崔昂心中所想悉数化作实物。
去年五月中便交托制作，至今将近一年。
倒也不枉这番等待。
日光下，簪身流光潋滟，宝色莹然。
崔昂持簪欣赏许久，听得门外脚步声近，方将它收回匣中。
千漉进来时，瞥见崔昂将一只细长木匣拿到桌下去了。
崔昂桌下应该有个类似保险柜之类的抽屉。
每次打开关上，都会“嗒”响一声，分外清晰。
“后日便是你生辰了。”静了片刻，崔昂忽然道。
千漉：“嗯。”
“那日我也备了一份礼给你。回来后，立时到我这儿来取。”
咦？
崔昂这么客气，还给她准备了生辰礼。
不过按他的性子，既知道了，总要表示表示的。
崔昂送的礼一定好，若能直接给银子就更好了。
“是，劳少爷费心了。”
见她眼中笑意漾开，似是因自己特意备礼而开心呢，崔昂的眼也弯起来，“嗯。”
千漉把想好的名字说与林素和阿狗听。
“我想了两个字，一个是臻。”
“取自‘遄臻于卫’，意思是行至、达成，跬步千里，终抵达圆满。”
“还有一个是砥，意为磨刀之石，在磨难中锤炼自我，成为栋梁之才。”
千漉提笔在纸上写下这两个字。阿狗的眼睛睁得大大的，脖子往前伸，虽不识字，却像要把那字形牢牢刻进眼里似的。
“阿狗，你想要哪个？”
“我也不知道……”
“这两个字，我都觉得挺好的。”千漉用笔杆抵着下巴。
阿狗仰头看了千漉一眼，小声说：“那便要第一个字吧。我不求成什么栋梁，我只要让大娘和小满姐都过上好日子，就够了。”
名字便这么定了下来。
因阿狗记不得爹娘姓氏，便暂随林素的姓，对外称作养子，取名林臻。
四月十三那日，千漉午后便出府，到了林素赁住的小院。
林素今日特地关了铺子，早早在家备好了一桌饭菜。
林素拉她进屋换上一身新裁的衣裙，又为她匀面梳妆。
千漉看着自己身上的缎子礼裙，发间簪的也是金簪并一对珠花。样样都贵重，定是林素为这场及笄礼咬牙置办的。
正屋里早已设好香案，先敬告了祖先。
林素还请动同街的王大娘来做正宾，王大娘二子二女，家宅和睦，是福气人。她为千漉解开垂髫双鬟，将长发缓缓梳通，最后挽成一个端正的单髻。
“愿你成人立事，安康顺遂。”
最后在她髻上插了一支金簪。
足金的，看上去便知分量不轻。
她娘这回真是下了血本啊。
礼成后，四人围坐吃了顿饭，这场简单的及笄礼便算结束了。
虽仪式简陋，林素却已倾其所能，给她最好的了。
正感动时，林素将她拉到里屋，低声问：“我上回与你说的，问过了少爷没有？”
千漉头痛道：“问了问了，少爷只说会留意的。”
林素却不大信，自顾自盘算：“我记得你前头提过，盈水间里有两个小厮年纪与你相当，可知他们定亲不曾？”
千漉嘴一抽，“都定下了。”
林素屈指在她额上轻弹一下：“又拿话搪塞我！”
没法待下去了！
千漉起身便往外走：“娘，我才想起少爷吩咐要早些回去，怕是有事交代。”
“不是说亥初前回去便成？天色还这般早，急什么！”林素跟到门边，“你自个儿的终身大事不上心，还有谁替你惦着？要不是亲娘，我才懒得操这份心！”
“知道了，知道了，我往后一定多留意青年才俊！”千漉一边应着，人已溜到了门口，“真得走了！”
还是得早点想想办法，怎么跟崔昂提脱奴籍的事。
她的身契还在卢静容那呢！
千漉回到盈水间，二楼的灯亮着。
里面一道挺秀身影凭案而坐，似听见动静，目光朝楼下投来。
与崔昂的视线对了个正着，千漉垂首福了福，才提步上楼。
走进书房时，她听见清脆的“嗒”一声轻响，便知崔昂又将桌底下那抽屉打开了。
“来了。”崔昂招了招手，示意她近前，他似要说什么，目光落在她身上时却顿了顿。
这么久了，千漉也是知道崔昂习惯的：“可是我脸上脂粉气重，熏着少爷了？方才想起您嘱咐要立时过来，便没来得及净面。要不……我先去洗把脸？”
崔昂：“不必。”
那脂粉香隐隐约约的，并不恼人。
他望着，她改了发式，单髻上簪着一支金簪，再往下看，见她双颊薄染胭脂，唇上点了淡淡口脂，面若初绽桃瓣，唇似含露海棠。
这样打扮，很适合她。
崔昂手指摩挲着长匣边缘，竟有些不知如何开口。
分明早已想好，临到此时，喉间却微微发干，心口也跳得不正常起来。
千漉也瞧见了那只黑漆长匣。
难道这就是崔昂要送她的礼？
千漉稍微有些期待。
但为何崔昂迟迟不说话？搞得气氛有些诡异。
半晌，崔昂终于抬起眼。
心道，这有何难开口的？说明白了，才好与母亲商议操办，之后……便是名正言顺，光明正大。
崔昂望向千漉，恰此时，案头烛芯“啪”的一爆。
“小满。”他眸中映着两点烛光，幽幽荡着，“过几日，我会与母亲说明，择个吉日，正式纳了你，你放心，绝不叫你没名没分地跟着我。”